Helsepersonell Akkumulerende kraft gjennom konsolideringer
Innholdsfortegnelse:
- Konsolideringer påvirker fellesskapene
- Mange drivere bak konsolidering
- Helsefusjoner kan kjøre opp premier
En bølge av fusjoner mellom sykehus og legegrupper som har feid USA de siste årene, har noen eksperter opptatt av at helsepersonell får for sterk markedsstilling.
På en gang besto disse sammenslåingene av to eller flere konkurrerende sykehus som ble med i styrker. Disse typer fusjoner skjer fortsatt. Men sykehus samarbeider også med legepraksis, poliklinikker og andre helsetjenester for å danne superstore helsevesen.
advertisementAdvertisementLes mer: Noen sykehus overlater med så mye som 1, 000 prosent »
Konsolideringer påvirker fellesskapene
Hver konsolidering av tilbydere er unik. Men alle påvirker folkene som stole på sykehusene og legekontorene i deres samfunn.
Molly Rosbach, en helsejournalist med Yakima Herald, gir et glimt av hva som går inn i en fusjon og hvordan det kan påvirke pasientene.
Ledere i Yakima Valley Memorial Hospital i Washington gikk på jakt etter en partner eller kjøper for å redde sitt uavhengige samfunnssykehus.
I løpet av søkeprosessen begynte de som ville bli påvirket av fusjonen å øke sine bekymringer. Ville sykehuset måtte bytte elektroniske medisinske journaler? Hvor mange lokale jobber ville gå tapt hvis den samlede enheten måtte kutte kostnader for å kompensere investeringen? Ville det være tap av lokal kontroll eller tjenester?
Etter et år med søk, ble det etablert et partnerskap mellom Yakima Valley Memorial og Seattles Virginia Mason Health System. Men kunngjøringen har ikke gjort det noe tydeligere hva dette samarbeidet betyr for pasienter og samfunn.
Memorial-Virginia Mason-avtale er et eksempel på at sykehus overlever og vokser gjennom partnerskap.
Helsesystemer kan også bruke sin økonomiske styrke til å rydde opp andre sykehus og lege grupper - som alle kan bære andre typer bagasje.
I løpet av de siste årene har antall katolske sykehus i landet vokst. Dette er delvis gjennom katolske helsevesen som absorberer andre sykehus, noen av dem ikke-religiøse organisasjoner.
Noen grupper har oppstått bekymringer for at disse typer konsolidering truer kvinners tilgang til reproduktive helsetjenester, da oppkjøpte sykehus faller under restriksjonene i de katolske helsystemene. Ifølge en rapport fra MergerWatch-prosjektet og American Civil Liberties Union, forbyr kirkens doktrin et bredt spekter av tjenester på deres fasiliteter, inkludert prevensjon, mange infertilitetsbehandlinger og abortpleie.
AnnonseAdvertiseLes mer: Scoring Obamacare etter to år »
Mange drivere bak konsolidering
Årsakene til konsolidering av helsepersonell varierer.Noen helsystemer satser på større som et middel til større effektivitet og bedre samordning av omsorg.
Konsolidering kan for eksempel bety at pasienter kan få mesteparten av sin omsorg innenfor et enkelt helsesystem. Eller kostnadene kan kuttes som administrative tjenester - for eksempel elektroniske medisinske journaler - deles over et bredere antall anlegg.
AnnonseNylig har imidlertid Affordable Care Act blitt skylden for en økning i fusjoner og oppkjøp i helsevesenet. I september holdt kongressen høringer om konsolidering i helseforsikringsbransjen, spesielt mellom Anthem og Cigna, og Aetna og Humana.
Høringene berørte også rollen som helsevesenet i å drive konsolidering blant tilbyderne. Diskusjonen splittes langs parti linjer.
ReklameAdvertisementDemokrater kalte ACA en reaksjon på konsolideringen som allerede skjedde. Republikanerne sa at helseloven krevde konkurranse og ga betalingsmuligheter som oppmuntrer til konsolidering.
Ifølge forskerfirmaet Irving Levin Associates, var det i august flere amerikanske sykehusavtaler i 2015 enn i samme tidsperiode i noe tidligere år siden 1999. Denne oppadgående trenden inkluderer en økning i 2010, året helsevesenet var bestått.
Men de siste endringene i Medicare og Medicaid kan også kjøre noen av konsolideringen.
AnnonseringTidligere i år annonserte Helse- og menneskelige tjenester tjenestemenn at 30 prosent av Medicare-utbetalingene ville være knyttet til alternative modeller. Dette inkluderer ansvarlige omsorgsorganisasjoner som fokuserer på integrert og samordnet omsorg.
Disse nye betalingsmodellene krever ikke fusjoner og oppkjøp. Men helsevesenene kan samle alle brikkene som trengs for å få bedre total pleie av pasienter - sykehus, legegrupper, polikliniske laboratorier og bildesentre.
AnnonseAdvertiseLes mer: Forsikringspremier på ACA-utvekslinger kan øke dramatisk neste år »
Helsefusjoner kan kjøre opp premier
Det er en annen grunn til en økning i konsolideringer, en som ikke kan tiltrekke seg så mye oppmerksomhet. Helse systemer kan bli større for å kreve høyere utbetalinger fra private helseforsikringsselskaper. Mens dette øker leverandørens bunnlinje, er fordelene til pasientene mindre klare.
Noen eksperter er opptatt av at leverandørens økte markedsandel øker sykeforsikringsrenten uten tilsvarende forbedring i kvaliteten på omsorgen som tilbys.
I 2010 så Dr. Robert Berenson, en forsker med Urban Institute, hvordan California sykehus banded sammen for å øke sin markedsstyrke og øke sin innflytelse mot forsikringsselskaper.
Leverandørens taktikk fungerte. I enkelte tilfeller betalte forsikringsselskapene sykehus og lege mer enn 200 prosent av hva Medicare ville ha for de samme tjenestene.
Nasjonalt betaler forsikringsselskaper sykehus og leger i gjennomsnitt bare 20 til 30 prosent høyere enn Medicare-priser.Men mens leverandørene klarte seg godt, ble dette også oversatt til høyere forsikringspremier i California Healthcare Market.
En rapport fra Robert Wood Johnson Foundation i 2012 fant en tilsvarende økning i prisene etter sykehuskonsolideringer, noen ganger over 20 prosent etter en fusjon.
En annen studie fra Altarum-instituttet for ideelle organisasjoner fant imidlertid ingen sammenheng mellom sykehuskonsolidering og priser.
Berenson kaller leverandørens bruk av sin voksende markedsstilling til å forhandle høyere priser på "elefanten i rommet" som sjelden nevnes.
Men det kan samle mer oppmerksomhet under presidentvalget i USA. På kampanjesporet har den demokratiske presidentkandidaten Hillary Clinton uttalt om både helseforsikringsselskap og fusjoner.
"Når vi ser mer konsolidering i helsetjenester, blant både leverandører og forsikringsselskaper, er jeg bekymret for at maktbalansen beveger seg for langt unna forbrukerne," sa Clinton i en uttalelse.
