Ser ut til å lede et sterkere og sunnere liv? Registrer deg på vårt nyhetsbrev for Wellness Wire for alle slags ernæring, fitness og velvære.

Tilbake til Health Changemakers

Et gammelt ordtak sier at hvis du gir en mann en fisk, vil han spise for en dag. Hvis du lærer en mann å fiske, vil han spise for livet. Den enkle handlingen med å forberede folk med ferdighetene til å sørge for seg, åpner en fremtid for muligheter og håp.

En lignende filosofi driver lærerne og administratorer på Urban Promise Academy (UPA), en middelskole som serverer omtrent 300 studenter i Fruitvale-området i Oakland, California. Men i stedet for fisk lærer de barn å forstå betydningen av sunn mat. Håpet er at ikke bare disse studentene skal gjøre sunnere valg for i dag, men at de vil være forberedt på å gjøre bedre valg for sine egne lokalsamfunn og familier i fremtiden.

Urban Promise Academy-lærer Allison Schaffer diskuterer sitt arbeid og engasjement for å lære elevene hva som spiser sunn, næringsrik mat virkelig ser ut som.

For å oppfylle dette målet startet UPA et partnerskap med La Clinica, et lokalsamfunns helsegruppe. Klinikken gir en helsepersonell for skolens sjette, syvende og åttende klasse. Helsepedagogen Allison Schaffer - eller fru Allie som elevene hennes ringer til henne - håper å lære elevene sine å gjøre bedre matvalg og forbedre deres helse. Mens hun gjør det, håper hun også å hjelpe dem å forstå hvordan deres samfunn påvirker deres helse. Men først må hun få elevene til å forstå hva de spiser akkurat nå - og hva konsekvensene kan være.

Hvor skal jeg begynne

"Jeg tror mye arbeid er å få dem til å tenke på hva de spiser, og deretter hva som kommer etter det danner en mening om det. Etter det er det hva de kan gjøre med det, sier Schaffer. "Det starter bare ved å få dem til å sette tanken på hva de legger inn i kroppen sin fordi det ikke skjer akkurat nå. De er slags uten å spise sjetonger og godteri eller velger å ikke spise skole lunsj, noe som er mye mer næringsrik enn hva de ville spise hvis de kunne kjøpe sin egen mat. "

Så hvor starter du når du prøver å forklare matvalg til barn som foretrekker sjetonger til gulrøtter og brus til vann? Du starter med mat de forstår: junk food.

Schaffer bringer inn fire forskjellige typer sjetonger laget av mais. Hun ber elevene å rangere dem fra sunneste til minst sunn. "Interessant nok," sier hun, "de kommer alltid til den riktige konklusjonen. "Det forteller Schaffer en viktig ting: disse barna har kunnskap, de handler bare ikke på det.

Chips og junk food er ikke det eneste språket disse barna snakker om. Sukker-søtet iste er veldig populært med denne skolens studentkropp, som er brus. Selv om gram sukker og daglige prosenter er sannsynligvis for abstrakte for tenåringer å forstå, skudd og høyder av sukker er ikke. Så det er akkurat hva Schaffer og hennes studenter gjør.

Ved hjelp av noen av studentens favorittdrikker har Schaffer dem å måle sukkerbeløp av populære drikker. "Soda smaker godt, men det har mye sukker og ting som kan skade kroppen din, selv om du kanskje ikke ser det," sier Naomi, en 12 år gammel syvende grader ved UPA.

Sukkerpiller er konkrete meldinger som elevene kan absorbere, og deretter dele med sine venner og familie. Dessverre blir disse meldingene ofte druknet ut. Markedsføring av sukker og høysalt matvarer bombarderer studenter når de ikke er i klasserommene. De prangende reklamefilmene og reklametavlene griper oppmerksomheten deres, mens grønnsaker, frukt og vann ikke gir den samme blitsen.

Ta med meldingen hjem

I et klasserom er det enkelt å velge det bedre alternativet. Den virkelige hindringen hjelper de samme studentene til å ta bedre beslutninger når de blir presentert med et valg. Det, som Schaffer peker ute, er ikke gjort i store bevegelser. Det er gjort litt etter litt, trinnvis.

Schaffer oppfordrer elevene til å analysere sin oppførsel og se etter måter å gradvis forandre seg. Hvis de drikker en brus hver dag, sier Schaffer, de kommer ikke til å slutte å drikke brus i morgen. Men kanskje de vil bestille brus i helgen, eller bare drikke en halv brus og spar resten for neste dag. Etter at målet er blitt erobret, kan du gå videre med å eliminere brusen helt.

Schaffers filosofi er ikke å skamme eller skremme elevene til endringer. I stedet vil hun at de skal forstå konsekvensene og realitetene til visse valg, enten det er drikking brus og munching på sjetonger, eller ikke å trene og se på TV.

"Jeg ser mye fedme i samfunnet, hos foreldre, hos elevene selv," sier Schaffer. "Med fedme kommer en rekke problemer, som hjertesykdom, diabetes, og det blir manifestert hos foreldre, men det begynner også å skje i elevene. "Schaffer sier at sykdommer av tidlig type 2-diabetes øker i elevene hun ser hver dag.

Disse sykdommene gir mening for studenter som Naomi fordi de ser dem i sine foreldre, tanter, onkler, naboer og fettere. Hva er mer fornuftig for studenter? Ikke føler meg bra, har ikke energi til å løpe og leke og sovne i klassen.

"Matene mine studenter spiser har stor innvirkning på deres læring," sier Schaffer. "Ofte spiser barna ikke frokost. Vi tilbyr frokost på skolen, men mange barn melde ut dessverre. Så når et barn ikke spiser en god frokost, er de søvnige, og det tar dem en stund å bli klar til å lære. Hvis en student ikke spiser lunsj, klager de i løpet av middagstid, og de er veldig sliten og de kan ikke fokusere."

For den 14 år gamle Elvis, en åttende grader ved UPA, var oppfatningen at juice vanligvis ikke mye sunnere enn brus, en øyeåpner. "Jeg lærte at juice har samme mengde sukker, selv om det er sprinklet med vitaminer," sier han. "Energidrikker har samme mengde, og det gjør at hjerteslaget ditt går raskere, og det er dårlig for deg, for da da all energien er nede, faller du bare. "

Mangel på energi er språkopptatt mellomskolelærere forstår, og som lærere som Schaffer vet, mangler høy kvalitet, næringsrike måltider tilsvarer studenter som er trøtt, grumpete, sint og potensielt trofaste. Disse problemene kan føre til atferdsproblemer, og alt fordi en elev ikke spiste riktig - eller kunne ikke.

Skolearbeid til livsarbeid

Det er ikke tilgang til mat som er så vanskelig, sier Schaffer. Nitti prosent av UPAs studentkropp, som også er nesten 90 prosent Latino, kvalifiserer gratis eller redusert lunsj gjennom det føderale skolelunsjprogrammet. Lunsjrommet tilbyr frokost og lunsj hver dag i skolens uke. Nærliggende bodegas har styrket sitt spill ved å tilby en smoothiebar med smørbrød og ferske drikkevarer. Et bøndemarked er bare litt over en kilometer unna, og mange av nabolaget butikker bærer ferske råvarer og kjøtt.

For å vise sin syvende klasse klasse hvor lett forandring er, tar Schaffer dem på en tur i nabolaget. Community Mapping Project lar elevene registrere alt rundt skolen deres - restauranter, butikker, klinikker, hjem og til og med folk. Etter en ukes tur går klassen tilbake og analyserer hva de fant. De snakker om hvordan bestemte butikker eller bedrifter kan påvirke samfunnet for bedre eller verre. De snakker om hva som kan skje hvis visse endringer ble gjort, og de får lov til å drømme om hva som kan gjøres for å hjelpe deres samfunn, en oppgave mange av dem kanskje aldri har vurdert før dette klasseromsopplevelsen.

"Til slutt begynner de å tenke på samfunnet, og hvordan kan de få tilgang til det som allerede eksisterer som er sunt fordi det er mye her som allerede er sunt, sier Schaffer. Hun håper også at hennes klasser lærer dem å være mer kritiske overfor samfunnet og oppfordre dem til å tenke proaktivt om hvordan de kan hjelpe sine nabolag til å forandre seg, vokse og gjøre det bedre - både for i dag og for deres fremtid.

Flere Health Changemakers

Stephen Satterfield

Forfatter, aktivist og grunnlegger av NopalizeStephen Satterfield, leder i den "ekte matbevegelsen", på hvordan hans sørlige røtter formet sitt kulinariske oppdrag. Les mer "

Nancy Roman

Administrerende direktør i Capital Food Bank i Washington DC Capital Area Food Bank, administrerende direktør Nancy Roman, forklarer hvorfor organisasjonen hennes revurderer hvordan donert mat aksepteres og distribueres til mennesker i nød. Les mer"