Native Americans with Diabetes: Hvem er fienden?

Vår korrespondent og ukentlig Q & A-kolonneforfatter Wil Dubois er en samfunnsdiabetespedagog i landlige New Mexico. Han arbeider med indfødte befolkninger og har brukt mye tid de siste årene med å lære med det nasjonale ECHO-programmet (Utdanning gjennom kulturelle og historiske organisasjoner).

Hun var en liten dame med glatt mokkahud. Til tross for å være en stamme eldre, var håret svart silke uten gråting. På mote av hennes folk hadde hun en lang mørk skjørt og neon-rød fløyelbluse. Hun var utsmykket med overdimensjonert sandstøpt sølv og turkis smykker, og hun hadde et hyggelig og impassivt uttrykk i ansiktet hennes.

Da jeg ga henne en glukosemåler som jeg hadde utført en blodprøve på, ble øynene hennes så tynne som flint da hun fortalte meg, "Jeg kan ikke røre ved blodet ditt. Du er min fiende. “

fiende?

Det ordet stoppet meg i sporene mine. Jeg dro nesten glucometeret. Jeg har ingen fiender, og det skjedde aldri for meg at jeg kunne være noen andre. Spesielt ikke noen jeg nettopp hadde møtt for første gang. "Diabetes er fienden. Ikke meg, sa jeg.

Hun svarte: "Du er bilagan. "Det er Navajo for hvit mann. Gitt det vi gjorde for bilagananas for 150 år siden, antar jeg at jeg ikke kunne klandre henne, og i hvert fall hadde jeg lenge siden lært at du ikke kan endre innfødt kultur eller tradisjoner. De er støpt i jern og innkapslet i stein - så uforanderlige som fysikkens lover.

Når det kom til den vanskelige oppgaven med å få indianere til å forstå og delta i diabetesforvaltningen, kunne denne kulturen og tradisjonen være så forbrytende sta som en alvorlig hypo for noen som prøver å gå opp eller ned en bakke.

Innfødte amerikanere og diabetes

Jeg hadde først lært det som et barn som vokser opp blant Navajos, Utes, Apaches og Pueblo Indians. Og jeg hadde nettopp brukt de fire årene som var undervist for Universitetet i New Mexico School of Medicine's Project ECHO, hvor fullt to tredjedeler av våre lærere var indianere.

Så jeg kjenner innfødte skikker. Men til tross for all min erfaring, var dette mitt første direkte møte med Navajo-aversjonen mot blod. Men Navajo blod var nå mitt problem. Vel, sukker i blodet, uansett.

Navajo stammen er den største i de forente stater, med over 300 000 medlemmer. Deres reservasjon er større enn staten West Virginia, og sprawls over deler av Arizona, New Mexico og Utah. Og Navajo har også et diabetesproblem som er like stort som deres reservasjon.

Navajo diabetesprevalens er 22.9% for alle voksne over 20 år. Ser bare på Navajos over 40 år, øker denne satsen til over 40%. Sammenligning av tallene til de offisielle tallene for USA i stor grad - en 9% prevalens - du kan få en følelse av omfanget av problemet Navajos står overfor. Og det er ikke bare Navajo. Alle indianske grupper er opp til sine seremonielle fjærhodedyr i diabetes, med Pimas i Sør-Arizona får den tvilsomme prisen for den mest diabetes, med prevalensnivåer som nærmer seg 80% for stammedlemmer i sen middelalder.

Så hva gjør Navajo og andre stammer om diabetes? Mye. Navajo har en av de beste programmene for å bekjempe diabetes i USA, og de er ikke alene. Og i motsetning til diabetesbehandling i ikke-opprinnelige samfunn, er penger ikke det største problemet.

Innfødte har gratis helsetjenester gjennom Indian Health Service (IHS), i tillegg til at mange stammer pumper store mengder penger fra olje- og gassinntekter, eller kasinoer, til deres interne helsevesen. Da Jicarilla Apache Nation ikke bryr seg om tilstanden til IHS-sykehuset i hovedstaden i Dulce, New Mexico, bygde de nettopp en ny for regjeringen.

For alt godt gjorde de dem. De har også bygget sitt eget dialysesenter. For en stamme på bare 3, 000 medlemmer.

Og det er kjernen i dilemmaet. De indfødte stammene har et større problem enn resten av oss, men bedre ressurser. Og likevel synes de fremdeles å miste kampen.

Diett å klandre?

Mange mennesker i indisk land tror at den "tradisjonelle" indianen dietten er å skylde på stratosfæren diabetes. For Navajo inkluderer dette stekebrød, en hvit melpasta kokt i smeltet smør for å lage et puffet flatbreadprodukt. Hvordan på jorden ble en slik ting en tradisjonell mat? Ett ord: Commodities.

I flere tiår etter ordkrig II var hovedforsyningen av mat på de fleste "indiske reservasjoner" offentlige industrielle matkjedeprodukter: Hermetiserte og boksede matvarer. Stekbrød er faktisk en kreativ løsning på et ernæringsmessig dilemma: Bare WTF kan du lage å spise med lard og mel?

Likevel vokste minst tre generasjoner av innfødte opp med å spise disse tingene, så det er nå omfavnet som "tradisjonelt kosthold. "Og oppveksten av innfødt diabetes følger varekurven, så det viktigste intervensjonsområdet i innfødte diabetesprogrammer er å forsøke å endre måten folk koker på. Dette varierer fra å fortelle beskjedne kostholdsendringer til radikale oppfordringer til å returnere pre-europeiske kontakt-dietter. Men det er en tøff oppoverbakke. Innfødte gamle folk, som gamle folk overalt, liker ikke å bli fortalt hva de skal gjøre; og de kulturelle krav til respekt for eldste som er innblandet i de fleste innfødte stammedlemmer, gjør det vanskeligere å gripe inn i inngripen.

Fremdriften er langsom og tapene er montert. Husk Jicarilla dialysesenteret?

Talende stammer og fremover

Hva med den hvite mannens løsning av det hellige medisinskapet? Innfødte, spesielt eldre, er ikke så opptatt av å ta "White Man's Medicine", forteller mine indfødte studenter, og stoler ofte på tradisjonelle botemidler.Jeg har plantet ideen i hovene til mange av mine innfødte studenter at diabetes er en hvit manns forbannelse hentet av vår hvite mat og krever derfor en hvitmanns medisin, men jeg har ennå ikke høre fra noen av dem om dette motiverende tilnærming jobbet.

Personlig tror jeg fremtiden ser lys ut for stammene i deres kamp mot epidemien. Hvis ikke for denne generasjonen, deretter

til neste. Da jeg lærte med ECHO, var en av de første tingene jeg spurte hvor mange studenter hadde diabetes. Gitt vår elevs demografi, var det alltid en stor overraskelse for meg hvor få PWDer (personer med diabetes) vi hadde i hver kohorte. Nesten ingen. Men da jeg spurte hvem som hadde et familiemedlem med diabetes, tok alle hender opp. Uansett om de kan flytte de eldste, kan de se skrivingen på veggen, og de vil eliminere diabetes som en tribal tradisjon.

Min tilnærming til å lære våre stamme studenter var å respektere deres tradisjoner, men å prøve å skape nye definisjoner av hvem vi alle er. Diabetes er også en stamme. Og de av oss som har det, så vel som våre kjære, er medlemmer. Det overskrider språk og kultur og tradisjon. Vi kan alle lære av hverandre. Jeg fokuserte på å undervise våre studenter hva diabetes var, og da regnet jeg med deres native visdom og tradisjoner for å finne ut en måte å bruke den kunnskapen på for å hjelpe deres folk.

Har det gjort en venn ut av min nye fiende? Sett vi oss ned og røyker et fredsrør sammen? Nei. Men ved graden av hendelse i slutten av hennes fire måneders trening kom hun opp til meg og hvilte en hånd på armen min, så lett som en fjær, knapt berørte meg og sa: "Du er fremdeles min fiende … Men du er en god fiende å ha. "

" Takk, "sa jeg til henne," jeg er stolt av å være din fiende. "Og for første gang ble øynene myke av flint og twinkled med glede.

Ansvarsfraskrivelse

: Innhold opprettet av Diabetes Mine-teamet. For flere detaljer klikk her. Ansvarsfraskrivelse

Dette innholdet er opprettet for Diabetes Mine, en forbrukerhelseblogg fokusert på diabetessamfunnet. Innholdet er ikke medisinsk gjennomgått og overholder ikke Healthlines redaksjonelle retningslinjer. For mer informasjon om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vennligst klikk her.