Farmville til Tabell: Hvordan Savvy Millennials Revolusjonerende Landbruk

Landskapet i det amerikanske landbruket endrer seg. For en blir bønder eldre. I 1982 var den gjennomsnittlige amerikanske bonden 51. I 2012 var gjennomsnittlig bonde 58. Men du vil ikke se mange greybeards som selger på ditt lokale bøndermarked, eller leverer til nærliggende restauranter.

Den største nyheten i mat i dag er en stigende tidevann av unge bønder. Mange er byfødte og høyskoleutdannede, og de endrer måten Amerika spiser, ett felt og en beite om gangen.

advertisementAdvertisement

"Vi så en bevegelse fra hjemmet på 1960-tallet og 1970-tallet som var litt som dette," sa Zach Wolf, en 30-noe bonde og direktør for den voksende bonden Initiativ på Stone Barns Center for Food & Agriculture i Pocantico Hills, New York. "Dette føles mer gjennomtenkt, mer vanlig, mer forberedt. Unge bønder i dag er miljøbevisste og sosialt aktive. Bærekraft er ikke et ideal; det er et liv de vil leve og for å hjelpe andre å leve. “

unge bønder i dag er miljøbevisste og sosialt aktive. Bærekraft er ikke et ideal; det er et liv de vil leve og for å hjelpe andre å leve. Zach Wolf, Stone Barns Center for Food & Agriculture

Mange observatører sporer denne trenden tilbake til 2007-boken The Omnivore's Dilemma. Forfatteren Michael Pollan spores opprinnelsen til fire måltider: en McDonalds lunsj, en middag fra Whole Foods-markedet, en annen som bruker ingredienser fra en liten Virginia gård, og en fest av elementer han foredlede og jaktet. Boken var en våkne på problemene knyttet til Big Agriculture, blant annet avhengig av petroleum, miljø og biologisk nedbrytning, fedme, dårlig ernæring og kjedelig, kjedelig mat.

Etter Pollans ledelse ser det ut til å være en reversering i den tradisjonelle bevegelsen av mennesker fra gård til by, landlig til urbane. I 1910 var det ca 6 4 millioner gårder i USA. I 2010 var det ca 2. 2 millioner gårder som engangsbønder flyttet til byen. Dagens nye bønder er i stor grad byboere som har flyttet tilbake til landet. Og de er overveldende unge.

Annonse

I Maine er bønder under 35 år opp med 40 prosent, ifølge John Rebar, administrerende direktør ved University of Maine Cooperative Extension. På nasjonalt grunnlag er andelen unge bønder opp med 3 prosent.

Det raskest voksende segmentet av bøndene er de som er eldre enn 65, ifølge Jordbruksdepartementet for jordbruk i USA. Men det nest raskest voksende segmentet er de aldre 25 til 34 år.

Annonsere

Finn ut hvilke frukt og grønnsaker som har mest mulig plantevernmidler »

Sette smak og kvalitet først

Oppdrett er ikke et lett liv.Det har aldri vært og sannsynligvis aldri vil bli, sa Wolf.

"Økonomisk er landbruket mer risikabelt enn mange andre yrker," sa han. "Men det er endringer som gjør oppdretten mer økonomisk levedyktig i dag, spesielt for småbønder. "

Den største forandringen er etterspurt. Organisk har vært en faktor i landbruk og mat salg i mange år. Men organisk har flyttet fra kanten av forbrukerens kjøp til senterstadiet. Nesten hvert supermarked selger nå økologiske råvarer, kjøtt, fjærfe og meieriprodukter.

Økologisk salg økte 11. 5 prosent i 2013, og treffer en rekord på 35 milliarder dollar, ifølge Organic Trade Association. De fleste familier - 81 prosent - velger økologisk mat minst en del av tiden.

AdvertisementAdvertisement

Hele Foods bygde en nasjonal matvarekjede basert på high end organiske produkter og oppnådde kallenavnet "hele lønnsslipp" i prosessen. Da mega discounter Walmart utvidet sin økologiske del i 2014, lovet det å bringe organiske priser ned til uorganiske nivåer.

Vitenskapelige studier av ernæringsmessige fordeler av organiske versus uorganiske matvarer kommer ned på begge sider av problemet. Forbrukerne, spesielt de i 20-40-årene, synes ikke å bry seg. De vil mest ha bedre mat, produsert av bønder som bryr seg om land og miljø.

"Forbrukerne begynner å verdsette mat på en annen måte," sa Wolf. "De vil spise mat med større kvalitet og integritet. De ønsker å spise mat som er økt bærekraftig. Det gir en høyere prislapp. Et økende antall mennesker er villige til å betale mer for å spise høyere kvalitetsmat. "

Annonsering

Tradisjonelle agribusinesses er ikke bekymret. De mest produktive amerikanske gårdene er fortsatt store bedriftsorganisasjoner ved hjelp av massive plantings- og høstmaskiner. Deres lyst og budsjetter for hybrid og genetisk modifiserte frø, syntetisk gjødsel og plantevernmidler er enorme.

Relaterte nyheter: Store studievisninger Økologiske matvarer er sunnere enn uorganiske »

AdvertisementAdvertisement

Men ikke alle ønsker å spise en tomat som har blitt avlet for sin farge, form og evne til å tåle langdistanse frakt, heller enn for smak. Landbrukskemikalier gir en glans til epler og la blomkål være umerket av bladlus. Men de samme kjemikaliene kan etterlate en gjenværende smak. Proponenter sier at en fersk, organisk dyrket pepper eller agurk har en dybde og renhet av smak som det industrielle landbruket ikke kan matche.

"Jeg vil at gulrøtter skal smake som gulrøtter - søt og knust og tilfredsstillende - noe barna mine ber om når de vil ha en matbit," sa Josh Cohen, en ung bonde i Applegate Valley nær Medford, Oregon, under en gård tur i 2014. "Vår visjon er å leve opp med den typen velsmakende, næringsrik mat vi ønsker å spise. Folk trenger ikke å holde på ting du får i supermarkedet. Mat kan være bedre enn det. "

Ny generasjon, nye kjerneverdier

Den nye generasjonen bønder har vokst opp i en tid som verdsetter personlig integritet og engasjement.Miljøspørsmål er viktige fordi et usunt miljø gir usunnede mennesker. Klimaendringene er ikke en debatt; Det er et globalt problem som trenger lokal forandring. Teknologi kan forbedre nesten alt, og samarbeid er en livsstil.

Annonsering

"Unge bønder gir en helt ny tankegang til tradisjonelle vanskeligheter," sa Wolf. "Nesten alle av oss er høyskoleutdannede, noe som skaper en annen holdning til å lære og løse problemer. De fleste av oss kom ikke fra oppdrettsfamilier, så vi måtte lære gjennom lærlingsprogrammer eller en slags praktisk opplæring. "

Vår visjon er å leve opp den typen velsmakende, næringsrik mat vi vil spise. Folk trenger ikke å holde på ting du får i supermarkedet. Mat kan være bedre enn det. Josh Cohen, bonde

Wolf mener dagens bønder er mer samarbeidende enn deres foreldre eller besteforeldre, og at lagene er bedre til å løse problemer enn enkeltpersoner. "Vi er mer forretningsmessige. Du blir ikke en bonde for å bli rik. Du gjør det for å tjene på en måte som nærmer seg arbeid og liv. Den forbindelsen gir deg et incitament til å være mer effektiv, sier han.

AnnonseAdvertisement

Bønder har lenge vært tidlige teknologiprodusenter. Fra dampmotorer i 19 ^th århundre til drypp vanning, GPS, laserstyrt feltkonturering, Internett-teknologi, mobiltelefoner og mer, har bøndene vært ledere i å slå teknologi til verktøy. Imidlertid er de fleste av disse verktøyene skalert for industrielle gårder som omfatter tusenvis eller titusenvis av dekar.

Når Cohen trengte en større kjøler for å lagre råvarer mellom felt og distribusjon, var det eneste tilgjengelige utstyret altfor stort og dyrt. Så han kjøpte en gammel innkjøler og erstattet den ødelagte kjøleenheten med et hjem klimaanlegg. Og han brukte et knep sendt av en annen liten bonde for å lure hjemmet til å kjøle hele kjøleren til like over frysepunktet.

"Bønder er hackere fordi du bare ikke kan kjøpe slags ting vi trenger fra hyllen," sa han. "Selv om du har råd til det, er det bare ikke der. Så vi hacker det selv. "

Lær mer om økologiske matvarer"

Virtual Farming Communities Hack systemet

Farm Hack er et nettbasert samfunn som utvikler alt fra fjernmonitorer til kompostpiler til automatiserte vanningssystemer som bruker trådløse sensorer for å kontrollere jordfuktighet og kontroll vanning. Det er sykkeldrevne skiver som rydder rotgrønnsaker, gadgets som lar bøndene ligge mens de luker, og elektriske gjerder styrt av en tekstmelding.

Stone Barns har et lignende prosjekt som heter Virtual Grange. Bønder, designingeniører og teknikere snakker om alt, inkludert nye måter å finansiere gårdskjøp, leasing og nye verktøy for små gårder. En av deres første prosjekter er en liten elektrisk traktor, et alternativ til å konvertere plenstraktorer til liten gårdsbruk.

Food + Tech Connect utvider en lignende samarbeidsmetode for bruk av data og teknologi for å forbedre hele matvaresystemet, fra gård til restaurant til forbruker.Grunnlegger Danielle Gould sier at vi er i begynnelsen av den største forandringen av vårt mattsystem siden den grønne revolusjonen . En eksplosjon av oppstart er å forstyrre måtene maten produseres, distribueres, selges og forbrukes.

"Vi ser en endring i holdning til mat og oppdrett," sa Wolf. "Det er en reell vurdering av verdien av oppdrett og bidragene bønder gjør til kulturen og verden vi lever i. Nye bønder i dag løper ikke fra byen; de lager en symbiose hvor urbant liv og gårdsliv er avhengig av hverandre.

"Alle de sjarmerende landlige landskapene folkene så kjærlighet er opprettet og vedlikeholdt av bøndene. Bønder som også spiser dem, "la han til. "Vi ser ikke bare en forandring i måten vi spiser på; Det er en ekte revolusjon i måten vi ser og styrer land over hele landet. “