Autisme: jenter viser symptomer senere

Hvorfor synes jenter å utvikle autisme senere enn gutter?

Og påvirker dette måten jentene diagnostiseres på og behandles for tilstanden?

AdvertisementAdvertisement

Det er spørsmål som diskuteres intensivt på en årlig konferanse i California.

Et forskningsteam, ledet av William Mandy, doktorgrad, lektor i klinisk psykologi ved University College London, sier at den har fått ny innsikt i de forskjellige måtene som autistiske egenskaper presenterer seg i jenter i ungdomsårene.

Mandy presenterte funnene i dag på det 16. årlige internasjonale møtet for autismforskning (IMFAR) i San Francisco.

Annonsering

Resultatene er nye, men de ekko teorier som ble tilbudt av Hans Asperger i 1943, som aldri ble testet. Asperger, en medisinsk teoretiker, er kjent for sitt tidlige arbeid i autismespektrumforstyrrelser.

Mandy's team gjennomførte en longitudinell studie, som gjentatte ganger samlet data for de samme testemner over en tidsperiode.

advertisementAdvertisement

Forskere fant at mens gutter har en tendens til å vise stabile, liknende autistiske egenskaper gjennom hele ungdomsårene, er jenter mer sannsynlig å se disse egenskapene rampe opp i løpet av tenårene og preteen årene. Funnene kan bidra til å forklare hvorfor gutter har en tendens til å bli diagnostisert med autisme tidligere enn jenter, og også hvordan retningslinjer for diagnostisering av autisme hos barn kan være partisk mot jenter.

Les mer: Biomarkører i blod kan bidra til å oppdage autisme tidligere »

En vanskelig forstyrrelse å klemme seg ned

Autisme er ikke den enkleste tilstanden til å diagnostisere.

"I motsetning til noen fysiske helseproblemer, har vi ikke en biomarkør for autisme," fortalte Mandy Healthline. "Vi har ikke blodprøver eller hjerneskanninger. Vi kan faktisk ikke se autisme selv, så i stedet gjør vi det folk gjør i alle psykiske lidelser, ganske mye. Vi diagnostiserer det ikke ved å se på selve saken, men ved å se på manifestasjonen, dens størrelse og dens symptomer. "

AdvertisementAdvertisement

Kort sagt, diagnostisering av autisme er ikke helt en eksakt vitenskap. Kriteriene for diagnostisering av autisme inkluderer en gruppe observerbare egenskaper og atferd som det medisinske samfunnet har kommet til konsensus om som representerer autisme.

Autisme er ikke en svart-hvitt ting. William Mandy, University College London

Generelt sett kommer disse egenskapene ned i vanskeligheter i sosial kommunikasjon og fleksibilitet når det kommer til ting som bytteaktiviteter og fokus. Andre autistiske egenskaper inkluderer følsomhet for ytre stimuli som lyse lys eller høye lyder.

"Autisme er ikke en svart og hvit ting," sa Mandy."Det er en dimensjonal tilstand. Så folkene som vi merker som autisme, er egentlig bare på den ytterste enden av et kontinuum som strekker seg hele veien gjennom befolkningen uten et klart naturlig kuttpunkt mellom de som har autisme og de som ikke gjør det. Og det som er klart fra forskningen, er at det å ha autistiske egenskaper, selv om de ikke er på det nivået hvor vi konvensjonelt vil merke noen som en klinisk diagnose av autisme, er det fortsatt en risikofaktor for en rekke vanskeligheter. For eksempel utvikler sosial angst problemer, utføre problemer eller anoreksi. «

Annonse

Les mer: Venter syv år for autisme diagnose»

Forskning er første i sitt slag

Mandys team så på autistiske trekk i befolkningen, i stedet for å begrense seg selv til de menneskene hvem er i den ytre enden av spekteret.

AnnonseAdvertisering

Autistiske trekk for samme gruppe barn og ungdom ble målt i alderen 7, 10, 13 og 16.

Gutter som viste høye nivåer av autistiske egenskaper ved 7 års alder, hadde en tendens til å forbli konsistent over tid, som viser lignende egenskaper i eldre aldre.

Jenter viste derimot en markant økning i nivåer av autistiske sosiale vanskeligheter mellom 10 og 16 år.

Annonsering

Mandy sa funnene var overraskende, da tidligere medisinsk visdom uttalte at jenter og kvinner med autistiske egenskaper pleide å "camouflere" dem da de ble eldre.

"Forventer jeg å se en nedgang i autistiske symptomer i jenter over tid," sa han. "Det som er veldig interessant er at det var en person som foreslo motsatt, og det var Hans Asperger selv. Det er denne ganske spennende setningen fra dette papiret han skrev på 1940-tallet, hvor han lurer på hvorfor vi aldri ser jenter med det han ville kalle "autistiske psykopatologier. "Og han sa," Vel, kanskje, det er fordi disse egenskapene ikke viser utbrudd før ungdomsårene med kvinner. Og ingen prøvde den ideen. Så det er spennende at det ville være det vi synes å ha funnet ved denne anledningen. «

AnnonseAdvertise

Les mer: Studien skaper nytt lys på hjernenes anatomi av jenter med autisme»

Mulige diagnostiske fallgruver

Så blir jenter forandret når det gjelder autisme diagnoser?

"Det er mulig - det er sannsynlig at de nåværende diagnostiske kriteriene er ganske partisk mot den mannlige presentasjonen, og partisk mot den kvinnelige presentasjonen, sier Mandy. "Og det har alltid vært en slags sirkulær situasjon, at nesten alle autismeforskninger er gjort på menn, noe som betyr at dine diagnostiske kriterier gjenspeiler menn, noe som betyr at du kan fortsette å rekruttere en overvekt av menn i din forskning, og så går det på. "

Foruten denne tilsynelatende forspenningen er det også en stor sannsynlighet for at jenter med autisme presenterer autistiske egenskaper på måter som er forskjellige - og subtilere - enn det som ses hos gutter.

En egenskap for autisme, som gjelder for begge kjønn, er en sterkt fokusert interesse for et bestemt emne.

Hvor kjønnene ofte er forskjellige, sier Mandy, ligger i denne interessen.

"Det er nye bevis, og dette passer sikkert med mitt kliniske inntrykk, at jenter med autisme, deres spesielle og fokuserte interesser, er litt uvanlige enn autistiske gutter," sa han. "De er mindre sannsynlig å fokusere på noe teknisk og spesifikt, og kanskje mer sannsynlig å fokusere på sosial rike. "Selv om en gutt med autisme kan vise seg å være opptatt av noe som er teknisk som tog eller bygninger, er det mer sannsynlig at en jente med autisme fokuserer på hierarkier eller lister over familie og venner.

"Jenter er mer sannsynlig å være nesten stereotypisk kjønspesifikke," sa Mandy. "Så du møter mange autistiske jenter som virkelig er inn i dyr eller hester eller mote. Og disse interessene, selvfølgelig, hopper ikke så mye ut på deg. Hvis du får et barn som kommer sammen og sier, "Jeg er besatt av District Line på London Underground," så ser det ut som det er uvanlig, og du tror at autisme kan være et problem. Hvis du har en jente som sier, "Jeg er besatt av å ha på seg de nyeste stilene," som tydeligvis ikke virker så uvanlig, så det er mindre sannsynlig å varsle folk om tilstedeværelsen av autisme. "Mandy påpeker også at måten jenters autistiske egenskaper ser ut til å akselerere mellom 10 og 16 år spegler en forandring og kompleks sosial verden.

"Jeg tenker for jenter, det er et fenomen hvor de kan gjøre det bra på grunnskolen," forklarte han, "men som den sosiale verden begynner å bli mer kompleks, ettersom de går over til ungdomsskolen og de sosiale kravene til den unge kvinnelige sosiale verden raskt akselerere, disse jentene kan virkelig slite, og folk forstår ofte ikke. "

Les mer: Å spille barnets" autismekort "»

Støtte alltid nøkkel

Mens du endrer retningslinjer for å gjenspeile autismeegenskaper hos jenter, virker det som en åpenbar delvis løsning, det er egentlig ikke så enkelt.

Fordi autisme eksisterer på et spekter, og som Mandy forteller oss, er det ikke en svart / hvit diagnose, kan endring av diagnostiske retningslinjer skifte fokus for mye.

"Jeg tror veien er å holde den samme grunnleggende diagnosen," sa Mandy. "Det handler i utgangspunktet om problemer med sosial kommunikasjon, en tendens til ufleksibilitet, men jeg tror at folk må være mer fleksible i å tenke på hvordan disse manifesterer seg og om hvordan disse manifesterer seg i jenter og kvinner - spesielt jenter og kvinner med et normalt utvalg IQ - er litt annerledes. "

Jeg tror vi trenger bedre forståelse for tidlig presentasjon av autisme hos jenter, slik at vi kan identifisere dem på en riktig måte. William Mandy, University College London

Personer med autistiske egenskaper kan trives, men det er avgjørende at deres behov blir anerkjent og at de er plassert i et miljø der de kan utmerke seg.

"Jeg tror vi trenger bedre forståelse for tidlig presentasjon av autisme hos jenter, slik at vi kan identifisere dem på en riktig måte, og for de som trenger hjelp, kan vi sette den støtten på plass før ting begynner å gå galt i ungdom, "sa Mandy."Jeg tror vi må bli bedre klinisk til å tenke dimensjonalt, og ikke bare tenke i disse svart-hvite termer. Forsøker å forstå folk på en mer subtil måte, og tenker på om de har egenskaper eller betingelser for autisme diagnose, er det viktig. "

Mandy sier at nå da teamet hans har oppdaget ny innsikt i autisme hos jenter, vil de gjerne gå mer dypt for å bedre forstå tilstanden.

"Jeg tror det vi trenger å gjøre nå, ser på det på litt mer dybde. Hvem er disse jentene som tilsynelatende ikke viser autistiske egenskaper i barndommen, og som viser dem i ungdomsårene? " han sa. "Og stille spørsmål som," Er disse sosiale vanskelighetene faktisk autistiske i naturen, eller oppstår de av noe annet? "Hvis de er autistiske i naturen, hva var de tidlige indikatorene som ble savnet av denne måten autistiske egenskaper i barndommen? Så, det handler egentlig om å prøve å få et mer detaljert bilde, slik at vi kan forstå meningen med dette funnet. “