Hvorfor landlige sykehus er avsluttet

Da Terry Fulmers 90-årige tante falt og rev hennes skulderlidamenter, hadde hun operasjon i Albany, en to timers kjøretur fra sitt hjem i landlige upstate New York.

"Kanskje hun kunne ha fått omsorg i en nærmere by. Men datteren hennes bor i Albany, så hun måtte gå dit fordi det er der hun gjenopprettet. Hun kunne ikke mate seg selv, hun kunne ikke kle seg, »sa Fulmer, Ph.D., R. N., F. A. A. N., president for John A. Hartford-stiftelsen i New York, et fundament dedikert til å forbedre omsorgen for eldre voksne.

advertisementAdvertisement

For folk som bor i en by, eller i en forstad, er det nærmeste sykehuset ofte en kort kjøretur - eller buss eller t-bane tur unna.

Dette gjelder ikke for folk som bor i landlige Amerika.

Som en del av en studie om barrierer som eldre voksne møter for å gå inn i sykehjem, hører Carrion Henning-Smith, Ph.D., MPH, MSW, en forskningsassistent ved University of Minnesota Rural Health Research Center, historier om mennesker som blir tømt fra sykehuset som slutter i sykehjem fire eller fem timer fra hjemmet - eller verre.

annonsering

"Vi snakket med en ansvarsplanlegger som plasserte noen 10 eller 11 timer borte fra hjemmet sitt, noe som er litt av et utallig tilfelle. Men disse tingene skjer i landlige samfunn på måter de ikke gjør i urbane samfunn, "Henning-Smith, fortalte Healthline.

I de siste årene har situasjonen blitt enda mer alvorlig, særlig for sykehus på landsbygda.

AnnonseAverføring

I følge North Carolina Rural Research Program har 80 landlige sykehus stengt siden 2010.

På toppen av dette er 673 sårbare landsbygdssykehus på kanten, ifølge en rapport fra 2016 fra Chartis Center for Rural Health.

Les mer: Dårlig helse i landlige Amerika »

Obamacares livslinje til landlige sykehus

Landlig Amerika har en tendens til å være sykere, eldre og fattigere enn resten av landet.

"Denne gruppen har mange helseforskjeller. Det inkluderer høyere sykdomsrate, høyere barnedødelighet, færre års liv og tap av år med produktivt liv, sier Michael Topchik, nasjonal leder for Chartis senter for landsbygds helse, til Healthline.

ReklameAdvertisement

Helseforsikringsdekning er et viktig verktøy for å hjelpe folk å holde seg godt og håndtere sine kroniske forhold.

Utvidelsen av Medicaid-programmet i henhold til Affordable Care Act ga dekning til millioner av tidligere usikrede personer fra lavinntektsholdte husholdninger, også de som er på landsbygda.

Loven gjorde det også mulig for folk med lavere inntekt - men over fattigdomsgrensen - å kjøpe dekning gjennom statens helseforsikringsmarkeder.

Annonse

Før utvidelsen behandlet sykehus fortsatt uinsikrede pasienter. Men de ble aldri betalt for medisinsk behandling som tilbys.

Denne "veldedighetsomsorgen" spiser vekk på sykehusets bunnlinje, som andre regninger som ikke er betalt.

ReklameAdvertisement

Ved å øke antall personer med helseforsikring, har Medicaid-ekspansjonen rett og slett fordelt på landsbygda sykehus.

I stater som utvidet Medicaid, så vi to viktige trender - reduksjon i ukompensert veldedighetsomsorg og reduksjon i antallet eller hastigheten av de landlige sykehuslukkingene, "dr. Daniel Derksen, direktør for Arizona Center for Rural Health, fortalte Healthline.

Nineteen stater valgte imidlertid ikke å utvide Medicaid. I disse landene er lidelsen blant sykehusene på landsbygd palpabel.

Annonsering

Chartis-rapporten viste at Mississippi, Louisiana, Georgia og Texas alle har spesielt høye nivåer av sårbare landlige sykehus. På det tidspunkt rapporten ble utgitt, hadde ingen av disse statene utvidet Medicaid.

Les mer: Landbrukshospitaler lukkede leveringslokaler »

Annonsebyrå

Utvikling av landsbygdssikkerhet

Til tross for økningen gitt av Medicaid-utvidelsen, er sykehusutsiktene for landsbygda fortsatt dystre.

"Vi ser at sikkerhetsnettet er belastet av skatt," sa Topchik, "og vi er bekymret for at erosjonen av driftsmarginen vil påvirke oppdraget. "

Sikkerhetsnettet for helsesektoren er en samling programmer og politikker med oppdrag for å sikre at de nesten 60 millioner mennesker som bor i geografisk isolerte regioner i USA, har tilgang til kvalitetshelsetjenester.

Medicaid er en stor del av nettet, som er Medicare og Statens barns helseforsikringsprogrammer.

"Det er et ganske edelt oppdrag," sa Topchik. "Men det er et gammelt uttrykk i virksomheten, som er" ingen margin, ingen oppgave. ''

Hvis du har et sikkerhetsnett, og du begynner å kutte individuelle nettsider i nettet, oppheves det til slutt. Michael Topchik, Chartis senter for landsbygdshelse

I løpet av de siste årene har noen stats- og føderale politikk vært å kaste bort på driftsmarginen på mange landlige sykehus.

"Det refereres ofte til av advokater som" død med tusen kutt ", sa Topchik. "Hvis du har et sikkerhetsnett og du begynner å kutte individuelle webs i nettet, blir det til slutt unravels. "

Ifølge Chartis-rapporten, i stater som utvidet Medicaid, hadde 36 prosent av sykehusene en negativ driftsmargin i 2015, noe som betyr at de mister penger. I stater som ikke utvidet Medicaid, hadde 47 prosent av sykehusene en negativ driftsmargin.

For sykehus med den verste driftsmarginen - lavere enn negativ 5 prosent - om lag 18 prosent av landsbygdssykehusene i Medicaid-utvidelse stater falt inn i denne kategorien, mens 30 prosent i ikke-Medicaid-utvidelse stater gjorde.

Les mer: KOLS-risiko høyere i landlige Amerika »

Tilbakekalling, erstatning kan skade landlig helse

Sykehus med negativ driftsmargin har vanskeligere tid å absorbere kutt på statlig finansiering.

Som reduksjonene som kan komme med den republikanske kontrollerte kongressens plan om å "oppheve og erstatte" Obamacare.

Fordi ingen alternativ plan er på plass ennå, er effekten på Medicaid og statens helseutveksling ukjent, og de forlater allerede sårbare landlige sykehus som henger i vinden.

Dette kan ha en enda bredere effekt på landsbygda.

Du kan forestille deg hvor skremmende det er i disse samfunnene hvis de tror at et av deres sykehus kommer til å lukke. Terry Fulmer, John A. Hartford Foundation

"Sykehus er ofte viktige deler av landsbygdssamfunn, noen ganger som samfunnets største arbeidsgiver," sa Henning-Smith. "Å stenge et sykehus på landsbygda betyr at alle de som jobbet der mistet jobbene sine - eller bli overført ut av byen. "

Når sykehusene går, kan legenes praksis, apotek og andre medisinske tjenester følge. Så kan ikke-medisinske bedrifter besøkes av sykehusansatte, som restauranter og butikker.

Ifølge Chartis-rapporten, hvis alle 673 sårbare landsbygdssykehusene ble stengt, ville det bety et tap på 99 000 helsepersonell og 137 000 arbeidsplasser i fellesskapet.

Dette kan legge til stresset av folk i landlige områder, spesielt for den aldrende befolkningen som bor der.

"Du kan forestille deg hvor skremmende det er i disse samfunnene hvis de tror at en av deres sykehus skal lukke," fortalte Fulmer Healthline. "Ikke bare mister de det personlige forholdet med omsorgsleverandørene, men også hvordan skal de komme til hvor de trenger å gå til helsetjenester? "

Les mer: Landlige leger blir tverrfaglige spesialister»