SuperAger: Hvorfor er noen mennesker bedre i alderen?

Den gode nyheten er at samfunnsvitenskapsfolk ved Nordvestuniversitetet har identifisert en gruppe eldre voksne som de kaller "SuperAgers", hvis hjernebarker krymper til halvparten av de fleste eldre.

Den dårlige nyheten er at så langt er det ikke klart akkurat hva det er at disse SuperAgers - alle 80 eller eldre - har eller gjør det, holder deres nivå av kognitiv nedgang så lavt.

AnnonserAdvertisement

Forskere visste allerede SuperAgers hjerner har en tendens til å beholde mer hjernevolum og viser vanligvis ikke samme slitasje som andre eldre voksne.

Denne undersøkelsen var et forsøk på å finne ut hvorfor.

Resultatene ble publisert i 4. april utgaven av Journal of the American Medical Association (JAMA).

Annonsering

Les mer: Studien bryter ned aldringsprosessen »

Lås opp SuperAger-mysteriet

Laget brukte MR til å måle tykkelsen på cortex i 24 SuperAgers og 12 kognitivt gjennomsnittlige jevnaldrende som var i samme alder og hadde samme utdanningsnivå.

advertisementAdvertisement

Over 18 måneder var den årlige nedgangen i tykkelsen mellom første og andre besøk for SuperAgers 1, 06 prosent og 2 24 prosent for kontrollgruppen.

"Vi prøver å forstå hva det handler om dem og til slutt replikerer det," fortalte Healthline, Amanda Cook, en klinisk nevropsykologisk doktorand i laboratoriet til Emily Rogalski og Sandra Weintraub på Northwestern. "Det er ikke som at alle menneskene i den gruppen spiser blåbær hver morgen. “

Vi prøver å forstå hva det handler om dem og til slutt replikere det. Amanda Cook, Northwestern University

For å forvirre bildet videre, sier noen deltakere at de aldri berører alkohol, mens andre sverger ved sin daglige cocktail.

Den normale aldringsprosessen innebærer krymping av hjernen.

"Men hva er unikt med disse menneskene? Det er ikke mye forskning på kognitiv tilbakegang "i denne befolkningen, sa Cook.

AdvertisementAdvertisement

"Vi prøvde å kontrollere utvendige faktorer," sa Cook. "Begge grupper av mennesker hadde ingen forskjell i pre-morbiditet. De hadde de samme IQ, samme utdanning. "

Det var heller ikke en forskjell i deres frekvens av røyking, fedme og diabetes.

"Vi har ikke MR i hjernen når de var 50 eller 60, så vi kan ikke fortelle om de alltid hadde større hjerner," sa Cook.

Annonse

Les mer: Alt du noen gang ønsket å vite om hjernen »

Studerer hjernen

Dr. Heather Snyder, seniorleder for medisinsk og vitenskapelig operasjon for Alzheimers forening, kalte studien interessant.

AdvertisementAdvertisement

"Vi vil vite hvordan de er forskjellige, og hvordan vi kan kopiere det til andre mennesker," fortalte hun Healthline.

"Alzheimer er den sjette ledende dødsårsaken i landet og den eneste i topp 10 som vi egentlig ikke har noen behandling for," sa Snyder. "Av personer over 85 år, vil 1 av 3 utvikle demens. "

Det som er kjent er komplisert og ikke fullt utklart. Snyder sitert blodtrykk som et eksempel.

Annonse

"Høyt blodtrykk i middelalderen er dårlig. Det er knyttet til hjerte-og karsykdommer. Men i alderdommen er høyt blodtrykk bra fordi det fôrer hjernen, "forklarte hun.

Bak de vitenskapelige funnene er viljen til å forfølge dem.

AdvertisementAdvertisement

"Fortsatt føderal finansiering til studier er avgjørende," sa Snyder. "Vi gjør fremgang og behovet vil bare vokse," sa hun.

Les mer: Hvorfor det ikke har vært et nytt Alzheimers stoff i 10 år?

Fokus på fremtidig forskning

Forskere på området oppfordres også.

William E. Sonntag, professor og regissør for Reynolds Oklahoma Center for aldring ved University of Oklahoma Health Sciences Center, diskutert problemet med Healthline.

"Hva har disse menneskene som resten av oss ikke gjør? Det er nøkkelspørsmålet. Og dette vil uten tvil være fokus for studier i løpet av de neste årene, sier han.

Sonntag oppført noen muligheter:

• Er det faktorer i blodet som bidrar til å opprettholde hjernevolum?
• Er det en bestemt diett (mindre sannsynlig, selv om det fortsatt er mulig)?
• Er det spesifikke gener som bidrar til denne effekten? Dette er sannsynligvis, selv om det er vanskelig å trekke alle de genetiske effektene ut siden det er sannsynligvis en interaksjon mellom flere gener.
• Har disse SuperAgers bedre vaskulatur (flere blodårer) i hjernen (cerebrovasculature) som er kritiske for å opprettholde hjernevolum og funksjon? Hvis blodårene forverres, det gjør også hjernen. Dette kan være grunnen til at treningen ser ut til å ha en gunstig effekt.

Sonntag trodde studien tilbød spennende muligheter.

"Hver gang det kan være en tydelig markør eller prediktor for kognitiv dysfunksjon, går feltet fremover. Vi kan da bruke denne markøren som en måte å teste innvirkninger på, "sa han.

Sonntag sa nøkkelen til vitenskapelig forskning og utvikling av farmasøytiske midler som kan resultere i vedlikeholdt funksjon er å finne de spesifikke cellulære mekanismene som gjør dette til å skje.

"Når cellemekanismer for denne effekten er identifisert, kan narkotika utvikles for å gripe inn," sa han.

I New England Centenarian Study, Dr. Thomas Perls, en geriatriker ved Boston University, foreslo en annen måte å se på dette studiet.

I en historie i Time-magasinet i 2004 ble han sitert og sa: "Det er ikke jo jo eldre du får, jo mer sykdommer får du," men "jo eldre blir du, jo sunnere har du vært. Fordelen med å leve til 100 er ikke så mye hvordan du er på 100, men hvordan du kom dit. “