Hjernens tumordiagnose og immunsystemforskning

Gliomas - den vanligste formen for hjernekreft - blir sjelden fanget tidlig nok til å lykkes med å behandle.

Ny forskning som ser på koblingene mellom hjernekreft og immunsystem, kan snart gjøre det mulig å oppdage disse kreftene mye tidligere.

AdvertisementAdvertisement

Rundt 80 prosent av hjernekreftdiagnoser er gliomer.

Disse svulstene utvikler seg fra glialceller, som fungerer som et støttesystem for nerveceller i hjernen.

Glioblastom, den vanligste typen gliom, forekommer hos to til tre personer i hver 100, 000. Gjennomsnittlig overlevelsestid er 14 måneder.

Annonsering

Eksperter sier at disse svulstene "resulterer i flere år med livet tapt" enn noen andre svulster. Symptomene knyttet til glioma varierer avhengig av svulstens stilling, men de inkluderer ofte hodepine, forvirring, minne og balanseproblemer, personlighetsendringer og vanskeligheter med tale.

advertisementAdvertisement

Fordi symptomene varierer fra individ til person, og ligner på andre forhold, kommer diagnoser av gliomer ofte for sent. I gjennomsnitt gjøres en diagnose rundt tre måneder etter symptomstart.

Hvorfor gliomer utvikler seg i enkelte individer, og ikke andre er fremdeles ikke klare.

For tiden er de eneste kjente risikofaktorene eksponering for høye doser av ioniserende stråling og visse sjeldne genetiske mutasjoner.

På grunn av dette er studier av hvorfor og hvordan sykdommen ser ut og utvikler seg avgjørende.

Les mer: Kirurger som bruker skorpiongift til å belyse hjernesvulster »

AnnonseAdvertisering

Immunsystemet og gliomaene

En studie, publisert denne uken i tidsskriftet PLOS One, fokuserer på forholdet mellom kjemiske signaler fra immunforsvaret og utviklingen av hjernekreft.

Judith Schwartzbaum, lektor i epidemiologi og medlem av Ohio State University's Comprehensive Cancer Center, ledet studien.

"Det er viktig å identifisere de tidlige stadiene av tumorutvikling dersom vi håper å gripe inn mer effektivt," sa Schwartzbaum. "Hvis du forstår de tidlige trinnene, kan du kanskje designe behandlinger for å blokkere ytterligere tumorvekst. "

Annonse

Schwartzbaum undersøkte blodprøver på 974 personer, hentet fra Norges Janus Serum Bank. Halvparten av individene fortsatte å utvikle hjernekreft. De andre handlet som en kontrollgruppe.

Tidligere undersøkelser, inkludert noen av Schwartzbaum, har avdekket et forhold mellom allergier, immunforsvar og hjernekreft. Det ser ut til at allergier kan beskytte mot utvikling av hjernekreft.

Annonsering

Faktisk er det bevis på at allergier kan redusere risikoen for gliom med nesten 40 prosent.

Studier har vist at risikoen for hjernekreft er lavere hos mennesker med høyere nivåer av immunoglobulin E - et protein som slippes ut av immunsystemet under en allergisk reaksjon - i blodet.

På grunn av denne lenken var Schwartzbaum og hennes team spesielt interessert i cytokiner, som er immunproteiner som kommuniserer med andre celler og bidrar til å orkestrere immunresponsen.

Annonse

Les mer: Tetanus-skudd hjelper hjernekreftpatienter leve lenger »

Cytokinernes rolle

For den nåværende studien vurderte Schwartzbaum 277 cytokiner.

AdvertisementAdvertisement

Hun fant at i blodet av mennesker som fortsatte å utvikle hjernekreft, var det mindre cytokininteraksjon.

Schwartzbaum forklarer: "Det var en klar svekkelse av de interaksjonene i gruppen som utviklet hjernekreft, og det er mulig dette spiller en rolle i tumorvekst og utvikling. "

Disse endringene kunne måles fem år før dannelsen av hjernesvulsten.

Cytokines rolle i kreft er hittil dårlig forstått.

I noen tilfeller kan de bidra til å bekjempe tumorvekst, men i andre hjelper cytokiner veksten av en svulst ved å undertrykke immunforsvaret.

I den nåværende studien fant forskerne en rekke spesifikke cytokiner som ser ut til å spille en spesielt viktig rolle i dannelsen av gliomer. Disse kjemikaliene vil bli utforsket i videre studier.

Selv om en rutinemessig blodprøve for hjernekreft ikke vil være en praktisk løsning som kan rulles ut over befolkningen, er funnene viktige.

Fangstvulster tidligere i deres fremgang betyr at behandling er mer sannsynlig å lykkes.

Disse resultatene kan også ha en bredere betydning, som Schwarzbaum legger til, "Det er mulig at dette også kan skje med andre svulster - at dette er et generelt tegn på utvikling av svulster. "

Ytterligere arbeid vil være nødvendig for å sikre oppdagelsene, men de markerer en annen interessant milepæl i den langsomme krig mot slitasje mot kreft av alle typer.