Kan barn nekte kjemoterapi?
Innholdsfortegnelse:
I fjor gikk Cassandra Callender, deretter 17, gjennom fem måneder med tvangsbehandling av kjemoterapi etter Hodgkins lymfom etter at Connecticuts institutt for barn og familier bestemte seg for å gripe inn.
Hennes leger hadde fortalt henne at kjemoterapi var hennes beste mulighet for overlevelse, men hun nektet fortsatt, og håpet å finne alternative behandlinger.
AdvertisementAdvertisementSaken endte til slutt i statens høyesterett. Retten fant at Barne- og familiedepartementet ikke hadde krenket Callenders rettigheter ved å kreve at hun gjennomgikk kjemoterapi.
Herskelen ga noe finalen til den saken.
Men det gjorde lite for å fjerne uenigheter om når det er OK å tvinge en tenåring - spesielt en så nær å være en voksen - å gjennomgå en behandling hun eller hennes foreldre ikke var enig med.
AnnonseringLes mer: Immunsystemet nå hovedfokus på kreftbehandling »
Barnets beste interesser
For det meste er barn og deres foreldre enige med doktors anbefalinger for kreftbehandling. Men det er ikke alltid tilfelle.
AdvertisementAdvertisement"Vi har møtt bekymringer angående giftighet. Vi har møtt preferanser for komplementære terapier, bortsett fra tradisjonell kreftmedisin, "Dr. Jennifer Kesselheim, M. Ed., en pediatrisk onkolog ved Dana-Farber / Boston Children's Cancer and Blood Disorders Center, sa i et intervju med Healthline.
"Vi har også møtt personer som av religiøse eller kulturelle grunner foretrekker å gjøre noe annet enn hva klinikklaget anbefaler. "
Hvis foreldrene og barnet er uenige med den foreslåtte behandlingsplanen, vil leger generelt lytte til foreldrenes ønsker.
"Hvis foreldrene mener at en behandling skal gå videre, så vil vi være enige med foreldrene, fordi vi føler at foreldrene har barnets beste i sitt hjerte. Og vi føler at foreldrene fortsatt er beslutningstakere til barnet blir 18 år, sier Dr. Tracy Koogler, en kritisk pleiepediatrikør og medisinsk etikist ved University of Chicago Medicine, til Healthline.
Mens leger har barns medisinske interesser i tankene, kan familier gi en følelse av bredere beste interesser.
AnnonseAvgiftHvordan påvirker behandlingen en barns livskvalitet? Når er den beste tiden å gjennomgå behandlingen? Passer den i familiens religiøse eller kulturelle tro?
Svarene på disse spørsmålene kan forme samtaler om det beste løpet av behandlingen.
"Jo før vi kan vite om alle disse forskjellige stykkene som utgjør stoffet i barnets liv utenfor og fører opp til denne nye diagnosen," sa Kesselheim, "jo bedre kan vi være forberedt på å møte deres behov i senere samtaler.
AnnonseringLes mer: To nye mulige behandlinger som vil drepe kreftceller.
Eldre mindreårige
Hvis både barnet og foreldrene nekter behandling, blir situasjonen litt mer komplisert.
AnnonseAdvertisementNår du har foreldrene og barna begge sier nei, blir det en interessant situasjon, sier Koogler.
Noen av disse tilfellene er knyttet til om et barn er modent nok til å ta sine egne medisinske beslutninger.
Flere USA-stater tillater "modne mindreårige" å samtykke til generell medisinsk behandling selv uten foreldrenes godkjennelse. I noen tilfeller betyr dette også retten til å nekte behandling.
AnnonseÅ telle om en tenåring er moden er ikke alltid lett.
"Noen ganger kan pasientens kronologiske alder hjelpe oss med å forstå hva deres evner og beslutningskapasiteter kan være," sa Kesselheim. "Andre ganger møter vi pasienter som har kapasiteter som langt overgår eller kanskje ikke overskrider hva vi kan forvente gitt deres kronologiske alder. "
AdvertisementAdvertisementCallender var et par måneder sjenert av hennes 18. t bursdag da hun gjennomgikk kjemoterapi. Høyesterett i Connecticut skjønte imidlertid at hun ikke var moden nok til å ta sine egne medisinske beslutninger.
I andre stater har tilfeller som ligner Callenders hatt forskjellige utfall.
I 1989 nektet en 17 år gammel tenåring behandling for leukemi fordi de nødvendige blodtransfusjonene ville gå imot hennes tro som Jehovas vitne. Hennes mor satt sammen med henne.
En nederste domstol i Illinois fant at ungdommen ble neglisjert og utnevnt en verge for å samtykke til blodtransfusjoner for henne.
Det ble imidlertid senere avgjort at tenåringen var en "moden mindreårig" og kunne nekte blodtransfusjonene.
"Hvis du så på det tilfellet, kan du bestemme at en moden minor med foreldrenes avtale bør muligens få lov til å ta disse avgjørelsene," sa Koogler.
Som det er sett med Callender-saken, er det imidlertid ikke alltid domstolene bestemmer seg.
Les mer: Sikre, raskere behandling av brystkreft får en økning »
Sykdom alvorlig
Ved behandling av barns nektelse tar legene også hensyn til alvorlighetsgraden av sykdommen.
Callender ble diagnostisert med Hodgkins lymfom. Det er en god overlevelse for pasienter med denne typen kreft. Hennes leger hadde fortalt henne at med kjemoterapi, og noen ganger stråling, har pasientene en 85 prosent sjanse for å være sykdomsfri etter fem år.
"Det er veldig vanskelig for en lege å se på en sykdomsprosess som har en 80 til 90 [prosent] kur [rate] og si" Hva mener du, vi skal ikke gjøre det vi alltid gjør? "Sa Koogler.
Hvis fordelene med behandling er mindre klar, kan leger være mer villige til å la pasienten prøve en alternativ behandling eller unngå en rettssak når en pasient nekter.
"Hvis vi mener at behandlingen dessverre ikke er sannsynlig å forandre dette resultatet for pasienten - at det faktisk kan forårsake potensiell skade og kanskje ikke gi fordel," sa Kesselheim, "da ser vi den typen av avslag svært annerledes.“
