Ser ut til å lede et sterkere og sunnere liv? Registrer deg på vårt nyhetsbrev for Wellness Wire for alle slags ernæring, fitness og velvære.

Tilbake til Health Changemakers

Matbanker sliter seg noen ganger for å fylle sine kasser med nok mat til å levere sitt samfunn. Hvorfor ville en matbank som betjener et av landets største metroområder bestemme seg for å begynne å avvise donasjoner?

Fordi de ganske enkelt har plikt til å betjene sitt samfunn den beste maten de kan - i stedet for bare hva de kan få.

Som den største matbanken i Washington D.C., likner Capital Bank Food Bank lik mange over hele landet. Hvert år går millioner av pund av mat gjennom sine dører og distribueres deretter tilbake til medlemmer av samfunnet og deres mer enn 400 non-profit partnere. Som andre samfunnsmatbanker, er Capital Bank Food Bank avhengig av donasjoner fra religiøse organisasjoner, non-profit sponsorer, og til og med offentlige tilskudd til å fortsette sitt arbeid i Washington D. C., Virginia og Maryland områder. Den faktiske maten kommer imidlertid ofte fra lokale matbutikker, matvarehus og restauranter.

Capital Area Food Bank President og CEO Nancy Roman forklarer hvorfor hennes organisasjon er revolusjonerende hvordan donert mat aksepteres, behandles og distribueres til mennesker i nød.

For noen år siden merket matbanken at donasjoner var rikelig, men de var ikke helt sunne. Lastebil etter lastebil rullet inn med sukkerbelastet brus og ettermiddagsferie godteri. Mens en sporadisk godbit er fin, mangler disse matvarene seriøst mangel på ernæring og kan ikke bære mat på familier. Så bestemte gruppen seg for å handle.

For å starte opprettet de et velværeavlesningssystem som la dem karakterisere mat på helse. Denne skalaen er en ernæringsspor av sorter. Det tar hensyn til matens salt, sukker og fiberinnhold. Takket være velværeverdien ble visse matvarer som soda raskt avvist, og nålen begynte å tippe frem mot sunn og næringsrik mat. Frukt og grønnsak donasjoner økte også. Men en ting forblev voldsomt rikelig: donasjoner av bearbeidede matvarer.

"Vår beholdning ser mye ut som amerikanerne spiser," sier Nancy Roman, Capital Area Food Bank, konsernsjef. "Det er mye bearbeidet mat forbrukt i dette landet, så ikke overraskende, vi fikk det. Vi har gjort mye fremgang [med velværeverdiene]. Vi flyttet tallerkenen med sunne matvarer fra 52 til 89 prosent. "

Det var mot den gjenværende prosentandelen, men Roman bestemte seg for å begynne å investere sin største energi. "Da jeg så på den siste milen, så kunne de siste 18 prosentene som ikke sjekket boksen med velvære mat, se at det var veldig mange velvillige detaljhandel donasjoner, sier Roman.

Fra arkkaker til grønnsaker

Roman husker historien om "eksploderende arkkaker" for å illustrere hvordan forhandlere påvirket matbankens tilbud - og hvordan de nå hjelper til med å gjenopprette den.

En dag, mens du gikk gjennom varehuset, merket romerske massevis av arkkaker. Da hun spurte hvorfor matbanken hadde så mange arkkaker, ble hun fortalt at reglene krever at bare en liten prosentandel av maten de gir til sine kunder, er snacks. De store kakene, som det viser seg, passet ikke inn i den balansen.

Hun fant ut at de fleste arkkakene kom fra en enkelt donor. Hun skrev til den giveren og forklarte at hun og organisasjonen dypt verdsatt det arbeidet deres matbutikk hadde gjort tidligere, men de kunne ikke lenger godta disse arkkakene i god samvittighet. Arkkake-episoden tillot Roman en av hennes første sjanser til å omdefinere hvordan Capital Area Food Bank ville etablere regler for sine kunder.

"Det er alltid gøy når du ser fremføringsnålen beveger seg, men så slutter den å bevege seg. Jeg skjønte at vi ikke kunne flytte det videre uten å gjøre det i samarbeid med våre givere, sier Roman. "Jeg har forsøkt å ha forsiktige og respektfulle diskusjoner med giverne. "Disse diskusjonene betalte seg. Matbutikken reagerte, og deres donasjoner endret seg.

Detaljhandel, restauranter og partnere har også svart på. Flere frukter og grønnsaker ruller inn, mens brus og bakervarer ikke engang gjør det på lastebilene. "Våre drivere er bemyndiget - hvis det er en full bøtte med Halloween candy, vet de at de skal vende seg bort," sier Roman.

Donasjoner er også bedre. Organisasjonen mottok et tilskudd på $ 80 000 i fjor for å forsyne samfunnet med greener, og de har etablert et fond for å kjøpe frukt og grønnsaker fra lokale bønder.

Forandringene, som romersker påpeker, var et forsøk på å holde følge med den amerikanske befolkningens skiftende holdninger og filosofier. Men deres klienter trengte disse endringene også.

"Dette har virkelig vært etterspørsel drevet. Klientene har hørt fra sine leger i mange år at de trenger å spise bedre, sier hun. "Av alle menneskene vi serverer, har 49 prosent høyt blodtrykk eller hjertesykdom. Tjuefem prosent har diabetes eller lever med diabetiker. Så de er godt klar over at de ikke skal ha [behandlet] mat. Dessverre er grønnsaker vanskelig å få billigere, så de elsker produktene de får. Våre kunder vil hellere ha grønnsaker enn leftover candy. "

Selvfølgelig, ettersom matleveranser endres, så gjør kundenes behov. Det er her Capital Area Food Banks andre servicenivå skinner virkelig.

Å gjøre helse tilgjengelig

Matutdanning er spesielt viktig for matbanken og dets non-profit partnere. Sammen med å levere mat jobber de med å utdanne sine kunder og gjøre dem mer komfortable med sunne matvarer.

"Det medisinske samfunnet har gjort en god jobb med å fortelle folk hva de skal gjøre.Den harde delen gjør det. Hvis du bor i et lavinntektsområde, er det sjansene for at du ikke har en matbutikk i nabolaget ditt, og sjansen er at hjørnebutikken har for det meste bearbeidet mat, kanskje litt ferske råvarer. Sjansen er at transporten er utfordrende, så det er vanskelig for deg å komme til bøndenes marked eller en matbutikk som kan være ute av nabolaget ditt. Sjansene er at du er omgitt av matvarer, sier Roman. "Så de vet at de skal spise mindre sukker i alt, men det er neste lag av tilgang. Derfor er våre oppskrifter så viktige. "

Roman refererer til matbankens samling av 95" billige, raske og smakfulle "oppskrifter. Hver oppskrift er laget for å gjøre overgangen fra kjøre til middager til sunne hjemmelagede måltider lettere og mer oppnåelig for sine kunder, hvorav mange kan være første gang kokker.

Mens matbankens reise ikke har vært lynrask eller så smertefri som de ville håpe, sier Roman at deres mål om å fremme sunnere dietter for de samfunnene de tjener, er en de vil gjerne fortsette å trykke. Hvis de avstår fra deres engasjement for deres filosofi, trenger de bare å sitte med noen fra deres samfunn for å forstå den virkelige og varige innflytelsen de har.

Roman minner om å snakke med en enslig mor på en grunnskole hvor matbanken og samarbeidspartneren ikke fungerer. "Hun lekte med glede om maten hun hadde fått. Hun fortalte meg hvor flott det var at barna hennes oppdaget grønnsaker for første gang, "hevder Roman. "Du ser førstehånds det du vet, og hva du hører om, men her er denne kvinnen som forteller deg at de elsket den sauterede kålen. "Det, Roman sier, er grunn nok til å fortsette.

Flere Health Changemakers

Marion Nestle

NYU professor; berømt forfatterCelebrated food-for-health advokat Marion Nestle på de skjulte realiteter i næringsmiddelindustrien og farene ved overdosering på raffinerte sukker. Les mer "

Allison Schaffer

Helsepedagog ved Urban Promise AcademyTeacher Allison Schaffer om farene ved sukkeravhengighet hos barn og gi studentene mulighet til å tenke annerledes om mat og ernæring. Les mer"