Beklager tilstanden for tannpleie i USA

The Affordable Care Act (ACA) førte helseforsikring til millioner av mennesker i fjor som aldri hadde hatt det før. Ikke bare gjorde de svekkende endringene en slutt på eksklusjoner for eksisterende forhold, men helsereformen utpekte også 10 "viktige fordeler" som forsikringsselskapene må inkludere i sine planer, for eksempel behandling av psykiske problemer og rusmiddelmisbruk.

Tanken var å gi dekning for ting som kunne forbedre en persons generelle helse til en relativt lav pris. Teorien? Hold folk sunn ved å ta vare på små problemer før de blir store, dyre.

advertisementAdvertisement

Så hvorfor fortsetter noe så grunnleggende som tannpleie å ta seg tilbake, selv med den nye vekten på forebyggende medisin?

"Mangel på å verdsette oral helse og forstå at munnen er inngangen til kroppen, har for lenge hindret folks evne til å oppnå god helbred," fortalte Maxine Feinberg, en tannlege i Cranford, New Jersey, Healthline. "Denne feilen kan påvirke noen, men det er spesielt ødeleggende for lavinntektsfolk som mangler dental dekning eller som av andre grunner ikke søker eller mottar regelmessig omsorg. “

mangelen på å verdsette oral helse og forstå at munnen er inngangen til kroppen har for lenge hindret folks evne til å oppnå god helbred. Maxine Feinberg, president for American Dental Association

Ifølge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), har om lag en fjerdedel av amerikanere 65 og eldre mistet tennene sine. En tredjedel har ubehandlet tannråte, selv om dårlig tannhelse er knyttet til hjerteproblemer og andre helseproblemer som eldre allerede står overfor, for eksempel diabetes. Medicare, det føderale programmet som er ment å holde eldre sunn, har aldri dekket tannrengjøring, fyllinger, dental røntgenstråler eller eksamener.

annonsering

Nesten 8 000 mennesker i USA dør av peroral og pharyngeal kreft hvert år, de fleste av dem eldre. Men problemet er ikke begrenset til eldre. Barn fra lavinntektsfamilier er dobbelt så sannsynlige at de har tannråte. Meksikansk-amerikanske barn er uforholdsmessig påvirket.

"Jeg tror at de fleste amerikanere har tilgang til den beste tannpleie i verden," sa Feinberg. "Men for mange ansiktsbarrierer, ofte flere barrierer, for å motta omsorg. Folk trenger hjelp med andre ting for å motta omsorg, ting som transport, barnepass, eller få tillatelse til å savne arbeid for å ta vare. »

Feinberg tok kontor som president for American Dental Association ADA) på sin årlige konferanse forrige uke i San Antonio, Texas.

Relatert Nyheter: Tannteterapeuter bringer stor omsorg for barn og lavinntektspersoner »

Bunnlinjen er at selv om sunne tenner er essensielle for god samlet helse, har de aldri blitt regnet som en del av kroppen av mange forsikringsselskaper og tredjepartsbetalere.U.S. Institutt for helse og menneskelige tjenester (HHS) anslår at 108 millioner amerikanere mangler dental forsikring.

'Essential' for Children, men ikke for resten av oss

For barn er dental dekning en "viktig fordel" under ACA. Det betyr at forsikringsselskaper ved salg av forsikringsplaner på statlige og føderale utvekslingswebsteder skal gjøre tannstøtte tilgjengelig for personer under 18, enten som en del av helseplanen eller som en egen plan. Men ingen er pålagt å kjøpe den.

Medicaid, som gir helseforsikring til lavinntektsfolk på statsnivå, må også tilby tannhelsetjenester til barn. "Problemet med programmer som Medicaid er at de varierer fra stat til stat i hva de vil dekke, og de fleste statslige Medicaid-programmene dekker ikke voksne dentaltjenester," sa Feinberg. Connecticut, Maryland og Michigan er blant de øverste statene for å gi omfattende medisinske fordeler, la hun til.

AnnonseAvgift

Centers for Medicare og Medicaid Services utgav i fjor en rapport som viste at tannpleie for barn hadde forbedret seg de siste fem årene i omtrent halvparten av USAs stater. Likevel bruker de fleste stater kun ca 2 prosent av sine Medicaid-budsjetter for tannpleie.

ADA opprettholder et Washington-kontor som lobbier lovgivere for mer finansiering for tannpleie. De presser på for bedre miljøvannfluoridasjon og tannforseglingsprogrammer. Sikkerhetsnett for de som ikke har råd til tannpleie og bedre tannpleie for de som tjener i militæret, er også høye prioriteter.

Administrasjonen på aldring, en del av HHS, anerkjenner barrierene for tannpleie som eldre amerikanere står overfor, og har flere tiltak rettet mot å forbedre situasjonen. Den driver et nettsted som skal hjelpe eldre med å få tilgang til tannlege.

Annonsering

Lær mer: 10 måter å forbedre ditt smil »

Tidligere i år produserte ADA Policy Institute en studie som viser hvilke stater som tilbyr voksne dental fordeler og hvor omfattende fordelene er.

AnnonseringAdvertise

Bridging the Gap med veldedighetsomsorg og online utveksling

CDC håper å fremme god oral helse ved å samarbeide med lokalsamfunn for å styrke lokale tannlegeprogrammer. CDC gir finansiering til 19 stater for å bidra til å øke slike programmer.

Gjennom hendelser som Missions of Mercy, og gi barn et smil, gir tannleger omtrent $ 2. 6 milliarder kroner i fri omsorg per år. "Men veldedighet er ikke et helsevesen," sa Feinberg.

"En annen mulig kilde til billigere tannpleie er en tannskoleklinikk," la hun til. "Generelt er tannkostnader i skoleklinikker redusert og kan bare omfatte delvis betaling for profesjonelle tjenester som dekker kostnaden for materialer og utstyr. "

Annonse

Men i år alene vil mer enn 181 millioner amerikanere ikke engang besøke en tannlege, ifølge ADA. I 2012 fant CDC at nesten halvparten av personer over 30 år lider av tannkjøttsykdom. Mer enn 2 millioner mennesker besøkte et beredskapsrom i 2010 med dental smerte, ifølge National Hospital Ambulatory Medical Care Survey.

Det er klart at det er en sammenkobling mellom behovet for omsorg og evnen til å betale for det.

AdvertisementAdvertisement Jeg tror at de fleste amerikanere har tilgang til den beste tannpleie i verden. Men for mange ansiktsbarrierer, ofte flere barrierer, for å motta omsorg. Maxine Feinberg, president for American Dental Association

En fremvoksende trend innen tannpleie er skiftet mot spareplaner. Bedrifter som: DentalPlans arbeider med helseforsikringsselskaper som Aetna, Careington, og andre for å gi rabatter på tannlege. For så lite som $ 135 per år kan forbrukerne kjøpe planer som tilbyr rabatter på tannlege. Medlemmer sparer opptil 40 prosent på tjenester som spenner fra rengjøring til ortodonti som armbånd.

Mange arbeidsgivere tilbyr ikke dental dekning, sier Bill Chase, visepresident for markedsføring for: DentalPlans. Og mange av dem som har hevet sine fradragsberettigede og ansattes bidrag.

Les mer: Se hvordan bulimi påvirker tenner »

: DentalPlans tilbyr en online markedsplass for å bringe forsikringsselskaper direkte til forbrukerne. Dette sparer forsikringsselskapene penger på markedsføringskostnader og gjør planene rimeligere, fortalte Chase Healthline. "Vi har mange lavere inntektsindivider og familier som er medlemmer. Det er den eneste måten de kommer til å kunne få tilgang til tannpleie i det hele tatt, sa han.

Chuck Misasi, senior vice president i Careington International, sa at den stadig mer populære modellen for helseforsikringsutveksling faktisk begynte med tannpleie. "Resten av helsetjenester prøver å replikere hva [: DentalPlans og andre] har gjort. "Selv om de fleste amerikanere fortsatt ikke ser en tannlege så ofte som de burde, ofte på grunn av høye kostnader eller mangel på forsikring, begynner pendelen å svinge mot større anerkjennelse av betydningen av oral helse.

"Den gode nyheten er at med bevismontering at problemer som tannkjøttsykdom kan påvirke andre deler av kroppen, som kardiovaskulærsystemet, forsikringsselskapene, politimennene, de andre helsepersonellene og pasientene ser på munnen fra synspunkt for å opprettholde systemisk helse, i stedet for å isolere - og undervurdere - sunne tenner og tannkjøtt, "sa Feinberg.

Les mer: Hva Medicare dekker og dekker ikke »