Barn hvis foreldre har kreft

Den første dagen av våren 2007 ble Francesca Giessmann, 43, en markedsføringsdrivende og holistisk helse trener fra Kirkland, Washington, rushed til beredskapsrommet med alvorlig magesmerter.

Etter å ha utført en rekke tester, ga legene henne diagnosen stadium 3 ikke-Hodgkin lymfom.

AnnonseringAdvertisement

Gratulert og trist av nyhetene om kreft, snudde Giessmanns tanker seg raskt til sønnen Leo, som var 3 år gammel måneden før.

Kreften min har gjort [min sønn] vokse litt for fort. Han er mer sensitiv og jeg tror han har en forståelse for livets skrøbelighet. Francesca Giessmann, kreftoverlevende

"Leo var veldig ung og kunne ikke helt forstå hva som foregikk," sa Giessmann. "Vår barnelege foreslo at vi prøver å holde alt normalt. Jeg tilbrakte mye tid i sengen. Leo relatert til sykdommen min basert på min port. Han trodde jeg hadde en boo-boo. “

Annonse

Leo er nå, som Geissmann beskriver ham, en artikulert preteen som er kommet til å forstå morens kreft.

"Jeg har ofte hørt ham si hvordan mamma hadde kreft og" hun slo det, "sa Giessmann. "Det er like deler hjerteskjærende og hjertevarmende. Han er veldig beskyttende for meg. Kreften min har gjort ham vokse litt for fort. Han er mer sensitiv og jeg tror han har en forståelse for livets skrøbelighet. “

advertisementAdvertisement

Les mer: Kreftbehandling etterlater overlevende med PTSD arr.

Millioner med kreft

Kreft påvirker hele familien.

Men den følelsesmessige og psykososiale effekten på et barn hvis foreldre har kreft, går ofte ubemerket og uovervåket.

Det amerikanske kreftforeningen anslår at ca 1. 7 millioner voksne vil bli diagnostisert med kreft i 2016. Det etterlater 749 000 barn under 18 år som vil bli rammet i år.

Det er anslått at nesten 3 millioner barn under 18 år bor med utfordringen i å takle en forelder som har kreft.

For Giessmann og så mange andre mødre og fedre, er kreft en utdanning ikke bare i overlevelse, men også i foreldre.

Hvordan holder du barna dine lykkelige og får dem til å føle seg trygg når du er syk, og redd deg selv og bekjempe en potensielt dødelig sykdom?

Du må bare være så ærlig som du kan med barna dine, og prøv å holde deg sterk og positiv, "selv i de mørkeste tider," sa Eric Wassyng, 63, en teknisk forfatter fra en nordlig Virginia forstad.Hans 26 år gamle datter var 14 år da han ble diagnostisert med lite lymfocytisk lymfom i april 2004.

Annonse

"Jeg var åpen om alt jeg gikk gjennom," sa Wassyng. "Min datter er naturlig nysgjerrig og faktisk gjorde sin egen undersøkelse og kom opp med praktisk talt den riktige diagnosen. Jeg lot henne få vite at livet mitt var definitivt truet, men jeg var så god som mulig og var fast bestemt på å bekjempe den. Selvfølgelig, hvis hun var et yngre barn, kan jeg har holdt tilbake noen opplysninger. "Wassyng, som har vært i remisjon siden han mottok en autolog stamceltransplantasjon i 2005, sa at datteren hans bare ønsket å være trygg på at hun ville ha en pappa i lang tid.

AdvertisementAdvertisement

"Tre år etter diagnosen min, hadde min kone også kreft," sa han. "Hun er også i fullstendig remisjon nå. Å ha opplevd en forelder med kreft, hjalp henne definitivt med å komme seg gjennom en annen. Vår lille familie har møtt vår dødelighet. "

Les mer: Skal barn bli tvunget til å gjennomgå kreftbehandling? De mange foreldrene som ble intervjuet for denne historien, som har blitt diagnostisert med kreft, ble enige om at det noen ganger er vanskelig å finne de riktige ordene når de snakker til barna om kreft og barnets sinne, tristhet, forvirring og frykt.

Annonse

Onkologer og andre på kreftpasientens medisinsteam er vanligvis fokusert på behandling av pasienten. Men en foreldres første bekymring er for sine barn - et område som foreldrene sier at mange krefthospitaler fortsatt ikke adresserer tilstrekkelig.

Teresa Thorson, 48, er en skolebussjåfør fra Wisconsin som viser hester og er gift gift mor til to barn. Da hun begynte behandling for livmorhalskreft tidligere i år, ønsket hun ikke å vite hvor langt kreft hennes var eller hva hennes sjanser til overlevelse var.

AnnonseringAdvertisement

"Jeg visste bare at jeg måtte kjempe for barna mine," sa Thorson, som vendte seg til barnas liv, inkluderer øyeblikk av bravery (CLIMB).

Programmet er landets første forskningsbaserte psykososiale intervensjonsprogram for barn som har foreldre med kreft.

Jeg har muddled gjennom, få barna til skolen. Jeg ville bare fake det for litt og deretter gå tilbake til sengs. Teresa Thorson, kreftoverlevende

CLIMB hjelper barna med å håndtere sine følelser av tristhet, angst, frykt og sinne, og stimulerer til bedre kommunikasjon mellom barn og foreldre.

CLIMB, som opererte på sykehuset hvor Thorson fikk behandling, er en del av Children's Treehouse Foundation, en Colorado-basert, global organisasjon for ideelle organisasjoner. Målet er å hjelpe barn som har foreldre, besteforeldre eller verge med kreft.

Thorson sa at sønnen Tylor, 13, og datteren Cloe, 9, startet programmet i april bare noen dager etter at deres bestemor døde av kreft, og akkurat som Thorson begynte sin behandling.

"Tylor er stille. Han er ikke en stor talker.Noen ganger er det som å trekke tenner, sier Thorson. "CLIMB-programmet kom til ham, han kom hjem lykkeligere etterpå. Jeg tror ærlig at det gjorde underverk for dem begge. Det hjalp også da de oppdaget at andre barn i CLIMB-gruppen gikk gjennom det samme. Det var en annen familie, to andre barn, ikke en stor gruppe, men de kom alle sammen, de klikket. "Da Thorson begynte å miste håret fra kjemoen, kuttet hun sønns hår og spurte ham om han ville kutte håret.

"Han måtte vikle hodet rundt det faktum at han skulle barbere hodet mitt," sa hun med en tårefylt latter. "Datteren min hjalp ham med å kutte håret mitt. Tylor gjorde toppen av hodet mitt og Cloe gjorde ryggen. "

Thorson, som fortsatt er midt i hennes kjemoterapi, sa at du som foreldre med kreft føler deg" hjelpeløs "noen ganger.

"Jeg har knust gjennom, få barna til å gå på skolen," sa hun. "Jeg ville bare fake det for litt og deretter gå tilbake til sengs. Men det er netter når jeg ikke føler meg bra, og jeg sier til dem: "Jeg kan ikke sette dere i seng, dere må legge mor i seng i kveld. «

Les mer: Immunsystemer er nå hovedfokus for kreftbehandlinger»

Barnebarn trenger støtte, også

Barb Williams, 62, som arbeider med barn med spesielle behov i Caldwell, Idaho, ble diagnostisert med brystkreft a år siden.

Hun var bekymret for hvordan hennes tre barnebarn, som hun er nær med, ville ta nyheten.

Barnene - Rosalina Zamora, 12, Analisa Zamora, 10, og Victoria Zamora, 9, - hadde nylig hatt tap av sin far, en veteran av krigene i Irak og Afghanistan, som døde i en tragisk bilulykke mellom distribusjoner.

Alle tre barna deltok i CLIMB-programmet, sammen med sin mor, Ashley Zamora, og hennes kjæreste.

Mine døtre reagerte alle på fars fars død, deres store tante og deres bestemors kreft på forskjellige måter. Ashley Zamora, datter av kreftpasient

"Det hjalp barna mye, spesielt med deres frykt og det ukjente," sa Williams.

Ashley Zamora sa at hennes tre døtre er svært nær bestemoren deres, og de hadde allerede mistet sin far og en elsket tante som døde av kreft.

"Mine døtre reagerte alle på fars fars død, deres store tante og deres bestemors kreft på forskjellige måter," forklarte Zamora. "Min yngste datter var redd for å gå i nærheten av bestemoren hennes. Hun var redd for at den kunne være smittsom. Og min eldste datter stenger bare helt ned. KLIMB hjalp dem alle til å takle. "

Les mer: Enkeltfader besvimler blærekreft takket være ny behandling»

Et ungt barn lærer å klare

Å miste en far til en bilulykke, da en stor tante til kreft, og så se bestemoren din gå gjennom kreftbehandling vil virke som for mye for ethvert barn å håndtere.

Men Victoria Zamora, 9, fortalte Healthline bare hvordan CLIMB-programmet har hjulpet henne med å komme igjennom det.

"KLIMB hjalp meg til å forstå hva min bestemor gikk gjennom, hva som ville skje med henne, og hvilken kreft var," sa hun."For eksempel har vi laget en sinne kube og på sidene skrev vi hva vi kunne gjøre når du er sur. Tante Christine hadde lungekreft og døde. Da jeg fant ut at mormoren hadde kreft var min første tanke, "Å nei. "Jeg var redd for at det samme ville skje med henne. Jeg følte meg veldig trist, som det ikke var rettferdig, hvorfor skjedde det med oss. Jeg var trist og nervøs. Jeg følte meg redd, min bestemor skulle dø som min pappa og min tante. "Victoria sa at hun lærte gjennom CLIMB-programmet at" Hvis du følte at du ville gråte, så gråt bare, fordi hvis du holdt den i det, vil den bygge opp i deg, og en dag kan du bare briste på grunn av alt du holdt inne. "Victoria sa at selv om hennes bestemor mistet håret hennes," var jeg redd for henne fordi hun hadde kreft. Jeg visste ikke hva som skjedde med henne, men CLIMB hjalp meg til å forstå hva kreft var. Jeg lærte at det var mye kreft og hva slags mormor hadde. Hun hadde brystkreft. Vi gikk og så hvilke maskiner de brukte som stråling og kjemo, og at det skulle hjelpe min bestemor til å bli bedre. "

Victoria konkluderte:" Jeg er glad, min bestemor overlevde og at håret hennes vokser tilbake og at hun gjør det bra. Jeg elsker moren min så mye.

Les mer: Små kreftgrupper kan være mer nyttige »

Programmet sprer seg raskt

Peter van Dernoot, en tidligere PR-direktør, grunnla Barnens Treehouse Foundation i 2001 etter at kona hans ble diagnostisert med lungekreft i hennes 40-årige. Han sa at fondets oppdrag er å sikre at hvert barn som har foreldre diagnostisert med kreft, får tidlig verktøy og følelsesmessig støtte til å takle. "Selv nå, 36 år etter at vi diskutert med våre to små barn at deres mor hadde kreft, blir jeg fortsatt følelsesmessig chocked up når jeg blir spurt om å fortell min erfaring," sa van Dernoot, som fortsatt er leder av stiftelsens styre.

Selv om kreftsentre gir stadig bedre kreftbehandling til pasientene, la han til, de er voldsomt uaktsomme i å gi følelsesmessige strategier for resten av familien, spesielt barna.

Det er utenkelig at foreldre bør forventes å vite hvordan de skal snakke med barna om kreft. De trenger profesjonell veiledning for å gjøre dette. Peter van Dernoot, Barnets Treehouse Foundation

"Dette er beklagelig siden studier viser at når stresset barna har redusert, blir kreftforelderens stress redusert, og hans / hennes immunsystem reagerer bedre," van Dernoot bemerket. "Det er en vinn-vinn-situasjon. Det er utænkelig at foreldre bør forventes å vite hvordan de skal snakke med barna om kreft. De trenger profesjonell veiledning for å gjøre dette. Det er vårt fervente håp at flere kreftsentre vil vedta psykososiale intervensjonsprogrammer som ligner CLIMB. "

Van Dernoot bemerket at CLIMB-programmet nå er tilgjengelig i 77 kreftsentre i USA, inkludert slike fremtredende sykehus som University of Texas, MD Anderson Cancer Center, University of Colorado Cancer Center, Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York og Cancer Treatment Centers of America i Philadelphia.

I år har programmet, som ligger i 18 sentre i syv andre land, en estimert 1 560 barn med CLIMB-programmet, som representerer over 600 familier.

En nylig studie av CLIMB av Omni Institute rapporterte den første kvantitative analysen av programmets effekter. Studien evaluerte psykoaksjonsfordelene ved CLIMB-inngrep i 45 barn i alderen 6 til 11 år.

Pallavi D. Visvanathan, Ph.D. ved OMNI Institute, og Amanda J. Shallcross, ND, MPH ved New York University School of Medicine, ledet studien.

Det viste at barn som deltok i programmet hadde statistisk signifikante forbedringer som kunne håndtere slike problemer som foreldre og barns kommunikasjon, følelsesmessige symptomer, ensomhet, peerproblemer og positiv sosial oppførsel.

Det er slående for meg hvor mange foreldre forteller oss at når de ble diagnostisert med kreft, var deres første bekymring deres barn. Ikke deres behandling, ikke selv. Denis Murray, Children's Treehouse Foundation

Denis Murray, Children's Treehouse Foundations administrerende direktør, sa Healthline, "Det er slående for meg hvor mange foreldre forteller oss at når de ble diagnostisert med kreft, var deres første bekymring deres barn. Ikke deres behandling, ikke selv. "Murray, en melanom kreft overlever seg selv, hvis far døde av kreft i bukspyttkjertelen da han var 15 år gammel, sa at en kreftbehandlingsplan ikke er omfattende før den inkluderer bekymring for pasientens barn.

"Barnene vil vite at noe er galt," sa Murray. "Når de blir tatt i utfordringen med å møte en foreldres kreft, vil de overraske deg med deres styrke, deres innsikt og støtten de kan gi, selv om de bare er barn. «De vil overraske deg med deres modige.

Les mer: Prisen på kreftmedisin har hevet siden 2000 »

Foreldre med spesielle behov barn

Cathy Morris, 45, er gift og har tre gutter - sønn Dylan, og stepons Nick og David.

Da hun lærte at hun hadde kreft, var Morris ikke sikker på hvordan hun skulle dele denne informasjonen med Dylan, som har autisme og Tourettes syndrom.

Morris sa at hun først trodde Dylan ikke forstod.

Men ettersom han er eldre, "spør han spørsmål og jeg svarer dem så ærlig og sannferdig som mulig. Noen ganger er det vanskelig å vite hva han føler. Noen ganger vil han fortelle meg at han er trist, og at han ikke vil at jeg skal dø. Jeg bare minne ham om at jeg ikke har noen planer om å forlate. "

Hennes rolle som person med kreft og foreldre til et barn med spesielle behov har ikke vært en lett oppgave. Morris sa: "Jeg tror at uansett hva reisen din er når det gjelder kreft, er det bare noen ting du ikke kan miste: din sans for humor, evnen til å ha det gøy, å vise kjærlighet til de som betyr mest, å være Kunne be om hjelp, og viktigst å hjelpe deg selv. "

Unge gutter oppsummerer det.

Hver av foreldrene som ble intervjuet for denne historien, ekko følelsen om at de, mens barna deres sliter, ofte også triumferer.

Foreldrene enstemmig enige om at barn er motstandsdyktig og sterkere, mer modig og mer bevisst på hva som skjer enn voksne tenker eller forventer noen ganger.

Når han ble spurt om hvilke råd han ville gi til andre barn som har en mor, far eller besteforelder med kreft, sa Leo Giessmann, den 12 år gamle sønn av overlevende Francesca Giessmann, "Jeg vil si å være rolig. Støtter alltid dem. Og gå til sykehuset for å se dem, selv om det er smerte. Aldri mist håpet. Det er alltid en sjanse. "

Redaktørens kommentar:

I tillegg til å være journalist, er Jamie Reno en tre-tiden overlevende av stadium IV, ikke-Hodgkins lymfom og nasjonal advokat for kreftpatienter og deres familier. Hans anerkjente bok om en gutt som håndterer sin mors kreft heter "Snømann på Pitcher's Mound."

// www. pitchersmound. org /