Ebola kriseinnstillinger i Afrika. Hva nå?

Denne uken annonserte president Obama om å få med hjem de fleste av de 1, 300 amerikanske troppene som ble sendt for å bekjempe det pågående Ebola-utbruddet i Vest-Afrika. Avgangen signalerer at U.S. Tjenestemenn tror krisen har i stor grad vært inneholdt.

Selv om antallet personer med sykdommen hadde falt, sa Verdens helseorganisasjon tirsdag det har vært en nylig økning i tilfeller i Vest-Afrika. Utbruddet har drept mer enn 9 000 mennesker hittil, mest i Guinea, Liberia og Sierra Leone.

advertisementAdvertisement

Den nåværende epidemien begynte med bare en enkelt sak i en liten landsby i Sørøst-Guinea, slik at tjenestemenn er raske for å unngå å overvurdere suksessene de siste månedene.

Det gjøres gode fremskritt, men utbruddet utgjør fortsatt en alvorlig trussel. Dr. David Nabarro, FNs spesialutsending på Ebola "God framgang blir gjort, men utbruddet er fortsatt en alvorlig trussel," sa David Nabarro, FNs generalsekretærs spesielle utsending på Ebola, til reportere i Genève på Tirsdag.

Hver ny tilfelle av Ebola som oppstår - 221 de siste tre ukene alene - har potensial til å føre til utallige andre. Så veien til å avslutte dagens utbrudd er lang og full av mange utfordringer.

Annonsering

"Vi håper virkelig at det ikke vil være selvtilfredshet blant alle som er involvert i svaret," sa Nabarro. "Vi må virkelig jobbe hardt for å komme til det vi kaller null saker og null overføring. “

Les mer: Få fakta om Ebola »

AnnonseAvgift

Skiftende fra kriserespons til planlegging for fremtiden

Selv om USA vil fortsette å yte finansiering til regionen, vil bare 100 troppene vil forbli å hjelpe medisinske fagfolk og støttepersonale innen utgangen av april. Hittil har U. S. militær brukt 400 millioner dollar på innsats for å bekjempe Ebola.

Uansett om krisen virkelig har blitt et hjørne ettersom media oppmerksomhet har begynt å avta, er det klart at det internasjonale samfunnet allerede har skiftet fra å håndtere krisen for å beskytte disse landene mot lignende kriser i fremtiden.

Ikke-statlige organer som Oxfam, som har støttet vestafrikanske samfunn for å redusere spredningen av Ebola, kaller nå en langsiktig tilnærming. En del av dette inkluderer å revitalisere økonomiene i landene som ble alvorlig rammet av epidemien.

Det kan ikke være noen unnskyldninger for ikke å bidra til å sette disse økonomiene og leve sammen igjen. Mark Goldring, Oxfam

"Verden var sen i å våkne opp til Ebola-krisen. Det kan ikke være noen unnskyldninger for ikke å bidra til å sette disse økonomiene og leve sammen igjen, sier Oxfam GBs administrerende direktør Mark Goldring, i en pressemelding.

Foreløpig eksisterer flere millioner dollar post-Ebola "Marshall Plan", foreslått av Goldring, bare som et klare samtal til nasjoner og internasjonale hjelpegrupper.

AnnonseAvgift

Hvis implementert, vil planen inkludere å gi penger til familier rammet av krisen, skape nye jobber og investere i viktige tjenester som vann, sanitæranlegg, helse og utdanning.

Les mer: Ebola Symptomer Forklart »

Shoring Up Healthcare i Hard-Hit Countries

Enhver snakk om en plan for fremtiden i Vest-Afrika må inkludere å se på måter å kaste opp helsevesenene i regionen.

Annonse

Etter at nåværende krise når "null tilfeller og null overføring," vil Ebola forbli på kontinentet. Mennesker er ikke den eneste verten for viruset. Forskere mener at viruset er innkapslet av dyr. Flaggermus er de mest sannsynlige vertene.

Selv før den nåværende epidemien, led Liberia, Sierra Leone og Guinea alle på grunn av mangel på trening og medisinsk forsyning, og ikke nok klinikker i landlige områder hvor mange mennesker bor.

AnnonseAdvertisement

Internasjonal bistand som strømmet inn i regionen hjalp ikke-statlige organisasjoner og USAs militære til å øke helsevesenets infrastruktur i disse landene.

Dette inkluderte USAs militære bygning 10 Ebola-behandlingsenheter og andre laboratorier for å øke hastigheten på testingen av Ebola-prøver. I tillegg satte tusenvis av sivile leger og sykepleiere butikk i området for å hjelpe samfunnene overveldet av utbruddet.

Men som i USAs militære, kan disse helsepersonellene utenfor ikke bo på ubestemt tid. Dette etterlater disse landene de samme lave doktorgrad-forholdene de hadde før utbruddet.

Annonsering

Les mer: Ebola Vaksine er på horisonten

Flere helsepersonell trenger lang sikt

Ombygging av helsevesenet i Vest-Afrika vil kreve hjelpebyråer for å holde fremtidige utbrudd i tankene, enten det er Ebola eller andre smitteforstyrrelser. Noen tjenestemenn har allerede kalt for byråer for å holde øye med fremtiden.

AdvertisementAdvertisement

"Det første vi kan gjøre er å gjøre krisesponsen på en måte som bygger reell motstandskraft i helsevesenene i disse tre landene", sa US Rajiv Shahs sjef for ekspertutvikling, Dr. Brookiv Shah at Brookings Institusjon 12. november.

Flere leger trengs, men de er ikke den eneste løsningen. I den nåværende krisen ble medlemmer av samfunnet trent til å bistå i Ebola-responsen og å beskytte seg mot sykdommen. Fellesskapsbaserte tilnærminger som dette er blitt omtalt av organisasjoner som Bill & Melinda Gates Foundation. Tjenestemenn sier at dette kan fungere godt for fremtidige Ebola-utbrudd.

"Det skal føre til tusenvis av trente samfunnshelsearbeidere som burde kunne drive et samfunnsbasert helsespons i Vest-Afrika i årene som kommer," sa Shah.

Fange fremtidige epidemier før de når omfanget av den nåværende, krever også bedre måter å identifisere smittsomme sykdomssaker tidligere.Gjort riktig, denne typen "kontaktsporing" kan begrense spredning av sykdom.

Årsaken til at epidemien fortsatt skjer er at vi ikke handlet fort nok på tidenAmanda Tiffany, leger uten grenser

"Hvis et godt kontaktsporingssystem hadde vært på plass fra starten av utbruddet, Det ville ikke være noen grunn til å sette folk i karantene, sier epidemiolog Amanda Tiffany, som jobber for Leger Uten Grenser / Médecins Frontiers (MSF), på hjelporganisasjonens nettsted.

Denne tilnærmingen krever en investering i den offentlige helseinfrastrukturen, inkludert ledelsessentre og ambulansesystemer. Det internasjonale samfunnet må også reagere raskere neste gang et utbrudd oppstår.

"Årsaken til at epidemien fortsatt skjer, er at vi - det internasjonale samfunnet - ikke handlet raskt nok på den tiden," sa Tiffany. "Hvis et annet utbrudd oppstår, hva som skal gjøres annerledes, øker hastigheten på responsen.

Les mer: Ebola Rages på i Liberia, Sierra Leone og Guinea »

Ebola Vaksine kan gi relieffer i fremtiden

I tillegg til å identifisere personer som er utsatt for ebolainfeksjon, er en viktig strategi for å bekjempe fremtidige utbrudd å utvikle vaksiner og medisiner for å bekjempe dem.

For tiden finnes det ingen godkjent vaksine for Ebola, selv om forskning fra flere grupper pågår. Næringsmiddel- og legemiddeladministrasjonen har også lagt Ebola til sin liste over forsømte sykdommer, i håp om å stimulere forskning fra farmasøytiske selskaper.

En vellykket Ebola-vaksine vil gi mennesker langvarig immunitet mot viruset. Men enkelte forskere sier at denne typen medisinsk tilnærming ikke er effektiv på egen hånd.

"Det er stort sett urealistisk å tenke at det skal være bredvoksende vaksinasjonsprogrammer i områder der ebolavirus oppstår," sa Travis K. Warren, forsker ved Molecular and Translational Sciences-avdelingen ved US Army Medical Research Institutt for smittsomme sykdommer.

Vaksinering av alle i en bestemt region i Afrika mot en hvilken som helst sykdom er utfordrende i seg selv - sett i problemer som konfronterer eksisterende vaksineprogrammer. Men Ebola-viruset kan fortsatt kaste seg opp i områder der folk ikke har blitt vaksinert. Dette betyr at leger trenger medisiner tilgjengelig for å behandle mennesker etter at de har blitt utsatt for viruset.

"Vi trenger evnen til å gi folk medisiner og terapi som vil beskytte dem mot viruset når de har blitt diagnostisert," sa Warren.

Warren er hovedforfatter av en studie, publisert 10. februar i tidsskriftet mBio, som så på effektiviteten av syntetiske "antisense" molekyler som målretter mot den genetiske koden til Ebola-viruset. I den studien beskrev stoffet i utviklingen 75 prosent av aper fra Ebola-viruset da det ble administrert 30 til 90 minutter etter infeksjon.

Legemidlet er ennå ikke testet hos mennesker. Så det, og andre medisinske behandlinger for viruset, er sannsynligvis måneder unna.

Dette etterlater det internasjonale samfunnet utfordringen med å beskytte samfunn i Vest-Afrika fra Ebola - både nå og i fremtiden. For å klare det, må de være spesielt oppmerksom på suksess og feil i det siste året.

"Jeg håper at på grunn av erfaringene fra den nåværende situasjonen," sa Tiffany, "vil neste utbrudd av Ebola aldri få sjansen til å bli så ukontrollert. “