Lammede mennesker som går igjen med eksoskeletoner

For de fleste er drevne eksoskeletoner ting av filmer som "Starship Troopers", "The Avengers" og den mest kjente utførelsen, "Iron Man. "

For personer med ryggmargen eller slagrelaterte skader, gir eksoskeletteteknologi en mulighet til å rehabilitere og potensielt gå igjen.

Om 375 000 mennesker over hele verden opprettholder ryggmargenskader hvert år, og slag forekommer hos rundt 17 millioner mennesker.

Noen av disse pasientene er foreskrevet en rehabiliteringsplan som bruker exoskeletoner til å utføre oppgaver basert på spesifikke behov.

Les mer: Ny teknologi tilbyr håp for lekkede hjerteventiler »

Annonsering

Fra Roboter til Exoskeletoner

Teknologi har alltid hatt en rolle i fysioterapi.

Robotikk, i en eller annen form, har eksistert i flere tiår.

advertisementAdvertisement Exoskeletoner dukket opp på scenen for omtrent fem år siden, ifølge Arun Jayaraman, Ph.D., P. T., som leder Rehabilitering Institute of Chicago Max Neders Lab for Rehabiliteringsteknologier og resultater.

I dag brukes enhetene på mange måter.

De kan forstørre en bestemt ledd som trenger rehab som hofte, ankel eller kne.

Exoskeletoner kan også gi fullverdig mobilitet til folk som ikke kan gå eller trenger å lære å gå igjen.

Jayaraman sier at for pasienter med alvorlig immobilitet, viser teknologien stort løfte om at tradisjonell terapi ikke kan gi.

AnnonseAdvertisement

For eksempel har personer med stroke og ryggmargen skader pleier å ha platå etter måneders behandlingstimer.

Det er et kritisk tidspunkt, legger han til, fordi sekundære helseproblemer som sengetøy og diabetes kan utvikle seg.

"Robotene kan løfte og flytte pasienter og få dem til et treningsnivå som kan bidra til å hindre langsiktige helseproblemer," fortalte Jayaraman Healthline.

Annonse

Les mer: Ny teknologi utvider bruk av genredigeringsterapi for å bekjempe kreft »

Hva er det som?

Så hvordan føles det å gå rundt i en eksoskelettdrakt?

AdvertisementAdvertisement

"Det er mer som skøyter enn å gå. Som en vals med sving, sa Michael Patrick Thornton Healthline. "Det gjør ikke vondt. Det er veldig lett og behagelig. "

Den Chicago-baserte skuespilleren og grunnleggeren av The Gift Theatre Company bruker en eksoskelett på scenen akkurat nå, mens han spiller ledelsen i" Richard III. "

I 2003 led Thornton et ryggsmerter som forlot ham lammet. Etter mye behandling gjenvunnet han litt bevegelse i overkroppen, men Thornton bruker fortsatt en rullestol til å komme seg rundt.

AdvertisementIt er mer som skøyter enn å gå.Som en vals, med en sving. Michael Patrick Thornton, skuespiller som bruker en eksoskelett

Bortsett fra når han er på scenen i vår.

Han sa at den eneste virkelige utfordringen om å bruke "exo", som han kaller det, er å gå i apparatet samtidig og hente den enorme mengden dialog i Shakespeare-spillet.

AdvertisementAdvertisement

"Det er mange baller i luften," sa han, med en chuckle.

Men det har han ikke noe imot. Thornton sa at enheten fremkaller en rekke følelser fra publikumsmedlemmer. Og når spillet er over, vil disse følelsene sannsynligvis gi en dialog om funksjonshemmedes rolle i samfunnet.

"Jeg tror det er en stor trojansk hest å innlede disse innledende samtalene," sa han.

Les mer: Er da Vinci Robotic Surgery en revolusjon eller en rip-off? Ekso Bionics, basert på Richmond, California, mottok godkjenning fra US Food and Drug Administration (FDA) for bruk av sin Ekso GT i rehabilitering av pasienter med spinal ledd og slagrelaterte skader.

Enheten er nå en del av en liten gruppe som har FDA godkjenning for klinisk bruk. Dette inkluderer enheter laget av ReWalk Robotics, basert på Massachusetts og Indego, eid av Parker Hannifin.

Exoskeletoner drives av en serie gir som styres av sensorer og svært intelligent programvare. Mens grunnleggende teknologien forblir konstant, varierer komponentene og fokuset litt når man sammenligner produsenter.

Ekso Bionics utvikler kun produkter for rehabilitering. Ekso GT er den første av sitt slag for å motta en føderal nek for beredskapsrehabilitering.

Vi overvåker innsatsen en person kan sette i et trinn, 500 ganger i sekundet. Thomas Looby, Ekso Bionics.

Drakten tar bare noen få minutter for pasientene å sette på og ta av. I tillegg tillater programvaren fysioterapeuter å foreta justeringer på stedet under en behandlingsøkt basert på system tilbakemelding.

"Vi overvåker innsatsen en person kan sette i et skritt, 500 ganger i sekundet," sa Thomas Looby, president og midlertidig administrerende direktør for Ekso Bionics, Healthline. "Sensorer er over føttene og leddene. "

Andre selskaper som SuitX utvikler produkter som gir hjelp på arbeidsplassen. SuitX eneste stykke designet for rehab heter The Phoenix.

På 27 pund er det en av de letteste rundt. Grunnleggeren, Dr. Homayoon Kazerooni, omfatter en minimalistisk tilnærming for å holde kostnadene nede og forbedre tilgjengeligheten.

"Vi har denne utrolig smart programvare som styrer hoften, slik at kneet går i riktig vinkel," sa han.

Kazerooni er professor ved University of California i Berkeley og var også grunnleggeren av Ekso Bionics. Han forlot dette selskapet i 2010.

Phoenix har ikke FDA godkjenning ennå, men Kazerooni håper å få det grønne lyset neste år.

Les mer: Forbrukere som brukbar teknologi, men bekymring for datasikkerhet »

En kald krigsinspirasjon

Exoskeletoner ble først nevnt i science fiction-arbeid på 1860-tallet.

Dagens teknologi stammer fra den kalde krigen med Sovjetunionen etter andre verdenskrig og stasjonen for å bygge en raskere og sterkere soldat.

Den tidligste dressen veide oppover på 1, 500 pounds.

Det var ikke før 1980 og 1990, da det oppsto kompliserte datalgoritmer som tillot forskere å skala maskinene på en måte som ikke hadde vært mulig.

Disse robotene er i babyfasen. De er som din gamle gigantiske mobiltelefon. Arun Jayaraman, Rehabilitering Institute of Chicago

De nåværende enhetene er de minste til dato.

Exoskeletoner har kommet langt fra sin første versjon, men Jayaraman legger til at industrien fortsatt er i sin barndom.

"Disse robotene er i babyfasen," sa han. "De er som din gamle gigantiske mobiltelefon. "

Om 10 år vil eksoskeletoner være så små, folk vil ikke vite om en person har på seg en, bemerket han.

"De vil ha smarte trenere inni og lære deg å trene," sa Jayaraman. "Du kan være terapeut hjemme. “