Psykedeliske legemidler som er nå medisin

I et komfortabelt rom på campus i Johns Hopkins University, en som ligner et hjem mer enn det gjør en forskningsklinikk, tok studiedeltakere en pille med psilocybin, den aktive hallusinogene ingrediensen i" magi sopp. "

I individuelle økter deltok deltakerne i øyenskygger og øretelefoner. Da de slapp av på en sofa som lyttet til musikk, ble de oppfordret til å gjøre oppmerksomheten innad.

I 1955 vinket Wasson sammen med sin venn Allan Richardson til en landsby i fjellene i Mexico, så fjernt at ingen av innbyggerne snakket spansk.

Annonsering

Deres fargerike visjoner varte hele natten og viste seg om øynene deres var åpne eller lukkede. Wasson beskrev visjonene som begynnelse med kunstmotiver og endret til vakre palasser, mytologiske dyr og andre bilder.

Mens noen psilocybinforskning fokuserer på Denne typen mystiske effekter tok en Johns Hopkins-studie på en mer praktisk terapeutisk applikasjon - som hjalp folk til å slutte å røyke for godt.

Dette er en av flere studier som tilhører universitetets Psilocybin Research Project.

Det er også bevis på hva enkelte forskere forsøker å kalle den "psykedeliske renessansen" - en gjenfødelse av forskning etter en lang tørr stavelse forårsaket av offentlig regulering og samfunnsmessig stigma om disse stoffene.

Sopp og røyking

Når det er tatt inn, blir psilocybin omdannet til leveren til psilocin, som virker på serotoninreceptorer i hjernen.

AdvertisementAdvertisement

Som andre psykedeliske stoffer, er det denne interaksjonen med hjernen som forårsaker stoffets effekter, som kan vare i flere timer.

Men forskere sier at disse fysiologiske effektene ikke fullt ut forklarer hvordan psilocybin kan hjelpe noen å slutte å røyke.

"Det er ikke stoffene selv som produserer alle disse terapeutiske fordelene. Det er vanligvis stoffopplevelsen i kombinasjon med støttende psykoterapi, fortalte Healthline forfatterforfatter Albert Garcia-Romeu, Ph.D., en psykolog ved Johns Hopkins University.

Annonse

I Johns Hopkins-studien, som ble utgitt 2014 i Journal of Psychopharmacology, oppstod psilocybin-økter som en del av et omfattende kognitive opplæringsprogram for røykeslutt, med ukentlig en-mot-en-veiledning.

Deltakere gjennomgikk tre psilocybin-økter flere uker fra hverandre, som varede seks til syv timer hver.

AnnonseAdvertise Etter seks måneder var 80 prosent av deltakerne fortsatt uten sigaretter. Til sammenligning er suksessratene for de fleste røykesluttprogrammer som involverer atferdsterapi og medisiner, under 35 prosent.

Den ringe suksessen til de fleste røykesluttprogrammer viser hvor vanskelig det er å skifte folks oppførsel, spesielt når det gjelder avhengighet.

Et problem med konvensjonelle metoder kan være med hvordan de nærmer seg problemet.

Annonse

Folkesundkampanjer prøver ofte å overbevise folk om å slutte å røyke ved å appellere til sin logiske side - for eksempel ved å fortelle dem hvor farlig røyking er eller viser dem videoer av svarte lunger.

Hvis folk alltid var logiske, kan dette være effektivt.

AdvertisementAdvertisement

"Det er ikke hvordan det fungerer," sa Garcia-Romeu. "Avhengighet er mye mer komplisert enn det. Folk er mye mer komplisert enn det. "

Nødt annet er nødvendig for å nå folk dypere.

Garcia-Romeu sammenligner det med å lage en sjokoladekake. Hvis du har instruksjonene og de riktige ingrediensene, kan du lett bake en sjokoladekake som smaker godt. Men det er ikke det samme som den "umiddelbare erfaringen" med å spise kaken.

"Den psykedeliske opplevelsen gir den typen umiddelbar type erfaring - den direkte opplevelsen - som noen ganger er dyp nok til å virkelig knuse folk ut av deres normale rutiner," sa han.

Den psykedeliske opplevelsen gir den typen umiddelbar type erfaring [som] er noen ganger dyp nok til å virkelig knuse folk ut av deres normale rutiner. Albert Garcia-Romeu, Johns Hopkins University

Garcia-Romeu sa at det er en annen type direkte erfaring som hjelper folk til å slutte å røyke - har et hjerteinfarkt. Denne nær døden opplevelse kan tvinge folk til å se nærmere på deres prioriteringer og velge hva som er viktigst.

"Psilocybin fungerer på samme måte i den forstand at det skaper en veldig direkte førstehånds opplevelse som noen ganger kan være veldig skremmende," sa han, "men på grunn av det er det også mye kraftigere. "

Andre nyere forskning har funnet ut at psilocybin kan føre til langsiktige personlighetsendringer - for eksempel økt åpenhet - eller redusere depresjon og angst hos mennesker med avansert kreft.

Tidlig psykedelisk forskning

Suksessen til disse psilocybinstudiene viser at psykedelisk forskning har noen gjenoppblomstring, men det er fortsatt mange veisklokker.

Dette er delvis et resultat av hvordan samfunnet ser på disse stoffene, noe som har skiftet siden Wassons tidlige eksperimenter med psilocybin på 1950-tallet.

Den dyktige naturen til erfaringene som ble produsert av psykedelika som psilocybin og LSD, økte populariteten deres under høyden av hippie- og motkulturbevegelsene på 1960-tallet.

Det førte også til sterk vitenskapelig innsats for å forstå hvordan disse stoffene fungerte, og om de hadde terapeutiske fordeler.

I 1961 hadde forskere publisert mer enn 1 000 papirer på LSD, et annet hallusinogen. Dette inkluderte forskning av Harvard psykologer Timothy Leary, Ph.D., og Richard Alpert, Ph.D. (senere kjent som Ram Dass), som studerte både LSD og psilocybin.

Denne tidlige kulturelle og vitenskapelige blomstringen ble hjulpet sammen med mangel på offentlig bekymring over narkotika på tiden, noe som kan høres overraskende gitt vårt nåværende fokus på ulovlige rusmidler.

"I 1960 var folk ikke så bekymret for narkotika. Så hvis du ønsket å bruke noen tenke-utenfor-boksen virkelig kreativ eksperimentering, var du egentlig ikke bumping opp mot tabuer. "Jonathan Caulkins, Ph.D., professor i operasjonsforskning og offentlig politikk på Carnegie Mellon University's Heinz College, og medforfatter av" Marijuana Legalization: Hva Alle trenger å vite ", sa Healthline.

Mediene og kulturens raseri rundt psykedelene vil imidlertid snart komme til en krasj, muligens på grunn av den sterke populariteten til disse stoffene.

"Det var bekymringer og frykt for at disse stoffene ble brukt i en mye mer liberal sammenheng - for eksempel folk som tar det hvor som helst og ikke vet hva de tar, og alle disse tingene med svart syre og motkultur bruk av syre, "Erika Dyck, Ph.D., professor i historie ved University of Saskatchewan, som har studert historien om LSD i ca 15 år, fortalte Healthline.

I begynnelsen av 1970-tallet hadde noen land merket psilocybin og andre psykedelika som Schedule 1-stoffer - en klassifisering av forbindelser som regjeringen anser å ha høyt potensial for misbruk og ingen medisinsk bruk.

Som et resultat, flyttet rekreasjonsbruk av disse stoffene til det svarte markedet. Og forskning på de potensielle terapeutiske bruksområdene av disse stoffene lukkes effektivt.

Planlegging av narkotika forbyr ikke automatisk forskning på dem eller deres bruk til medisinske formål. Det er heller ikke ulogisk for forskere å studere dem for mulige fordeler.

"Det er ikke noe problem med ideen om at noe kan bli helt forbudt for rekreasjonsbruk - og faktisk gjenstand for betydelige straffer - selv om det har anerkjent medisinsk bruk," sa Caulkins.

Faktisk er kokain og metamfetamin begge Schedule 2-legemidler som har begrenset medisinsk bruk.

Oppveksten av medisinsk marihuana for behandling av smerte, HIV, avhengighet og andre helsemessige forhold, hevder også at det er gjort fremskritt i gjenåpning av ulovlige stoffer for forskning.

"Den føderale regjeringen finansierer faktisk forskning, spesielt på cannabis, og prøver å forstå sitt potensial," sa Caulkins.

Langvarig stigma

Til tross for dette forblir stigmatikken rundt psykedelikene til og med i dag. Forskere har ulike meninger om hvorfor.

"I 1990 kom vi ut av et tiår hvor mange byer i Amerika syntes å falle fra hverandre," sa Caulkins, "med massive nivåer av streetvold forbundet med crack-kokain. "

Dette kan ha hatt en spillover effekt på hvordan andre ulovlige stoffer - inkludert marihuana og psykedelika - ble oppfattet av publikum, selv om disse stoffene forårsaket færre dødsfall enn tusenvis av mennesker som ble drept hvert år av reseptfrie opioider.

Garcia-Romeu sa at det nåværende politiske klimaet kan gjenspeile det som var rundt på 1960-tallet, da backlash mot psykedelikk begynte - en stor venstre-lutende motkultur mot et konservativt samfunns bakgrunn.

I dag er det stor interesse for disse stoffene fra offentligheten, sa han, "men det er åpenbart en stor konservativ base - spesielt i politikken - som ser stoffer som cannabis eller hallucinogener som psilocybin eller LSD som rusmiddelmisbrukere.. "

Det er imidlertid tegn på at disse holdningene skifter, sammen med en økende åpenhet om disse stoffene.

Dyck har nylig arrangert en "psykedelisk kveld". Det var utenfor campus, men det var en mengde historikere som snakket om historien til disse stoffene. "

Hendelsen var" pakket ", med deltagelse av forfattere, sosialarbeidere, sykepleiere, studenter og andre.

"Det var interessant fordi det ikke gikk ned i en diskusjon om hvorfor disse [stoffene] var så farlige," sa Dyck.

"Jeg tror ikke det ville ha skjedd for 10 år siden," la hun til, "fordi [psychedelics] rykte var fortsatt at disse er utrolig farlige, muligens vanedannende - selv om det har vært disproven. "Selv om Dyck er nølende med å spekulere så fort på hvorfor holdninger skifter, foreslår hun at samfunnet har blitt mer komfortabelt med å ha visse typer narkotika rundt.

"For 60 år siden, ville det ofte være å ikke ta noen form for farmasøytiske stoffer," sa Dyck. "Nå har folk ofte blitt utsatt for legemidler, og mange tar dem for resten av livet - på en veldig sanksjonert måte. "

Er psykedelikk mainstream?

Betyr det at psykedelisk forskning har gått i mainstream?

"Jeg tror ikke at vi vil si at de er ganske vanlige på dette punktet, men jeg tror at det er en mulighet for at de kan bli vanlige i løpet av de neste 10 eller 20 årene," sa Garcia-Romeu. "Hvis vi er i stand til å fortsette å gjøre forskning nøye og vi ikke har noen store hikke. "

Stigmatikken rundt disse stoffene fortsetter imidlertid å hindre innsatsen for å finne finansiering for ny forskning.

"Legislaturer, føderale byråer, store institusjoner for vitenskapelig støtte, er fortsatt nølende med å finansielt støtte forskningen til tross for sitt løfte hittil. Det er bare på grunn av stigmatikken forbundet med stoffene så lenge, sa Brad Burge, kommunikasjons- og markedsdirektør ved Nonprofit Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), Healthline.

Stram føderal regulering og Schedule 1-klassifiseringen gjør det også vanskelig for forskere å studere disse stoffene, selv om de har finansiering. Kompliserende saker, et legemiddel kan kun flyttes fra Schedule 1 hvis nok forskning viser en medisinsk fordel.

Dyck sier at noen selv hevder at "dette har skapt litt av et paradoks, fordi du ikke kan demonstrere verdi [av et stoff] fordi du faktisk ikke kan undersøke stoffet, og derfor kan du ikke demonstrere at det har verdi. "

Til tross for disse utfordringene, fortsetter noen undersøkelser fremover.

MAPS jobber med FDA for å fullføre fase III kliniske studier av MDMA-assistert psykoterapi for posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

MDMA, også kjent som 3, 4-metylendioksymetamfetamin, virker som både stimulanter og hallusinogener. Denne forbindelsen er funnet i ecstasy og molly, men når de selges på gata, kan disse stoffene være laced med andre kjemikalier eller ikke inneholde noen MDMA i det hele tatt.

MAPS bruker ren MDMA for å redusere PTSD-symptomer og holde dem redusert på lang sikt, uten behov for kontinuerlig behandling.

I fase III-studien vil personer med PTSD ta ren MDMA to eller tre ganger i forbindelse med 12 ukers psykoterapi.

"Dette er mennesker med kronisk og behandlingsresistent PTSD," sa Burge. "De har hatt PTSD i flere år. De har prøvd andre behandlinger, og de har ikke jobbet for dem. "

Tidligere mindre studier omfattet militære veteraner og seksuelle overgrep med PTSD, med resultater som lovet å gå videre med fase III-forsøkene gjennom Food and Drug Administration (FDA).

"Vi fant at en enkelt 12-ukers kurs med MDMA-assistert psykoterapi, der deltakerne inntok MDMA ved to anledninger skilt fire uker fra hverandre, kvalifiserte to tredjedeler av deltakerne ikke lenger for PTSD," sa Burge.

Disse tidlige MDMA-forsøkene hos personer med PTSD inkluderte kun 103 deltakere. Imidlertid fant flere kliniske forsøk på tvers av 1, 200 deltakere ikke noe tegn på varig MDMA-misbruk eller kognitiv skade.

MAPS forventer å få formell godkjenning fra FDA i februar og starte studiet i juni.

Hvis alt går bra, forventer de å ha godkjenning i de kommende årene, sa Burge, "forutsatt at vi får resultater som ligger i nærheten av resultatene vi så i fase II, og antar at vi får den finansieringen vi må fullføre disse forsøkene. "

Den totale kostnaden for fase III-prøven vil være mellom $ 25 og $ 30 millioner. Hittil har MAPS økt $ 10 millioner, alt fra små stiftelser, så vel som tusenvis av individuelle givere. Burge mener at å øke de ekstra midlene i løpet av de neste tre til fire årene er "rimelig". "

Sammenlignet med milliarder dollar som farmasøytiske bedrifter bruker hvert år på forskning og utvikling, er dette en liten kostnad, spesielt for et stoff som vil ha langvarig innvirkning.

"I motsetning til konvensjonelle legemidler, som ofte blir tatt hver eneste dag eller årtier av mennesker - det er bare for å kontrollere deres symptomer," sa Burge, "vi utvikler en behandling nå som kan redusere symptomene dramatisk over Langsiktig etter bare noen få behandlinger.

Tilgang til store bekymringer

Selv med suksessene til MAPS og andre forskergrupper, vil fremdrift med forskning i terapeutiske fordeler av psykedelikk bety at vi tar to viktige bekymringer - risikoen for misbruk og sjansen for at stoffene vil ende opp der de ikke skal være.

Disse kan både lindres av hvordan behandlingsprogrammer med psykedeliske legemidler er satt opp.

"Hvis forslaget er" Jeg vil ha en lege på et sykehus for å kunne administrere en enkelt dose LSD i en kontrollert innstilling, "logisk risikoen for at dette skal øke LSD bruk av 17 år gamle barn er nær null, sa Caulkins.

Burge sa at dette er hvordan MAPS ser på MDMA-assistert psykoterapi for PTSD-arbeid. Legemidlet vil bli administrert i en spesialisert klinikk, med leger, sykepleiere og psykiatriske fagfolk på personalet.

Folk vil få stoffet administrert til dem på stedet og overnatte eller lenger, noe som vil redusere risikoen for at noen gir - eller selger - stoffet til noen andre.

Det lille antallet doser som er gitt til en pasient under behandlingen, vil også redusere risikoen for misbruk.

"Misbrukspotensialet med ren MDMA, gitt et begrenset antall ganger - to eller tre ganger i en klinisk sammenheng - synes ikke å være veldig relatert i det hele tatt," sa Burge.

På tross av suksessene til praktiske behandlinger for forhold som angst, depresjon og avhengighet, har de mystiske effektene av psykedelik ikke blitt glemt.

Forskere ved Johns Hopkins starter en ny studie for å se om psilocybin kan utdype religiøse leders åndelige liv.

Denne typen forskning kan utfylle vestlig vitenskap, som har en tendens til å fjerne tydelige spørsmål som åndelighet.

"Det er veldig vanskelig å spørre disse store abstrakte, filosofiske eller åndelige spørsmålene," sa Dyck, "men det kan også være at det er en økende appetitt for å bringe vitenskapelige teknikker tilbake for å spørre slike mer humanistiske spørsmål. "

Les mer: Ketamin får traksjon som behandling for depresjon»

Les mer: Har godkjenning av marihuana nådd et tipping point? »