Hjernen: Det endrer seg gjennom hele livet

Forskere kan nå nøyaktig estimere alderen din ved å se på et bilde av hjernen din.

Det er ifølge en nylig studie publisert i tidsskriftet Frontiers in Human Neuroscience.

AnnonseAvgift

Ved å analysere hjerneskanninger hos friske voksne frivillige, oppdaget forskere i Kina at betydelige forandringer forekommer i hjernen fra tidlig til midten av voksen alder.

Denne forskningen står i motsetning til den langsiktige teorien om at hjernestrukturen forblir relativt stabil i denne perioden.

Mens de fleste nevrovitenskapelige undersøkelser har fokusert på de raske endringene i hjernen som oppstår i tidlig og senere liv, konkluderer denne studien at hjernen vår fortsetter å forandre seg gjennom våre levetider.

Annonse

Hjernen og alderen

Bilder som viser disse strukturelle endringene ga forskerne en modell for aldersestimering.

Dette var basert på identifisering av bestemte hjerneområder hvor endringer forekommer som er svært korrelative med alderen.

AnnonseAdvertisement Forskerne håper å få tilgang til resultater fra en langsiktig studie, da hjernenes bilder de brukte, var bare snapshots av individuelle hjerner tatt på et enkelt øyeblikk.

Likevel bestemte de at hjerneområdene som viste de tidligste endringene, tidligere hadde vært assosiert med kognitiv nedgang i alderdommen, som reduserte reaksjonstider, resonnementsevne og minne.

Bruk av marihuana kan for eksempel påvirke hjernens utvikling for voksne så gamle som 25 - spesielt hos personer som er utsatt for psykisk lidelse.

"Personer er mest sårbare for å utvikle store lidelser som skizofreni mellom 16 og 25 år," sa Heather Whalley, en forsker ved Center for Clinical Brain Sciences, ved University of Edinburgh, til Healthline. "Personer med tilbøyelighet til schizofreni er mer sannsynlig å være syke hvis de røyker marihuana. Denne perioden med tidlig voksenalder er en sårbar tid med hjernen å utvikle, inkludert utviklingen av høyereordnede kognitive regioner. Hvis den utviklingen avbrytes, er den endelige modenheten annerledes enn hvis personen ikke hadde tatt stoffene.

AnnonseAdvertise

Effekten av sykdom

Ytterligere forskning i strukturer av voksenhjerner kan også gi innsikt i sykdomsvirkninger på hjernen og forhåpentligvis bestemme årsakssammenheng vs. konsekvens.

Foreløpig kan hjernebilder vise tegn på psykisk lidelse, men ikke tid på begynnelsen.

"Når det gjelder depresjon, ser vi endringer i hjernestrukturen, men ikke når de skjer," sa Whalley."Endringene selv kan forårsake depresjonen, omvendt kan depresjon forårsake skade på hjernestrukturen. "

Annonsering

" Hva vi trenger å gjøre er å ha større studier og samle langsgående data for å se skanninger av individers hjerner et par år fra hverandre og hvordan disse korresponderer med symptomer eller humørsvingninger, "tilføyet Whalley. "Men bildebehandling er veldig dyrt, så det er vanskelig å gjøre betydelig store studier for å finne noe klinisk nyttig. "

Likevel kan studier som denne fremme forståelsen av psykisk lidelse og potensielt forebygging og behandling.

"Vi vet at enkelte deler av hjernen hos individer med depresjon er eldre raskere enn de som er gode motparter," sa Whalley. "Med aldring av hjernen kommer en nedgang i kognisjon, redusert behandling - med ulike sykdommer forbundet med alder som demens som ekstrem. Men denne nedgangen fører også til depresjon. "

" Det er nyttig å vite fra et sykdomsperspektiv om en persons biologiske alder er bedre eller verre enn deres kronologiske alder, "la hun til. "Denne studien kan bidra til å avgjøre hva hjernens norm skal være i en viss alder, så vi kunne da forstå hvordan en syk hjerne avviker fra den normen. Eller vi kunne se en positiv avvik og se på hva som hjelper dem å leve vellykket. "

Skannene forskerne analyserte ble fanget ved hjelp av Diffusion Tensor Imaging (DTI), en MR-basert bildebehandlingsteknikk som gjør det mulig å estimere plasseringen, orientering og anisotropi (en endring i fysisk egenskap basert på retning) av hjernens hvite materielle kanaler.

Annonsering

"Den største anvendelsen av DTI er å se på hjernens organisasjon, hvordan strukturen endres med alderen, og hvordan ting endres i sykdom," dr. Stephan Maier, professor i radiologi og bildebehandling ved Göteborgs universitet i Sverige, fortalte Healthline. "Hvordan hjernen er organisert var kjent før, men bare gjennom obduksjon. Men det var ikke mulig å gjøre in vivo før DTI. “