Kvinnelige veteraner: VA er ikke utstyrt

Da Jas Boothe, en høyt dekorerte hæroffiser, ble fortalt i 2005 at hun ble deployert til Irak, var hun glad for å gå.

Men da hun forbereder seg på å sende ut, opplevde Boothe, en hærreservist, enslig mor, og bosatt i New Orleans på den tiden tilbake til livsendrende hendelser.

AnnonseAdvertisement

I august mistet hun alt hun eide da orkanen Katrina traff.

En måned senere ble hun diagnostisert med en aggressiv hode-, nakke- og halskreft.

Boothe var plutselig hjemløs og står overfor utslipp fra militæret. Hun hadde å gjøre med stor depresjon og trengte heltid medisinsk behandling og en jobb for å støtte seg selv og sin unge sønn.

Annonse

Da hun dro til Veteranavdelingen (VA), sa hun at byråets tjenestemenn fortalte henne at hun måtte gå på velferd som andre enslige mødre.

"Jeg var hjemløs, og VA vendte meg bort," sa Boothe, som har to mastergrad i human resource management, ledelse og ledelse, og er nå en stor. "Jeg vil helst at de spytter i ansiktet mitt, ærlig. Det var den mest nedverdigende opplevelsen jeg noensinne har hatt. "

AdvertisementAdvertisement Jeg var hjemløs, og VA vendte meg bort. Jeg vil helst at de spytter i ansiktet mitt. Jas Boothe, Army National Guard

Boothe fortalte Healthline at hun konkluderte med at kvinner veteraner ikke var en prioritet i det amerikanske samfunnet, og de ble ikke tatt seriøst eller verdsatt i eller utenfor militæret.

"Kvinner veteraner var en ettertanke," sa Boothe. "Vi har en befolkning nå av kvinner som var sterkt deployert for å bekjempe soner, men VA ble aldri satt opp for dem, og de er fortsatt ikke forberedt. Er VA prøver? Ja. Men for ofte svikter de. "

Boothe sa at hun fortsatt må vente i flere måneder for å se en lege ved VA, og medisinen hennes hadde nesten gått tom.

Kom tilbake på føttene

Boothe godkjente et jobbtilbud fra Army National Guard, et år senere, og kom tilbake til fulltidstjeneste i Washington, DC.

Hun er nå gift med en marine kampveteran og er mor til to gutter, hvorav en tjener i luftvåpenet.

AnnonseAdvertisement

Men opplevelsen på VA antydet en brann i henne og forlot henne fast bestemt på å hjelpe så mange av hennes andre kvinner veteraner når de trenger det mest.

"Kvinner har vært i samme posisjoner som våre brødre, i kampsoner i Irak og Afghanistan og andre steder," sa Boothe.

I 2010 grunnla hun Final Salute Inc., som har hjulpet mer enn 2 000 kvinner veteraner og barn i mer enn 30 stater og territorier for å finne hjem og komme tilbake på føttene.

Annonse

"Vi er stolte.Vi ønsker ikke synd. Vi ber bare om likebehandling, og når vi ikke får det, gjør det vondt, "sa Boothe.

Hun vil at folk skal vite at du ikke trenger å være en Ranger eller en Navy Seal for å ha PTSD eller å være psykologisk eller fysisk såret fra militærtjenesten. "

AdvertisementAdvertisement

Oppgraderinger er nødvendig

Olivia Chavez, en helikopterpilot som tjente i tre grener av militæret i løpet av to tiår, fortalte Healthline at VA" bare ikke har holdt opp med våre behov. "

I Los Angeles County VA, hvor Chavez får omsorg, er hovedbygningen et moderne anlegg med nye stoler, nye TVer med kabel-TV i venteromene, nytt gulv og nytt utstyr.

Jeg føler at jeg blir fortalt at vi ikke spiller noen rolle, og vi er ikke viktige nok. Olivia Chavez, tidligere helikopterpilot

Men ifølge Chavez må kvinnelige veteraner vente på å se legen sin i et område med gamle stoler, og en TV som bare får en kanal som vanligvis flyger snakkesang som handler om sex, misbruk, narkotika, domstoler osv. Så ansatte slår det bare av for oss, fordi det siste jeg vil se på VA mens jeg venter på legen min, er et show på utro ektefeller, voldtatt eller voldtekt. "

Annonsering

Chavez sa at VA-klinikken kunne bruke en ny skala og blodtrykksmaskin.

"Hvorfor fikk hele bygningen en overhaling, og vi ble igjen i vår gamle lille plass? " hun spurte. "Jeg føler at jeg blir fortalt at vi ikke spiller noen rolle, og vi er ikke viktige nok. Hvorfor er noe så enkelt som likhet ikke vurdert? Jeg vet at jeg ikke er den eneste som føler den måten. "

AdvertisementAdvertisement

VA liker ikke whistleblowers

Det er tøft når en kvinne i militæret eller ved VA prøver å gjøre det riktige.

Paula Pedene, en funksjonshemmelig marinen veteran, så dyptgående korrupsjon ved Phoenix VA og prøvde å rette det.

Men kommandokjeden kom hardt på henne.

Pedene var den opprinnelige whistleblower på Phoenix VA, som var Ground Zero i en nasjonal skandale for to år siden. En undersøkelse viste at VA-ledere i Phoenix lå om ventetider for veteraner å se en lege, og mange av disse veteranene døde venter.

Når en kvinne forlater aktiv plikt, har de ikke det sikkerhetsnettet. De blir plutselig frakoblet, og det kan være veldig vanskelig. Paula Pedene, deaktivert Navy veteran

Pedene, som var leder av offentlige anliggender i Phoenix VA, og fortsatt jobber der, sa da hun rapporterte dårlig oppførsel på Phoenix VA, ble hun fjernet fra jobbtittelen og flyttet til kjelleren.

Pedene sa det er tøffere for kvinner enn menn å gjøre overgangen fra aktiv militær til veteran.

"Når kvinner er i militæret, føler de seg beskyttet, selv om det selvfølgelig er problemer," sa Pedene. "Men når en kvinne forlater aktiv plikt, har de ikke det sikkerhetsnettet. De blir plutselig frakoblet, og det kan være veldig vanskelig. "

Tjenestemenn på Veteransadministrasjonen reagerte ikke på Healthlines forespørsel om intervju for denne historien.