Alzheimers behandling og tidlig diagnose

Det er ingen kur mot Alzheimers ennå.

Men selv om det var det, kan det være vanskelig å fortelle hvem som kunne dra nytte av løsningen. Så mens noen forskere arbeider for å utvikle behandlinger for å bremse eller reversere tapet av kognitive evner, arbeider andre med å utvikle måter å diagnostisere Alzheimers og andre årsaker til demens så tidlig som mulig.

De begynner å gjøre noe fremgang.

"Vi ønsker å kunne utvikle medisiner for å forebygge Alzheimers sykdom, men for å gjøre det må vi kunne finne de som er i fare for Alzheimers før de utvikler symptomer, sier Jim Hendrix, direktør for global vitenskap initiativer på Alzheimers Association, fortalte Healthline.

Annonse

Å telle folket med Alzheimers bortsett fra de med andre nedsatt funksjonsevne er kritisk for å utvikle stoffer som kan målrette mot de ulike årsakene til tilstanden.

Å få diagnoser til høyre er også nøkkelen til å utelukke kognitive problemer forårsaket av behandlingsbetingelser. Alzheimers forening citerer depresjon, stoffinteraksjoner, skjoldbruskkjertelproblemer og overdreven alkoholforbruk. Og det kan tillate bedre planlegging med hensyn til levesituasjoner, karrierebeslutninger, eller til og med delta i kliniske legemiddelforsøk.

AdvertisementAdvertisement

Men det er det ultimate målet å komme frem langs veien til en kur eller behandling.

"Det er mye håp og optimisme at hvis vi kan fange det tidligere, kan vi stabilisere eller, i en ideell verden, reversere den," sa David Kaufman, PhD, professor i klinisk nevropsykologi ved Saint Louis University. "Hvis vi tar det tidlig, kan vi kanskje lære mer om hvilke inngrep som kan hjelpe, og hvilke endringer kan angre og reversere noen av den skaden. "

Nåværende diagnostiske verktøy er for sakte

Akkurat nå kommer en diagnose av Alzheimer vanligvis bare etter at noen har vist tegn på minnefunksjon, noe som betyr at de vanligvis allerede opplever livsendrende virkninger. "Når det er kommet frem til det stadiet, er det svært lite som kan gjøres for å klare det," sa Kaufman til Healthline.

Spørsmålet er, kan vi utvikle noe som kan håndtere (eller forhindre) det hvis Alzheimers er fanget mye tidligere? Det første trinnet i å svare på det er å vite hvordan du tar det tidlig.

Et par nyere studier tok på seg denne utfordringen. Et team ved Ohio State University har oppdaget biomarkører - endringer i proteiner i spinalvæske og blod hos mennesker med Alzheimers - som kan bidra til å diagnostisere og forutsi hvor alvorlig sykdommen kan bli i bestemte tilfeller. Ifølge en studie publisert i forrige måned, jo lengre, hardere og mer grupperte disse proteinene var, jo større er tilstandenes alvorlighetsgrad.

I en nylig publisert studie brukte forskere en stor elektromagnetisk spole for å stimulere bestemte nerveceller i hjernen gjennom hodebunnen, og måle hvordan hjernen utførte elektriske signaler. De kunne skille hjerner med Alzheimers fra sunne hjerner med 87 prosent nøyaktighet. De kunne også skille hjerner med frontotemporal demens (som forårsaker 10 til 15 prosent av demenssaker) fra sunne hjerner med 86 prosent nøyaktighet, og hjerner med Alzheimer fra dem med frontotemporal demens med 90 prosent nøyaktighet.

Begge disse resultatene reflekterer løftet om ny teknologi og teknikker for å forbedre Alzheimers diagnoser. Men de reflekterer også grensene for våre nåværende fremskritt, sa eksperter.

Annonse

"Tallene er ganske imponerende," sa Kaufman om elektromagnetisk spiralstudien. "Men for at disse skulle fungere, måtte pasientene allerede vise tegn på tidlig Alzheimers sykdom," noe som gjør metoden ikke så nyttig for tidlig diagnose. Den andre studien, sa han, syntes å gjøre noe godt ved å skille mennesker med moderate tilfeller av Alzheimers fra de med alvorlige tilfeller, men ikke utrolig bra. Men studien, som så på en biomarker andre studier har jobbet med, men på en mye mindre skala, tyder på at det kan være fordeler for å forbedre tidligere teknikker.

AdvertisementAdvertisement

"Jo nærmere vi ser, desto mer kan vi bedre finne forskjeller i hvem som skal utvikle Alzheimers og hvem som ikke er," sa Kaufman. "Hvis vi er i stand til å få høyere og høyere oppløsning av de fysiske egenskapene til dette, kan vi kanskje lære mer om hva som forårsaker at disse kjemikaliene er ute av strid og blir forstyrret. "

Andre markører av Alzheimers

Det kan være ikke-fysiske eller ikke-biologiske tegn på at Alzheimers er nært forestående - selv om de er mindre tilbøyelige til å hjelpe med å utvikle botemidler. Kaufman har jobbet med kolleger for å prøve å avgjøre hvilke kognitive markører som går før andre.

Attention-switching - som når et emne blir fortalt å svare en bestemt vei til noe og deretter å reagere på en annen måte til det samme - synes å være en av dem.

Annonsering

"Det er bedre å forutse den endelige utviklingen av Alzheimers enn hva som helst annen kognitiv evne som vi har studert," sa Kaufman og la til at disse kognitive markørene alene ikke ville være nok til en diagnose.

Andre studier har fokusert på å oppdage tilstedeværelsen av amyloidplakk, en klebrig buildup som finnes i hjernen til mennesker med Alzheimers.

AnnonseAvgift

En nylig publisert studie fant at høyere mengder amyloid oppdaget i PET-skanninger var knyttet til raskere kognitiv tilbakegang, selv hos personer i middelalderen. Og en landemerke 2012 studie fant fysiske tegn på Alzheimer så tidlig som 20 år før symptomer kunne observeres - men det var i en utvidet familie hvis medlemmene var kjent for å være sannsynlig å få sykdommen.

Screening av folk i befolkningen - og å bestemme at Alzheimer er årsaken til den kommende demens i deres fremtid - kan tillate leger å stoppe utviklingen av sykdommen med en behandling som forhindrer amyloid oppbygging.

Men det blir ikke lett å gjøre. Hendrix jobber med en studie for å evaluere hvordan PET-skanning for hjernens amyloid påvirker pasientens utfall. Dens foreløpige data viser at 30 prosent av pasientene som har blitt diagnostisert med demens, og 45 prosent av de som er diagnostisert med mild kognitiv funksjonsnedsettelse, ikke har amyloid oppbygging. Og dermed, har ikke Alzheimers.

Det er videre bevis på at vi på denne tiden ikke kan skille årsakene til demens. "Det betyr at verktøyene vi bruker for diagnoser mangler, og vi trenger bedre verktøy," Hendrix sa.