Veteransykdom fra Parasit

Mario Petitti i Vietnam i 1970 … Foto courtesy of Anne Petitte

Mario Petitti ankom i USA med sin familie fra Italia da han var bare syv år gammel.

Det var kjærlighet ved første blikk.

AnnonseringAdvertising

Gjorde venner raskt i sitt nye hjem i Cleveland, Ohio, han formidlet seg gjerne i språket, sporten og andre tradisjoner i sitt nye land.

Et tiår senere var han stolt av å tjene i Vietnam-krigen.

Fullført grunnleggende opplæring i Fort Campbell, Kentucky, ble Petitti sendt til Vietnam i januar 1970 og ble stasjonert ved Lane Army Heliport.

Annonse

Som en del av 129 ^th Assault Helicopter Unit, Cobra divisjon, jobbet Petitti først i forsyningen før han ble promotert til sergent. Han jobbet da med å reparere våpen.

ReklameAdvertisement

Noen år etter at han kom hjem, møtte han sin fremtidige kone, Anne.

De var gift, hadde tre barn, og likte det hun beskriver som et lykkelig lykkelig liv.

"Hele hans liv dreide seg om familien," sa Anne Petitti til Healthline.

Men bare en måned i sin førtidspensjon, i en alder av 61, døde Mario Petitti av en sjelden og aggressiv type kreft. Og selv om tiårene hadde gått siden hans militærtjeneste, var hans død resultatet av hans tid i de væpnede styrkene.

AdvertisementAdvertisement

"Vi følte at livet vårt bare var begynt," sa Anne Petitti. "Vi gleder oss til å tilbringe enda mer tid med hverandre og barna våre. "

Veteraner som dør av sjeldne kreft

Petitti er en av minst hundrevis av Vietnamkrigsveteraner som har dødd eller dør av gallekanalkreft, som også kalles kolangiokarcinom.

Kreften, som er sjelden i USA, kan skyldes parasitære ormer, kalt leverflugter, som finnes i fisk i Vietnam og andre sørøstasiatiske land.

Annonse

Mennesker som spiser rå eller underkokt fisk, kan kjøpe parasittlarver, som modnes i de slanke rørene (gallekanaler) som bærer fordøyelseskanalen, og kan forårsake kreftfremkallende irritasjon.

Tusenvis av amerikanere som tjenestegjorde i Vietnam, kunne være i fare for denne kreften.

AnnonseAvgift

Men sykdommen kan ta flere tiår å manifestere, ifølge vitenskapelige eksperter intervjuet av Healthline.

Når kreft er oppdaget og diagnostisert, er den totale overlevelsesvarigheten mindre enn seks måneder hos pasienter med metastatisk sykdom.

Noen, men ikke mange, kan overleve lenger hvis kreften er kirurgisk flyttbar.

Vann sier bare nei

Vietnam veteraner og deres familiemedlemmer intervjuet av Healthline sa at Veterans Affairs Department (VA) gjør det vanskelig for veteraner som er diagnostisert med denne sykdommen, for å få fordelene deres godkjent.

De fleste påstander er nektet av byrået, inkludert overlevelsesfordeler for ektefellene.

AnnonseringAdvertisement

Mario Petittis påstand, som ble arkivert etter at han døde, ble nektet to ganger.

"Det tok tre år etter at Mario døde for å bli godkjent for vårt krav," sa Anne Petitti, "men de fleste prøver fortsatt. "Associated Press (AP) rapporterte i fjor at ca 700 veteraner med galdekanalkreft har blitt sett av VA de siste 15 årene.

Men mindre enn halvparten av disse veteranene sendte krav på servicerelaterte fordeler, først og fremst fordi de bare var uvitende om en mulig sammenheng mellom kreft og deres tjeneste i Vietnam.

VA avviste 80 prosent av forespørslene, rapporterte AP.

Air Force veteran avvist

Luftfarts veteran Garry Lobaugh, som skal være 76 på julaften, tjente sitt land i 22 år, inkludert totalt 12 måneder i 1965 og 1966 i Thailand under Vietnamkriget.

For 15 måneder siden ble han diagnostisert med gallekanalkreft.

Lobaugh ga VA med brev fra to leger som sier at det er så sannsynlig at ikke at kreften hans ble forårsaket av leverflukes som et resultat av å spise rå eller underkokte fisk mens han tjenestegjorde i Thailand.

Men VA var tilsynelatende uberørt.

Byrået trengte mer bevis fra Lobaugh, til tross for at det er felles kunnskap, forteller flere eksperter Healthline at leverflukene var og ligger i Thailands farvann.

Lobaughs påstand ble avvist, og han er tiltalende.

Hadde kravet blitt godkjent, ville det bare ha gitt sin kone til 52 år, Lutie Lobaugh, med overlevende fordeler dersom han skulle dø av denne kreften.

"Vi mister daglige Vietnam-veteraner nå, og de blir ikke fortalt noe av VA om forbindelsen mellom denne kreften og deres tjeneste," sa Lobaugh, som er pensjonert og bor sammen med sin kone i Kansas.

Lobaugh er en av de heldige. Hans leger var i stand til å fjerne svulsten sammen med en del av leveren og hans galleblære.

Han mottar CT-skanning hver fjerde måned, og for øyeblikket er det ingen tegn på kreft.

Men det kan vises når som helst.

"Det faktum at vi har så mange veteraner og veteraneres enker som går rundt fra VA, er ikke riktig," sa han. "Min kone fortjener hjelp etter at jeg er borte. Dette handler ikke om pengene, det handler om å få de overlevende fordelene som vi har tjent for våre familier. "

VA-tjenestemenn svarer

Curt Cashour, en talsmann for VA, fortalte Healthline at leveren flukes" har en maksimal levetid på 20 år i menneskelige verter. Gitt det faktum at Vietnamkriget endte for mer enn 40 år siden, er det ikke forventet aktiv leverinfarktinfeksjon i Vietnam veteraner."Men Dr. Paul Brindley, professor i mikrobiologi, immunologi og tropisk medisin ved George Washington University, sa det er ved siden av poenget.

"Vitenskapen antyder at eksponering selv for noen av de 20 årene kan ha vært tilstrekkelig for kreft å stamme og være der i flere tiår," fortalte han Healthline.

I mange tilfeller er ormene borte, tilføyde Brindley, "Det utelukker ikke muligheten for koblingen til kreften. Infeksjonen kunne ha skjedd tidligere, men det betyr ikke at du ikke forblir i fare for kreft. "

Brindley sa at mens veteranernes kamp med VA for å bevise årsakssammenheng" ikke er min bailiwick, viser vitenskapen at ormen er en kjent risikofaktor for denne kreften. Og hvis ormen dør av alderdom, kan skaden allerede ha blitt gjort. Den genetiske modifikasjonen skjedde tidligere. "

Det sa han," er den normale løpet av denne kreften. "

Brindley la til at disse parasittiske ormene kan fjernes fra kroppen hvis de blir tatt tidlig med slike reseptbelagte legemidler som praziquantel.

Men det er tiår for sent for å stoppe kreftene til Vietnams lidende veteraner.

Brindley forklarte at helsemyndighetene i Thailand nå behandler barn i skolen for denne parasitten.

Han la til at det er tenkelig at det en dag kunne bli brukt som forebyggende medisin i USA for aktive plikter, veteraner eller andre som er utsatt for parasitt.

Parasittene infiserer omtrent 25 millioner mennesker over hele verden.

Det er vanligst i Asia, men det er uvanlig i Nord-Amerika.

Svaret er svimlende og skremmende.

Katrina Eagle er en veterans advokat og talsmann som representerte mange veteraner og overlevende ektefeller i deres appeller for tjenesteforbundne fordeler knyttet til gallekanalkreft.

Hun fortalte Healthline hvordan VA har håndtert disse sakene, er uforsvarlig.

"Fra en advokatperspektiv er det utrolig frustrerende at veteraner og deres familiemedlemmer og overlevende ektefeller blir tvunget til å utdanne VA om denne dødelige kreften," sa Eagle.

"Det skal være den andre veien - spesielt når sekretæren for VA [David Shulkin] er en lege, og denne kreften er og var endemisk i Sørøst-Asia under Vietnamkonflikten," la hun til.

Eagle kalte inkonsekvensen der VA lover, forskrifter og retningslinjer er brukt på disse tilfellene "svimlende og appalling. "

" Det er ingen rasjonell unnskyldning eller forsvar for VAs mangel på proaktiv opplæring for sine VA-eksaminatorer og VA-regionale kontoradvokater, "sa hun. Eagle sa i alle tilfeller at en VA-lege kunne si at hvis en veteran tjenestegjorde i Vietnam, var det mer sannsynlig at han ble utsatt for parasitter, mens en annen VA-undersøker ikke kunne finne noen sammenheng.

"Hvorfor er krav ikke godkjent jevnt? Alt er gjort tilfeldig, noe som ikke er rettferdig mot våre veteraner, "sa hun.

Data ikke offentliggjort

Cashour sa at smittsomme teamet på Northport VA Medical Center i New York gjennomførte en liten pilotstudie i vår for å oppdage tegn på eksponering for leveren fluke parasitten i Vietnam veteraner.

Studien forsøkte å evaluere en mulig sammenheng mellom å spise rå / underkokt fisk fra Vietnam-elver til en sjelden form for kreft.

Blodprøver tatt fra 50 veteraner, sa Cashour, til et laboratorium i Sør-Korea.

Mer enn 20 prosent av prøvene ble rapportert positivt eller grenser positivt for leveren fluke antistoffer.

Men eksakte tall vil ikke bli avslørt før studien har blitt peer reviewed og akseptert for offentliggjøring i en medisinsk journal, kanskje en gang tidlig neste år, ifølge VA-tjenestemenn.

Anne Petitti mener at byrået ikke er veldig interessert i å gjøre en studie som er stor nok til å lære hvor mange veteraner som faktisk får denne kreften.

"Hvis de virkelig ville vite, ville de få alle klinikker og sykehus til å vite at dette er et problem og holde dataene tilsvarende," sa Petitti.

Hennes Facebook-side for veteraner og deres familier, som ble startet for sju år siden, har nå nesten 300 veteraner som deltar som har blitt diagnostisert med sykdommen.

Foruten pilotstudiet, spør Petitti hvorfor VA ikke har startet et byrås bredt program som gjør det mulig for veteraner og deres familier å bli med i en database, "da sammenlignes med den generelle befolkningen? "

Agent Orange hele om igjen?

Flere veteraner som er intervjuet av Healthline for denne historien, sa at denne situasjonen er chillingly ligner veteranernes pågående mareritt som omhandler Agent Orange, det giftige herbicidet som har skadet så mange veteraner i Vietnam.

For generasjoner har veteraner som har innlevert krav om eksponering for giftig defoliant blitt nektet.

Det er tatt mer enn 40 år for VA å erkjenne at flere kreftformer og andre alvorlige sykdommer er knyttet til eksponering for Agent Orange.

Mange av disse sykdommene er nå på VAs presumptive list.

Men frem til i dag er noen veteraner fortsatt nektet deres Agent Orange-krav, og må hoppe gjennom hoops for å få VA til å erkjenne at de faktisk var utsatt for den dødelige defolianten og at deres sykdom var ansett som "service knyttet. "

Kongressen blir involvert

Sen. Chuck Schumer (D-New York) skrev nylig et brev til Shulkin som oppfordret ham til å fremskynde resultatene av den lille VA-leverflukesstudien.

Schumer sier angivelig at fordi veteraner ikke kjenner studiens resultater, "lever de med usikkerheten rundt hva deres risiko er for å utvikle denne terminale kreften. “

Rep. Tom Suozzi (D-New York) forrige uke spurte formann i House Committee on Veterans Affairs å holde en høring om forbindelsene mellom veteranernes militærtjeneste, leverinfarktinfeksjon og gallekanalkreft.

"Båndene mellom en veterans tjeneste og kontrakten om sykdommen ser ut til å være mer enn tilfeldige," skrev Suozzi.

Mario Petittis arv

Samtidig, mens Anne Petitti delte en betydelig mengde biografisk informasjon om hennes sene ektemann med Healthline, sa hun at den ikke fanger Mario Petittis essens.

"Det forteller deg ikke om glimtet i sine vakre blågrønne øyne, da han spøkte med noen.Det forteller ikke om hans håndbevegelser og bevegelser, da han forsøkte å forklare noe eller ettertrykkende angi en følelse. Det viser ikke ømheten han viste da han tok seg av sin 95 år gamle mor, "sa hun.

Og hun konkluderte med, "Det viser ikke hvordan han dotet på sin kone, og fortalte henne at hun så vakker, selv om hun var et rot, eller vise sin spenning når han kom til å spille softball med sine barn. Dette er Mario som burde være kjent, fordi dette er sjelen til hvem Mario var. “