Kvinner Veteraner: Psykisk helse krise
Innholdsfortegnelse:
- Mange amerikanske kvinner som ærefullt tjener sitt land, befinner seg i å deaktivere psykiske problemer når de forlater aktiv plikt.
- Men statistikk viser at langt færre kvinner frivillig sin veteranstatus, enten fordi de er opptatt av å tro at de ikke passer til definisjonen av "veteran" eller, mer generelt, vil de ikke invitere det sosiale stigmaet festet med å være en kvinne som valgte å tjene i militæret og gjøre det ultimate offeret.
- Darlene Mathews hadde store drømmer og ingen historie om psykiske helseproblemer da hun ble med i Women's Army Corp (WAC) like etter Vietnamkriget.
- Strock ble kastet fra Humvee, landet på hodet , så gikk hun inn i buskene. Hun mistet begge beina i eksplosjonen og brukte halvannen år på sykehuset. Hun led også av traumatisk hjerneskade (TBI).
- Hun tilbrakte nesten et år i Nord-Irak, hvor hennes enhet ble mortared nesten hver natt.
- Whelton, som nå er deaktivert, har forsøkt selvmord tre ganger. Men hun er fortsatt stolt av sin tjeneste.
I den grove og klare, mannlige dominerte verden av militære piloter holdt Olivia Chavez hennes grunn.
Chavez var 5 meter høy og 140 pund da hun ble en av de første kvinnene, og den første latineren, å fly en CH-47D Chinook helikopter i en kampsituasjon.
Faktisk, i mer enn to tiår, i tre separate grener av militæret, var Chavez en pioner og tjent blant sine mest mannlige kolleger med stor forskjell og stolthet. Men hennes ubrydelige lojalitet mot militæret ødela henne nesten.Chavez fortalte Healthline at hun var seksuelt overgrep flere ganger av flere forskjellige menn mens han var aktiv.
Annonse
Olivia Chavez foran hennes CH-47D Chinook helikopter i Irak. Image Source: Courtesy of Olivia Chavez
"Jeg utviklet en vegg tykkere enn veggene til USS Tunny for å kunne fortsette med mine dager," sa hun. "Jeg sto bakken min. Jeg utviklet et ordforråd som ville forbløffe Chesty Puller for å vise min styrke. Jeg drakk så hardt som gutta for å vise hvor sterk jeg var og at jeg kunne henge. “
Little visste hun at strategien hun utviklet for å beskytte seg selv, ville forårsake store personlige traumer.
"Dessverre føler jeg meg synd at en tidligere kommandant oppmuntret og overbeviste meg om ikke å presse anklager mot en sergeantsklasse for å fange meg og diskutere hva han trodde at mine seksuelle preferanser var," sa Chavez.Olivia Chavez i dag Bildekilde: Foto av Noah Rickertsen
Hun sa at hun også hadde en kommandosjegeant, et stort kyss på munnen, da hun forlot sitt oppdragsgiver, og hadde en leder som ønsket å diskutere hennes fremgang i flyeskolen over øl og pizza i hotellrommet hans.
AnnonseAvgift
Den dekorerte aviatoren sier at berating og belittling kvinnelige servicemedlemmer er fremdeles vanlig i militæret.
Chavez hadde en mentor i Marine Corps som ville fortell henne regelmessig ikke å la ting komme under hennes hud, for å bare utmerke seg i hennes arbeid og hennes plikter så uansett hva som ble sagt eller tenkt på henne, ville resultatene snakke for dem selv.Med hver ny stasjon, var det som å starte over, og bevise at du er mer enn et mål. Olivia Chavez, tidligere helikopterpilot
"I 21 år med tjenesten, oftere enn ikke, fant jeg meg selv en av få og noen ganger den eneste kvinnelige," sa hun."Med hver ny stasjon, var det som å starte over, og bevise at du er mer enn et mål. "
AnnonseChavez gjør den tøffe overgangen nå fra aktiv plikt til veteran. Hun har å gjøre med psykiske og fysiske sår. Hun har posttraumatisk stresslidelse (PTSD) samt militært seksuelt traumer (MST).
Men hun er en overlevende og en evig optimist.ReklameAdvertisement
Hun jobber i en lederstilling, er engasjert for å være gift, og fortsetter å hjelpe sine medeveteraner - kvinner og menn - som gjør den lange og ofte vanskelige reisen hjem.
"Kvinner har betjent vårt land i en offisiell kapasitet eller en annen siden andre verdenskrig og enda før," sa hun. "Men vi er fortsatt ettertanke.Les mer: Kvinners marine bryter stillhet på PTSD »
Annonse
Altfor vanlig
Selv om Chavezs opplevelse kan virke sjokkerende, er det ikke uvanlig.Mange amerikanske kvinner som ærefullt tjener sitt land, befinner seg i å deaktivere psykiske problemer når de forlater aktiv plikt.
Det ble beskrevet av de mer enn et dusin kvinneveteraner som ble intervjuet for denne historien, sammen med leger, terapeuter, veteranforesatte og poler, som ikke mindre enn en amerikansk krise.
Det meste av denne angsten er serviceforbindelse. Amerikas kvinnelige veteranbefolkning er kollektivt å håndtere alt fra PTSD, MST, angst, depresjon, arbeidsledighet, hjemløshed og selvmord.
Det er 21 millioner veteraner i USA, og 2, 2 millioner av dem er kvinner.Mange står overfor enorme følelsesmessige utfordringer som ikke er allment kjent for allmennheten. Og noen av dem faller mellom sprekker.
Mens 2 av 5 kvinnelige veteraner rapporterer at de har opplevd seksuelt misbruk eller trakassering, er seksuelt overfall av menn i militæret et enormt og underrapportert problem også.
Forsvarsdepartementet noterte i fjor at ca 10, 800 menn blir seksuelt overgrep hvert år i militæret, og at om lag 8 000 kvinner er seksuelt overgrep, men at få av disse mennene rapporterer å være ofre for seksuelle overgrep.
Den behandlingen fører ofte til PTSD, potensiell hjemløshed, og til og med selvmord.
Blant de 15 kvinnelige militære veteranene som var tilfeldig valgt for å kommentere denne historien, sa mer enn halvparten at de hadde blitt seksuelt overgrep eller trakassert mens de var aktiv.
Flere har forsøkt selvmord.
Men mens den underrapporterte krisen av militær seksuelle overgrep og trakassering fortsatt plager hver gren av tjenesten, er behandlingen ikke den eneste grunnen til at kvinner sliter når de kommer hjem.
Mange opplever effektene av noe like skadelig: Å bli ubarmhjertig avvist, oversett eller nedgradert av jevnaldrende og de ansvarlige.
Andre håndterer fortsatt separasjonsangstene de følte når de forlot barna sine under lange utplasseringer.
Mens menn kommer hjem fra krig med alvorlige psykiske og fysiske utfordringer, har kvinner mange av de samme problemene, og disse er sammensatt av flere faktorer.
En av de mest alvorlige er det faktum at militæret, Veteranavdelingen, og de fleste av veteranorganisasjonene er fortsatt stort sett mannlige dominerte miljøer som ofte nedbryter eller respekterer kvinner.
Flere kilder til denne historien insisterer på at det amerikanske folk ikke er klare til å se kvinner komme tilbake fra krig med de samme fysiske og følelsesmessige problemene som menn har kommet hjem siden krigen begynte.
Les mer: Vietnam veteraner har fortsatt PTSD 40 år etter krigen »
Stigma plager kvinner veteraner
Kvinner går med i militæret for mange av samme grunner som menn gjør.
De vil forsvare sine lands friheter, fortsette sin stolte familietradisjon av militærtjenesten, og finne større muligheter enn de er tilgjengelige i deres lokalsamfunn.
Men statistikk viser at langt færre kvinner frivillig sin veteranstatus, enten fordi de er opptatt av å tro at de ikke passer til definisjonen av "veteran" eller, mer generelt, vil de ikke invitere det sosiale stigmaet festet med å være en kvinne som valgte å tjene i militæret og gjøre det ultimate offeret.
Katrina Eagle, en advokat som har talsmann for veteraner på en rekke problemer, sa thestigma knyttet til en kvinne som forfølger en militær karrierevei, en som gjentatte ganger forteller henne at hun er i en manns verden og ikke har noe å gjøre Der følger henne gjennom hele hennes ettermarsel.
Det er et enda større stål en kvinne må ansette for å stå skulder til skulder med sine mannlige aktive plikter. Katrina Eagle, advokat for kvinneveteraner
"Det er enda større stål en kvinne må ansette for å stå skulder til skulder med sine mannlige aktive motparter, og de negative, dømmende kommentarer og holdninger kommer fort og rasende hvis hun selv viser et snev av svakhet, smerte eller tretthet, "fortalte Eagle Healthline.
"Våre kvinneveteraner står overfor en psykisk helse krise fordi VA har unnlatt å gi en konsekvent trygg havn for å få hjelp. VA har sin egen mangel på kompetente, kvalifiserte medisinske fagfolk, som da også etterlater et varig merke på kvinneveteraner. "For eksempel, hvis en kvinne led militært seksuelt traume under hennes tjeneste, kan hun kanskje ikke psykologisk tolerere en mannlig OB-GYN som undersøker henne under graviditet eller til og med årlige gynekologiske eksamener.
"Således forgår hun VA-helsevesenet helt, noe som heller ikke er bra for hennes familie, og den konjunkturiske nedadgående spiralen som dette landet nå gjenkjenner som en krise gjennomsyrer flere generasjoner av kvinnens familie," Katrina Eagle, en advokat som har talsmann for veteraner på et bredt spekter av problemer, fortalte Healthline.Les mer: Golfkrigsveteraner kjemper fortsatt alvorlige helseproblemer »
Store drømmer blir til mareritt
Ca. 40 000 veteraner er hjemløse på en hvilken som helst natt i Amerika, ifølge National Coalition for Homeless Veterans.
I en 2014-studie fant Disabled American Veterans (DAV) at 8 prosent av de hjemløse veteranene er kvinner.
En kvinne som serveres i militæret, er tre ganger mer sannsynlig å bli hjemløs enn en kvinne som ikke har tjent i militæret.
Darlene Mathews hadde store drømmer og ingen historie om psykiske helseproblemer da hun ble med i Women's Army Corp (WAC) like etter Vietnamkriget.
Darlene Mathews i dag Image Source: Foto av Noah Rickertsen
Men under grunnopplæring i Fort McClellan i Anniston, Alabama, sier Mathews at hun ble sexuelt trakassert av offiserer og da ble ondskapsfullt retaliated mot for å forsvare sine engasjerte kvinnelige kolleger som hadde blitt seksuelt overgrep.
"De ga meg muligheten til å bo, men jeg visste at de skulle gjøre livet vanskelig for meg," sa Mathews, 59, som har vært hjemløs siden november 2013.
Hun sover for tiden i bilen sin, en 1984 Volvo, i en forretningsområde i Sør-California.
Hun ventet to år for et spor for å åpne opp på dette ettertraktede, 11 fot med 16 fot på campus-kooperativ, og hun sa at det hadde vært en livredder for henne.
"Hagen hjelper meg mye, fysisk og følelsesmessig," sa Mathews, som er deaktivert og har slått fysiske og psykologiske problemer siden hun forlot hæren med en hederlig utslipp i 1976.
I fjor, nesten 40 år etter Hun forlot aktiv plikt, Mathews ble tildelt uførestønad av VA for hennes serviceforbundne PTSD. Hun røyker ikke, drikker eller tar ulovlige stoffer, men hun har forsøkt selvmord.
"Jeg var naiv da jeg kom til militæret," sa hun. "Jeg trodde alltid at militæret og vår regjering gjorde det rette. Jeg ønsket å tjene mitt land. "
Les mer: Smertefull hodepine som plager mange amerikanske krigsveteraner»
Kvinner i krig - Får Amerika ikke det?
Kanskje det største problemet kvinner møter når de forlater militæret, er det som mange beskriver som en enkel mangel på offentlig bevissthet om at kvinner tjener i kampsoner og har lenge.
Og de bringer hjem alle de tilstedeværende følelsesmessige og fysiske problemene.
Alle som tviler på at kvinner er i brannlinjen, trenger bare å snakke med Marissa Strock, som ble med i hæren i 2004 som en politimann. Hun jobbet med det irakiske politiet og den irakiske hæren gjorde patruljer i et område sør for Bagdad kjent som "Triangel of Death." I november 2005 ble hun og hennes team bedt om å undersøke en massegrave av irakiske dødsfall. Gjorde veien til dette stedet, en improvisert eksplosiv enhet (IED) detonert under Humvee, en sprengning som drepte hennes leder, driveren og en irakisk politi oberst.
Strock ble kastet fra Humvee, landet på hodet, så gikk hun inn i buskene. Hun mistet begge beina i eksplosjonen og brukte halvannen år på sykehuset. Hun led også av traumatisk hjerneskade (TBI).
Men Strock, som ble profilert to ganger i Newsweek i 2007, har siden blitt en uttalt og medfølende fortaler for veteraner.
Hun bor for tiden i Michigan, hvor hun jobber for Final Salute Inc., og studerer for å bli en fysisk trener som spesialiserer seg på å jobbe med andre som er deaktivert.
Folk i dette landet er fortsatt ikke klar til å se kvinner komme tilbake fra krig brutt og blodig. Jeg mistet ikke bena mine bakkekaker. Marissa Strock, U. S. Army
Hun er også en motemodell og deltok i, og deretter vert for, fru Veteran America-konkurransen.
“MS. Veteran America viser kvinner veteraner utover uniformet, "forklarte Strock. "Det fremhever kvinners veteraneres skjønnhet, nåde og poise. Kvinner tjener vårt land. Vi er soldater, flyselskaper, marinesoldater, men vi er også kvinner. Vi er mødre, søstre, døtre. "
Strock, som har viet sitt liv til minne om gruppeleder Steven Reynolds, og sjåfør, Marc Delgado, sa at mens hun hadde det meste gode erfaringer med VA, tok det seks måneder for Ann Arbor, Michigan divisjonen å fikse sin rullestol. Det tok enda lenger tid for VA-leger å gi henne den rette nevrologiske eksamenen hun desperat trengte.
Strock sa at når hun går inn i Ann Arbor VA, antar mange medarbeider at hun er der som kona til noen i militæret.
"Folk i dette landet er fortsatt ikke klar til å se kvinner komme tilbake fra krig brutt og blodet," sa hun. "Jeg mistet ikke bena mine bakkekaker. Det var ikke en ovneksplosjon. "Les mer: Agent Orange 's dristige helseeffekter»
Morskap og militæret
Sevrinbanker, en hærmedis, tjente i militæret i 20 år.
Hennes første stint var i krigsrevne Bosnia, hvor hun så barn og familier i utænkelige levekår.
"Da jeg snakket med barna som lider på gatene i Bosnia uten mat eller vann, kunne jeg ikke unngå å tenke på mine egne barn," sa Banks, mor til to.
Sevriske banker med et irakisk spedbarn. Image Source: Seventh Banks Courthouse
Hun tilbrakte nesten et år i Nord-Irak, hvor hennes enhet ble mortared nesten hver natt.
Hennes siste utplassering var i sørlige Afghanistan, hvor hun ledet en gruppe på mer enn 60 kvinner som kvinnelig engasjementsteam og første sergeant - den eneste i hæren.
Hun sa at kvinnene ville gå ut på farlige daglige patruljer med mennene og initiere dialoger med kvinnens og barna i samfunnet i et forsøk på å skape obligasjoner og tillit.
Hun var i Afghanistan syv og en halv måned, der hun gikk ut til landsbyen nær hennes innlegg.
En gang gråte denne babyen, og jeg reiste ut til babyen for å trøste ham.Du slutter aldri å være mor. Sevrine Banks, Army Medic
Å være i Afghanistan var ydmykende for bankene.
"Det var folk der som var så fattige, men de ville gi deg sitt siste måltid," sa hun. "I den landsbyen gjorde de oss måltider. Det var ingen stoler. Vi satt på gulvet, lagde middag. De spurte om barna mine, og jeg spurte om deres. "Til tross for alle de forferdelige tingene som hun så i krigsgravene, skjønte bankene ikke at hun hadde PTSD og andre alvorlige følelsesmessige problemer før hun pensjonerte seg og kom hjem i 2015." "Moren min visste det," sa banker, som dro militæret i februar i fjor. "Men det tok meg en stund før jeg skjønte at jeg virkelig trengte hjelp. "
Banker, som nå er i rådgivning, jobber heltid som leder for et statlig byrå i Sacramento, California. Hun jobber også med Women Veterans Alliance, som har som mål å styrke kvinners soldater og veteraner gjennom nettverk, karriereutvikling og mentorskap.
Bankene er på rett vei, sa hun, men å være en kvinne i militæret tok sin toll. Hun har det vanskelig med høye lyder, som for eksempel en bilbackfiring. Og 4. juli er ikke lenger en av hennes favorittferier.
"Jeg har mye å gjøre, men jeg lever fortsatt," sa Banks. "Jeg har barna mine. Ting kan bli verre. «Les mer: Depresjon og militære familier»
Selvmord og kvinner veteraner
I gjennomsnitt tar 20 amerikanske veteraner hver dag, ifølge VA.
Og selvmordsraten blant kvinner som servert, er enda høyere per innbygger enn blant menn - særlig blant yngre kvinneveteraner.
En rapport utgitt i fjor viste at for kvinner veteraner mellom 18 og 29 år, er risikoen for selvmord 12 ganger ikke-veterinære kvinner.
Valerie Whelton, mor til tre og en hæreveteran som brukte 14 måneder i en kampsituasjon i Irak, så flere nære venner og kolleger som ble drept av bomber.
Valerie Whelton i løpet av sine kampedager i Irak Image Source: Courtesy of Valerie Whelton
Whelton jobbet i sikkerhet på hennes utpost på toppen av et tårn. Hun bar en maskinpistol og skurte rundt omkring 8 timer i døgnet, og holdt den beskyttet. Utposten ble regelmessig truet av opprørere.
Whelton, som nå er deaktivert, har forsøkt selvmord tre ganger. Men hun er fortsatt stolt av sin tjeneste.
Hun fortalte Healthline at det siste forsøket på å ta livet hennes, som skjedde for noen måneder siden da hun tok en håndfull piller hun hadde blitt foreskrevet, var hennes siste.
"Jeg kan bare ikke gjøre det lenger, noensinne. Jeg må sette barna mine først og bli sunn, "sa hun. "Jeg må være her for dem. "
Glenn Towery, en Vietnamkrigsbekjempelsesveteran, og grunnlegger og formann for Veterans Selvmordsforebyggingskanal, arbeider for å øke offentlig bevissthet om selvmordsepidemien blant veteraner.
For å se den enorme avgiften som militærtjenesten har på kvinner som tjener, når det gjelder selvmord, er spesielt alarmerende.Glenn Towery, Veterans Selvmordsforebyggingskanal
Towery bemerket at mens kvinner bare ble anerkjent som offisielle stridsmenn i krig i 2013, forløper selvmordsproblemet som anerkjennelse.
"Vi må ta opp dette problemet med programmer som er spesielt utviklet for kvinner," sa han. "Det er mange forekomster av PTSD blant veteraner, men blandingen av MST, PTSD, familiens presse, militære plikt og muligens utbredte militære misogynistiske holdninger kan spille en dødelig rolle når det gjelder å eskalere og fortsette dette dødelige problemet med kvinnelige veteraner selvmord. «
Les mer: Hvor presidentkandidatene står på veterans helseproblemer»
Ny president, ny kongress
Mens presidentvalgte Donald Trump har uttrykt et ønske om å løse problemene med veteraner ved VA, han ser ikke ut til å være spesielt sympatisk overfor kvinners tilstand i militæret.
Trump har gjentatte ganger skylden seksuelt overgrep i militæret om at menn og kvinner tjener sammen.I 2013, da Pentagon kunngjorde den kraftige økningen i seksuelt overgrep, trettet Trump "26 000 urapporterte seksuelle overgrep [sic] i de militære bare 238 overbevisningene. Hva forventer disse geniene når de setter menn og kvinner sammen? "
I 2015 sa Trump til CBS News om kvinner i kampsituasjoner:" Du er der og du kjemper og du sitter ved siden av en kvinne … Nå vil de være politisk korrekte. De vil gjøre det, men det er store problemer. Og som du vet, er det mange som tror at dette ikke skal gjøres på høyt nivå. Jeg kan si dette, antall voldtektene i militæret er gjennom taket. Gjennom taket. "
Trump sa under primariene at han ville fikse det ødelagte VA-systemet.
"Den nåværende tilstanden for Department of Veterans Affairs er absolutt uakseptabel," sa Trump på et rally for et år siden foran slagskipet USS Wisconsin. "Over 300 000 - og dette er vanskelig å tro, og det er faktisk mye mer enn det nå - over 300, 000 veteraner døde venter på omsorg. “
Rep. Jeff Miller, leder av House Veterans Affairs Committee, sa Healthline, "Som kvinner blir en større del av vårt militære, må veteranavdelingen bli mer tilgjengelig for kvinnelige veteraner og gjøre en bedre jobb med å takle deres behov. For det formål har huset passert Ruth Moore Act og den kvinnelige veteran selvmordsforebyggelsesloven for å forbedre fordelingsprosessen for både mannlige og kvinnelige overlevende av seksuelle overgrep, og kreve at VA skal tilpasse sine psykopataprogrammer til behovene til kvinnelige veteraner, henholdsvis.Nå er det tid for senaten å vurdere disse viktige regningene. “
Under denne kongresssesjonen holdt utvalget en høring med tittelen Tilgang til tilgang og kvalitet på omsorg og tjenester for kvinnedyrere. Under høringen ba Miller om at Regjeringens ansvarskontor foretar en vurdering av VAs evne til å forbedre helsekvaliteten og tilgangen til kvinnelige veteraner. Rapporten forventes utgitt i høst.
H. R. 2915, den kvinnelige veteran selvmordsforebyggelsesloven, ville lede VAs sekretær å identifisere psykisk helse- og selvmordsforebyggende programmer og beregninger som er effektive for behandling av kvinneveteraner som en del av evalueringen av slike programmer. Det passerte huset 9. februar 2016, og for tiden er det i senatet.
H. R. 1607, Ruth Moore Act of 2015, ville tillate en uttalelse fra en person som hadde blitt seksuelt overgrep for å tjene som tilstrekkelig bevis på at overfallet skjedde i kravet om funksjonshemming. Det passerte huset 27. juli 2015, og er for tiden i Senatet.
Les mer:VA-medisinske sentre ikke utstyrt for å håndtere kvinnelige veteraner
Desert Storm Soldiers pavet vei for kvinnelige veteraner
