Ny biomarkør kan oppdage stressinduktet depresjon

Det er velkjent at stress og depresjon går hånd i hånd. Men kan vitenskapen gi en måte å forutsi depresjon?

Foreløpig må klinikere stole på å oppdage depresjon ved hjelp av en rekke psykologiske tester og intervjuer, som er underlagt en stor grad av variabilitet.

AnnonseAdvertise

Forskere søker for tiden biomarkører, eller tegn i kroppen, som kan indikere om noen er virkelig deprimert eller i fare for å utvikle depresjon.

Et samarbeid mellom Oxfords universitet i Storbritannia, Hua Shan Hospital ved Fudan University i Kina og Virginia Commonwealth University i USA kan ha funnet en slik biomarkør.

Laget undersøkte 11, 670 kvinner, hvorav halvparten opplevde stor depresjon og halvparten av dem ikke. De samlet DNA-prøver fra hver av kvinnene, samt informasjon om deres historie om stressende livshendelser.

annonsering

Forskerne oppdaget at jo strengere hendelsene var, desto høyere var depresjonen blant kvinnene. Også i tråd med tidligere forskning var høyere stresshastigheter forbundet med kortere telomerer, kappene på endene av DNA-tråder som beskytter dem mot forverring når cellene deler seg.

Telomeren blir forkortet hver gang cellen reagerer, slik at lengden bestemmer levetiden til cellen. Forkortede telomerer blant personer som har opplevd stress, kan delvis forklare hvorfor stress bidrar til så mange forskjellige sykdommer i hele kroppen.

advertisementAdvertisement Det synes å være forskjeller mellom folk som gjør og ikke fortsetter å utvikle depresjon, så det er mulig at markørene kan være klinisk nyttige. Jonathan Flint, Oxford University

Teamet fant også en andre biomarkør: økte nivåer av DNA fra mitokondrier (mtDNA), små strukturer inne i celler som produserer energi.

Se nærmere på at de to biomarkørene ikke var tilknyttet uavhengig som følge av stress, men heller av stress-indusert depresjon. Blant kvinner uten depresjon, selv i tilfelle av alvorlig stress som seksuelt misbruk av barn, var telomer lengder og mtDNA nivåer normale.

"Vi tror at økningen i mengden av mtDNA og forkortelse av telomerer er en konsekvens av stress," sa Jonathan Flint, professor i nevrovitenskap ved Oxfords universitet og hovedforsker i undersøkelsen, i et intervju med Healthline. "I noen mennesker er en av konsekvensene av stress depresjon. Vi tror at i dette tilfellet er molekylære endringer mer uttalt eller kanskje forlenget. Det synes å være forskjeller mellom folk som gjør og ikke fortsetter å utvikle depresjon, så det er mulig at markørene kan være klinisk nyttige."

En annen biomarkør: Hvordan kan du diagnostisere noen annenes smerte? »

Historien er i DNA

De fleste som opplever livsstress, fortsetter ikke med å utvikle depresjon. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) fant at nesten 64 prosent av amerikanerne har behandlet minst en stor stressende hendelse i barndommen, for eksempel vedvarende misbruk eller vitne til vold, og 3,7 prosent av amerikanske voksne har opplevd alvorlig psykisk stress i den siste måneden.

Men til tross for disse høye tallene, vil bare rundt 17 prosent av amerikanerne oppleve stor depresjon i livet.

Derfor vil en biomarkør for å indikere hvem som vil, eller har blitt deprimert, være uvurderlig.

Annonsering

Les mer: En enkel hjernesøk kunne noen gang diagnostisere ADHD »

For å validere sine funn eksponerte laget en gruppe mus for ulike belastninger, for eksempel elektriske støt eller tvinger dem til å svømme i fire uker. Dyrene utviklet også de samme biomarkørene, som gjorde en annen gruppe mus som ble dosert direkte med stresshormoner. Men når de fikk lov til å hvile i ytterligere fire uker, kom deres biomarkører tilbake til normal.

AdvertisementAdvertisement

Dette funnet gir håp til folk som har opplevd store livstrykk og gjenopprettet seg fra dem. De sterile, kontrollerte erfaringene utsatt for lab rotter har imidlertid ikke stor likhet med kompleksiteten i menneskelige erfaringer.

"Folk som opplevde stress i fortiden, spesielt barndoms alvorlig stress som seksuelt misbruk, har en tendens til å ha gjentatt episoder av stress senere i livet," forklarte Flint. "Muligvis er de også primet for å reagere sterkere på mildere stress. Vi vet ikke dette enda. "

Selv om biomarkøren ikke kan reverseres hos mennesker, kan den fortsatt være nyttig for diagnostikk.

Annonsering

"Vi håper at det vil være klinisk nyttig, og vi håper det vil fortelle oss noe om depresjonens biologi," konkluderte Flint.

Relatert lesning: Kunne leger diagnostisere PTSD med bare lyden av stemmen din? »