Influensa immunitet: fødselsår kan bestemme immunitet mot influensastammer

Hvis du noen gang har hatt influensa og vært fast i seng for dager, har du kanskje lurt på hvorfor noen mennesker rundt deg som ble syk, var knapt berørt.

Ny forskning tyder på at året du ble født, spiller en stor rolle i dette.

AnnonseAdvertisement

Eller mer spesifikt, hvilken type virus du først ble utsatt for som et barn, spår hvilke som du vil være utsatt for senere i livet.

På baksiden kan du også ha bedre sjanse til å bekjempe en infeksjon forårsaket av et influensavirus som ligner på det du ble utsatt for i barndommen.

Les mer: Få fakta om influensa symptomer »

Annonse

Før og etter 1968

I studien, publisert i dag i Science, fokuserte forskerne på to nyere typer av fugleinfluensa, H5N1 og H7N9.

Disse sirkulerer i dyr, men forekommer ikke vanlig hos mennesker. Bare rundt 1 500 kjente menneskelige tilfeller ble forårsaket av disse to virusene, hovedsakelig i Asia og Midtøsten.

AnnonseAdvertise

Forskere fant at folk som var smittet med disse virusene, falt i to grupper - basert på når de ble født.

Skiftet skjedde i 1968 med Hong Kong influensapandemi, da en ny type virus feide viruset som hadde dominert før.

Folk født før 1968 hadde sannsynligvis blitt utsatt som barn for et influensavirus som forskere plasserer i «gruppe 1.». Forskere fant at de som voksne var mindre sannsynlig å bli alvorlig syk eller dø av H5N1, som også er i gruppe 1. Men de var mer sannsynlig å bli syke fra H7N9, et "gruppe 2" influensavirus.

Folk født etter 1968 var sannsynligvis utsatt for et gruppe 2-virus. De viste omvendt trend - mindre utsatt for H7N9, og mer utsatt for H5N1.

AnnonseAdvertisement "Våre funn viser tydelig at denne barndommen imprinting gir sterk beskyttelse mot alvorlig infeksjon eller død fra to store stammer av aviær influensa," forfatterforfatter James Lloyd-Smith, Ph.D., professor i økologi og evolusjonær biologi ved Universitetet i California Los Angeles, sa i en pressemelding.

Influenssakene som forskerne så på, var imidlertid bare de alvorligste - hvor folk var syk nok til å ende opp på legekontoret eller på sykehuset.

"Forfatterne fokuserte på forekomsten av alvorlig influensa, og det er ikke helt klart om mønstrene av alvorlige infeksjoner ligner mønstre av milde infeksjoner - eller alle infeksjoner", Ben Cowling, Ph.D., en professor av infeksjonssykdomsepidemiologi ved universitetet i Hong Kong, som ikke var en del av studien, fortalte Healthline.

Annonse

Forskjeller i hvordan folk blir utsatt for de to fugleinfluensavirusene, kan også påvirke hvilke mennesker blir syke.

"Relativt få personer har blitt utsatt for H5N1 i levende fjærkre markeder, bortsett fra yrkesmessig eksponering hos arbeiderne der," sa Cowling, "mens eksponering for H7N9 trolig har vært utbredt hos arbeidere og kunder.

AnnonserAdvertisement

Les mer: Få fakta om årets influensavaksine »

Beregning av pandemisk influensa risiko

Selv om H5N1 og H7N9 hovedsakelig finnes hos dyr, er forskerne bekymret for at virusene kan tilpasse seg spre lettere mellom mennesker.

Hvis det skjer, kan det utløse en influensapandemi.

Annonse

Denne undersøkelsen kan hjelpe helsepersonellene til å anslå potensielle farer ved et nytt verdensomspennende influensautbrudd.

"Når et nytt virus oppstår med pandemisk potensial, kan vi vurdere hvilken gruppe den er i, for å forutsi hva aldersmønsteret for infeksjoner kan være," sa Cowling.

AnnonseAdvertise

Forskere sier at mye av informasjonen som trengs for å utføre disse risikovurderinger, allerede er samlet av myndigheter og offentlige helsemyndigheter.

"Det viser seg at vi kan lære mye om influensapandemisk risiko fra informasjon om mennesker, som vi allerede har," sa Lloyd-Smith.

Denne tilnærmingen blir litt vanskelig når man ser på mennesker født etter 1977, da både gruppe 1 og gruppe 2 virus var i omløp.

Så vidt forskere vet, kan folk bare utvikle barndom som presterer mot en influensavirusgruppe - en effekt som varer for livet.

Les mer: Anbefalinger på årets influensa »

Forståelse av livslang influensaimmunitet

Forskere sier at barndomsavtrykk avhenger av hemagglutinin, et reseptorprotein som stikker ut fra overflaten av influensaviruset.

Forskjeller i dette proteinet gir opphav til de to virusgruppene.

Når en person først blir utsatt for influensaviruset, produserer immunsystemet antistoffer for denne reseptoren. Disse antistoffene holder seg gjennom hele livet, og gir beskyttelse mot andre influensavirus i den gruppen.

Forskere mener at en lignende prosess forklarer hvorfor så mange unge døde under den "spanske" influensapandemien fra 1918-1919. Nesten halvparten av de 50 millioner mennesker verden over som døde var mellom 20 og 40 år gammel.

Et gruppe 1-virus forårsaket spansk influensa, mens unge mennesker sannsynligvis ble utsatt for et influensavirus som gruppe 2 som barn, og forlot dem spesielt sårbare i 1918.

Flere undersøkelser er nødvendig for å forstå nøyaktig hvordan imprinting virker i ansiktet av begge skiftende influensortyper rundt om i verden og våre forsøk på å bli et skritt foran oss.

"Dette arbeidet inspiserer også ytterligere undersøkelse av immunitet mot influensainfeksjoner og sykdommer," sa Cowling, "spesielt etter gjentatte reinfeksjoner eller vaksinasjoner gjennom livet, et område som fortsatt ikke er fullstendig forstått. “