Space Reisehelserisiko

Siden 2000 har menneskeheten opprettholdt en kontinuerlig tilstedeværelse i rommet ombord på den internasjonale romstasjonen (ISS).

Folk fra 18 forskjellige land har brukt tid på ISS. Rekordet for lengste kontinuerlig opphold holdes av astronauten Mark Kelly, som tilbrakte nesten et år der.

AnnonseAvgift

Men til tross for slike prestasjoner, innebærer romrommet fortsatt et mylder av helserisiko for mennesker.

Fra DNA-skade forårsaket av strålingseksponering til bein tap, muskel tap, og blodtrykk endringer som oppstår når du lever i mikrogravity, for å nevne noen få.

Og jo lengre en person er i rommet, desto større er tullen på deres helse.

Annonse

Det er en stor utfordring for National Aeronautics and Space Administration (NASA), som håper å sende mennesker til Mars en dag.

NASA gjennomfører omfattende undersøkelser på hvordan å gjøre romferien tryggere.

AnnonseAdvertisement Som en del av denne innsatsen ba NASA at nasjonale akademier for vitenskap, ingeniørvitenskap og medisin gir en uavhengig gjennomgang av mer enn 30 bevisrapporter om menneskers helsefare for langvarig og letebrønnflugter.

I dag utgav en ekspertkomité ved Nasjonalt akademi en ny brevrapport - den fjerde i en serie på fem - med sine funn.

Les mer: Få fakta om strålebehandling »

Strålingsrisiko

Den nyeste anmeldelsen undersøker åtte NASA-bevisrapporter, med halvparten av emnene fokusert på helserisikoen ved strålingseksponering i rom.

"Strålingsproblemet er det vanskeligste å løse og mest om," fortalte Valerie Neal, Ph.D., en historiker ved National Air and Space Museum, Healthline.

ReklameAdvertisement

Neal tilbrakte 10 år på NASA, men var ikke involvert i dagens forskning.

På jorden forklarer Neal, vi er skjermet av planetens magnetfelt og beskyttelsesgassene i atmosfæren.

Det er imidlertid ingen effektiv måte å skjule astronauter fra noen form for stråling tilstede i rommet, spesielt på en lang reise som en reise til Mars.

Annonsering

Spesielt er det ingen teknologi for å beskytte mot galaktiske kosmiske stråler, en type ioniserende stråling som sannsynligvis er produsert av supernovaer eller eksploderende stjerner.

Den typen stråling kan passere rett gjennom skroget til et romfartøy og huden til folk ombord.

ReklameAdvertisement

Astronautene står også overfor strålingsrisiko fra solpartikkelhendelser, som er vanskelig å forutsi.

I sin nåværende gjennomgang så Nasjonalt akademisk utvalg på NASAs bevisrapporter om stråleeksponering og økt risiko for kardiovaskulær sykdom, kreft, sentralnervesystemet og akutt strålingssyndrom.

For forholdene dekket i hver rapport, noterte komiteen at NASA har godt dokumentert bevis på risikoene, selv om enkelte studier er avhengige av dyremodeller.

Annonse

Et område med økende interesse er sammenhengen mellom stråling og hjerte-og karsykdommer.

Utvalget fant at det nå er nok bevis "for å støtte konklusjonen om at risikoen for degenerative sykdommer fra langvarig eksponering mot romstråling kan være mye større bekymring enn tidligere antatt. "

AnnonseAvgift

Et annet stort problemområde er kreft.

Strålingseksponering kan forårsake genetisk skade som kan øke astronautens risiko for å utvikle kreft år etter oppdraget.

For tiden fastsetter NASA strålingsgrensen for astronauter ved en 3 prosent kreftfallsannsynlighet.

For et oppdrag på ISS, hvor nærhet til jorden gir noe beskyttelse mot stråling, kan kvinner holde seg rundt 18 måneder og menn kan holde seg rundt 24 måneder før de overskrider grensen. Men på et oppdrag til Mars ville astronauter være veien over grensen, ifølge Francis Cucinotta, Ph.D., en professor i helsefysikk ved University of Nevada, Las Vegas, som forfatter forskningen om eksponeringsgrenser.

Cucinotta jobbet for NASA i mer enn et tiår, og utviklet en database som sporer astronauteres eksponering for strålings- og kreftrisikovurderinger.

Han fortalte Healthline at det ville være et spørsmål om etikk om å øke risikobegrensningen for å tillate astronauter å reise til Mars.

"Det krever en god diskusjon om du vil akseptere denne risikoen. Og så hvor høy av en risiko ville du akseptere? "Sa Cucinotta.

Les mer: «giftig maskulinitet» fører til psykiske problemer for menn »

Risiko på grunn av risiko

Men farene i rommet er ikke de eneste risikoene som astronautene står overfor på en lang reise.

De må også sette opp med hverandre, samtidig som de opprettholder sin egen sunnhet i et lite, trangt rom.

Nasjonale akademier har også undersøkt NASAs bevisrapporter om psykiske helseproblemer relatert til romferd og "adferdsmessige helseforebyggelser" når gruppemedlemmene ikke jobber godt sammen.

En annen rapport fokuserte på helserisikoen forbundet med søvnmangel, sirkadianrytmeproblemer og overbelastning av arbeid.

Endelig vurderte komiteen bevis på risiko knyttet til "vestibulære / sensorimotoriske endringer", som inkluderer problemer som rombevegelsessykdom.

Utvalget bemerket samlet sett at alle NASAs rapporter var ganske grundige, men anbefalte at NASA skulle være mer oppmerksom på samspillet mellom ulike typer risikoer.

For eksempel, mangel på søvn og overarbeid kan ha stor innvirkning på hvor bra et team av astronauter samarbeider.

Samarbeidsprosesser er spesielt viktig å vurdere på langvarige oppdrag, ifølge Neal.

"På en en-to-ukers oppdrag er du så opptatt, du har ikke tid til mellommenneskelige problemer å danne," sa Neal Healthline. Men på lengre oppdrag kommer flere psykologiske faktorer til spill.

Hun bemerket at å kunne ringe familie og venner hjem og snakke i sanntid har gjort en verden av forskjell for astronauters psykiske helse og velvære.

Men de umiddelbare tilkoblingene ville ikke være mulig på et langt oppdrag til Mars - noe som kunne være en reell spenningskilde for astronauter.

På slutten av et oppdrag forklarte Neal: "Uansett hvor produktiv de føler de har vært, sier de alle at de er ivrige etter å bli sammen med familie og venner. "

Les mer: Få fakta om bevegelsessykdom»

Helsefare for romfartsturisme

Mens NASAs bevisrapporter fokuserer på risikoen for langvarig romfart for astronauter, øker det offentlige engasjement om kortsiktige romturisme for sivile.

Men selv en kort opphold i rommet kommer med helserisiko.

Neal bemerket at det meste av risikoen for langvarig romflytur, som strålingseksponering, ikke ville være et problem for de korte kommersielle turene som er foreslått av romfartstjenester som Virgin Galactic.

På disse turene er folk i verdensrommet i bare noen få minutter.

Rumturister kan imidlertid fortsatt oppleve de umiddelbare bivirkningene av å være i et mikrogravity-miljø, for eksempel rombevegelsessykdom.

"Hvis forholdet mellom astronautene viser seg å være sant for befolkningen i befolkningen, vil omtrent halvparten oppleve litt bevegelsessykdom," sa Neal. "For noen mennesker er det som kølighet, og for noen er det nonstop oppkast. "

Neal sa at et annet pressespørsmål ville være sikkerheten til det kommersielle romfartøyet selv.

Alle som har hatt denne utsikten [av jorden], sier at det er livet som endrer seg, og det gir deg en annen oppfatning av livet og kosmos. Valerie Neal, National Air and Space Museum

OECD Observer bemerker at USAs romprogram stod overfor to sammenbrudd ut av 113 avganger, for en feilfrekvens på 1,8 prosent.

Det er langt høyere enn det ville være tillatt i kommersielle flyselskaper, som har en ulykkesrate på ca 0,4 per 100 000 fly.

Men for mange er risikoen vel verdt sjansen til å se jorden på avstand.

Så langt har de eneste romturister vært velstående mennesker som gjorde turer til ISS som varer mellom åtte og 15 dager.

For Neal, som har viet mye av sin karriere til å støtte romferd, vil muligheten til å gjøre en omkjøringsturné på jorden være en drøm som går i oppfyllelse.

Hvis prisen på et besøk aldri falt så lavt, sa hun at hun ville gjøre det - til tross for risikoen.

"Jeg ville bare være så begeistret over at jeg sannsynligvis ikke engang ville tenke på det," sa hun. "Alle som har hatt den visningen, sier at det er livet som endrer seg, og det gir deg et slikt annet syn på livet og kosmos. “