Vietnam Veterans har fortsatt PTSD 40 år etter krigen

Vietnamkriget endte for 40 år siden, men dets virkninger på veterinernes mentale helse drar fortsatt.

Dette har ikke bare overrasket noen eksperter, men det har hevet bekymringer blant helsepersonell om den pågående omsorg for disse aldrende veteranene.

AnnonseAdvertisement

Studien fremhever også vanskelighetene som kan bli utsatt for yngre militærpersonell som serverer utenlands hvis de ikke bruker effektive behandlinger før.

Et psykisk problem som er vanlig blant veteraner i alle aldre, er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) - en tilstand som kan oppstå etter en traumatisk hendelse.

Ifølge en ny studie har 271 000 Vietnam veteraner som tjenestegjorde midt i krigszonen, for tiden PTSD eller oppfylt noen av kriteriene for diagnosen.

Få fakta: Hva er PTSD? »

AdvertisementAdvertisement

PTSD Lingers i noen veteraner

Forfatterne anslår at av veteranene som tjenestegjorde i krigsonen, har 4,5 prosent menn og 6 prosent kvinner nå PTSD.

Når veteraner som møtte noen, men ikke alle, av de diagnostiske kriteriene var inkludert, økte disse tallene til nesten 11 prosent for menn og nesten 9 prosent for kvinner.

Den nåværende studien er en oppfølging av en lignende som er gjort 10 år etter slutten av Vietnamkriget - mellom 1984 og 1988.

I løpet av tiårene mellom disse to studiene var 16 prosent av krigszoneveterne opplevde en økning på mer enn 20 poeng på en test som ble brukt til å måle PTSD symptomer. Rundt 8 prosent av veteranene rapporterte en lignende nedgang i symptomene.

Siden den første studien har en fjerdedel av veteranene som deltok døde. Denne gangen gjennomgikk 1 450 veteraner minst en PTSD-evaluering for den nye studien.

Annonseversjon

Bredt innflytelse av PTSD på veteraners liv

"De nyskapende funnene [av denne studien] forteller oss så mye om Vietnam-generasjonen som om den livslange virkningen av kamptjenesten generelt, relevant for alle generasjoner, "Skrev Dr. Charles Hoge, fra Walter Reed Army Institute of Research, i en medfølgende redaktør.

Den nye studien fant også at rundt en tredjedel av krigszoneveteraner med dagens PTSD også hadde stor depresjon. Dette er bare en av betingelsene som sannsynligvis vil oppstå ved siden av PTSD.

"En av problemene som ofte kommer opp for personer med PTSD, er rusmiddelproblemer," sa Elliot Weiner, Ph.D., en klinisk psykolog og direktør for traumer og PTSD-programmet hos CBT / DBT Associates i New York, "som i mange situasjoner er folks innsats for selvmedisinering gjennom narkotika eller alkohol. "

Annonse

Sammen PTSD, depresjon og rusmiddelproblemer kan forstyrre livene til veteraner, inkludert deres forhold til sine partnere og familie.

Les mer: PTSD knyttet til raskere aldring, tidligere død

Annonsevisning

Langsiktig visning av PTSD i veteraner

Selv om måten PTSD er vurdert, har endret seg siden 1980-tallet, inkluderte også forfatterne en spesifikt mål for PTSD symptomer som også ble brukt i den første studien.

Dette tiltaket ble brukt i nøyaktig samme format på begge tidspunkter, noe som muliggjør et nøyaktig estimat av endringer og PTSD-symptom alvorlighetsgrad over 25 år, "forfatter forfatter Dr. Charles Marmar, en psykiater ved New York University Langone Medical Senter, skrev i en e-post.

Måten psykiske helsemessige forhold i militæret tas opp har også endret seg siden Vietnamkrigets slutt.

AnnonseMange Vietnam veteraner møtte problemet med å komme tilbake og bli feildiagnostisert og misforstått. Paula Schnurr, veteranavdelingenes departement

"Da Vietnam veteraner kom tilbake fra Vietnam, kalte vi ikke det de opplevde PTSD," sa Paula Schnurr, Ph.D., administrerende direktør for Veterans Affairs Department Senter for PTSD. "Vi satte ikke etiketten på plass til 1980, selv om symptomene var observert i mange kriger før dette. "

For Vietnam veteraner, det betydde at de måtte gjøre med de behandlingene som var tilgjengelige på den tiden.

"Mange Vietnam veteraner møtte problemet med å komme tilbake og bli feildiagnostisert og misforstått," sa Schnurr.

PTSD-behandlinger er ikke tilgjengelig ofte nok

Siden 1980-årene har mer effektive behandlinger for PTSD blitt utviklet. Veteraner - i alle aldre - kan imidlertid ikke få tilgang til disse ofte nok.

"Selv om screening og behandlingstjenester er uovertruffen nå sammenlignet med Vietnam-epoken," skrev Hoge, "utfordringer vedvarer, inkludert lav bruk av psykisk helsetjenester for de som har størst behov og høye behandlingsfeil. "

Naturen til PTSD selv kan bidra til vanskeligheten ved å knytte veteraner til screening og behandlingsprogrammer.

"En av de karakteristiske opplevelsene til mennesker med PTSD er at det å tenke på og huske hva de har opplevd, kan være ekstremt opprørende, sier Weiner," og de vil i utgangspunktet gjøre hva de kan gjøre for å unngå å tenke på og snakke om det. "

En av de karakteristiske opplevelsene til mennesker med PTSD er at tenkning og å huske hva de har opplevd, kan være ekstremt opprørende. Dr. Elliot Weiner, CBT / DBT Associates

Som et resultat kan veteranerne unngå å søke hjelp, slippe av behandling tidlig, eller ikke snakke åpent når de går.

VA har intensivert sin innsats for nylig for å avgrense psykiske helseproblemer i militæret. Dette inkluderer nettsteder som deler historier om veteraner som har blitt hjulpet av mental helse behandlinger. Blant dem er Make The Connection and About Face, som omhandler spesielt PTSD.

Mange av disse anstrengelsene bruker teknologi som webkonferanser og PTSD-apper for å nå ut til veteraner. Men de er ikke rettet mot yngre veteraner av de siste konfliktene i Irak og Afghanistan - 11 til 20 prosent av dem har PTSD i et gitt år.

Selv om eldre veteraner har prøvd behandlingsprogrammer før, kan de nyere alternativene fortsatt redusere sine PTSD-symptomer.

"Ved å se på noen av disse nyere terapiene - langvarig eksponering og kognitiv behandlingsterapi - stort sett ser vi det som Vietnam veteraner reagerer, så vel som de yngre veteranene," sa Schnurr.

Les mer: Brainscan kan fortelle PTSD bortsett fra traumatisk hjerneskade »