Hvor langt er vi av kur for Alzheimers?

Da Chris Riley sa godnatt til moren Diane på telefonen en kjølig februar kveld i 2013, hadde hun ingen anelse om at begge menneskene deres skulle forandre seg for alltid.

Hun visste ikke at kort etter midnatt, ville moren hennes vandre ut av huset i frysende Michigan-luften med bare en lys jakke og utilstrekkelig fottøy.

AnnonseAdvertisement

Heldigvis for Diane returnerte klarheten kort flere kvartaler unna, og hun ringte naboens dørklokke for hjelp.

Ikke klar til å forklare hvem hun var eller hvorfor hun mistet, hun viste naboen et brev i lommen med navn og adresse på den. Selv om Diane gikk bort igjen, ringte den rasktankende naboen politiet, som var i stand til å finne den eldre kvinnen innen 20 minutter og returnere henne til sikkerheten til hennes hjem.

Putting [min mor] i et anlegg brøt min søsters hjerte, brøt morens hjerte. Det var det vanskeligste vi noen gang hadde gjort. Chris Riley, datter til Alzheimers pasient

"Da min mor vandret, visste vi umiddelbart at vi måtte legge henne inn i et pleieanlegg," fortalte Chris Healthline. "Hun var en veldig uavhengig person. Å sette henne i et anlegg brøt min søsters hjerte, brøt morens hjerte. Det var det vanskeligste vi noen gang hadde gjort. “

annonsering

Diane hadde en dobbel diagnose av frontotemporal demens og tidlig Alzheimers sykdom. Hennes episode av vandrende viste seg å være begynnelsen på slutten. Hun gikk til slutt tidlig i 2014 i en alder av 73 år.

Hennes sak er bare en av millioner. I dag lever 5 millioner mennesker i Alzheimers sykdom, og absorberer omtrent 20 prosent av Medicare-utgiftene.

Etter hvert som medisinen forbedrer seg og levetidene vokser lengre, og bringer babyboomene inn i aldersområdet hvor Alzheimer vanligvis forekommer, forventes disse tallene å vokse astronomisk.

I 2020 vil bare 2 prosent av Medicare-utgiftene gå til baby boomers med Alzheimers sykdom. I 2040 vil tallet bli nesten 25 prosent, med over 28 millioner bomber som lider av Alzheimers sykdom.

Uten nye behandlinger eller botemidler, kan disse tallene overvelde den amerikanske helsevesenet.

I forrige uke presenterte Alzheimers Association International Conference (AAIC) et vell av ny forskning og forståelse av Alzheimers sykdom, og hevdet mange som en kur kunne snart være innen rekkevidde.

AdvertisementAdvertisement

Men hvor optimistisk skal pasienter, omsorgspersoner og familiemedlemmer være?

Healthline nå ut til Alzheimers eksperter for å lære mer.

Få fakta om symptomene på Alzheimers sykdom.

Annonsering

Søker sykdommenes kilde

For å finne ut hvordan man behandler og forebygger Alzheimers sykdom, må forskerne først lære hva som forårsaker tilstanden.

Selv om det er et voksende vell av data om emnet, har det ikke vært nok å presentere et enkelt, sammenhengende bilde.

"Jeg synes at det er en ganske god beskrivelse av hvor feltets forståelse av Alzheimers sykdom er," sa Dr. Keith Fargo, direktør for vitenskapelige programmer og oppsøkelse hos Alzheimer's Association, i et intervju med Healthline.

"Du ser på hiv, og det er noe der det er et virus, og vi vet viruset som forårsaker aids," forklarte Fargo. Og så er det noe veldig enkelt å knytte til og undersøke. Med Alzheimers sykdom er det ikke tilfelle. Det kommer sannsynligvis til å være veldig multifaktorielt. "

Jeg synes at det er en ganske god beskrivelse av hvor feltets forståelse av Alzheimers sykdom er. Dr. Keith Fargo, Alzheimer Association

Mye av forskningen fokuserer for tiden på amyloid- og tau-proteiner, hvis misdannelse er klassiske egenskaper ved Alzheimers sykdom. Men Fargo sier at andre faktorer sannsynligvis også kan spille en rolle, inkludert vaskulær helse, betennelse, livsstil og muligens til og med virale årsaker.

Annonse

"Si så en 78 år gammel kvinne [presenterer] med syndromet med demens med minneproblemer. På den alderen har hun sannsynligvis tre, fire eller fem av disse komponentene som er til stede i hjernen, forklarer Dr. Ronald Petersen, direktør for Mayo Clinic Alzheimers sykdomsforskningsenter og Mayo Clinic Study of Aging, fortalte Healthline. "Så det er ikke sannsynlig at det kommer til å være en enkelt avenue som forteller oss" dette er måten å behandle Alzheimers sykdom på eller behandle syndromet. "Det kommer nok til å ta en kombinasjon av terapier og en cocktail av narkotika som vi gjør for andre lidelser. "

Alder, sier Fargo, er nummer én-skyldige.

AdvertisementAdvertisementDen eldre du får, jo mer og mer sannsynlig er du å utvikle Alzheimers sykdom. Når det er sagt, er Alzheimers sykdom ikke normal aldring. Dr. Ronald Petersen, Mayo Clinic

«Jo eldre du får, desto mer sannsynlig er du å utvikle Alzheimers sykdom,» sa han. "Alzheimers sykdom er ikke normal aldring. De fleste opplever en slags kognitiv tilbakegang som de blir eldre, så det er ikke Alzheimers sykdom. Alzheimers sykdom er en universelt dødelig sykdom i hjernen som faktisk forårsaker nevroner å dø i løpet av tiden til personen til slutt går bort fra Alzheimers patologi. Så det ligner på kreft ved at jo eldre du får mest sannsynlig at du skal utvikle kreft, men kreft er ikke normal aldring. "

Og selv de to hovedproteinene, amyloid og tau, er lastet med mysterium.

De har større sannsynlighet for funksjonsfeil med økende alder, og visse genetiske mutasjoner har vært knyttet til deres deformasjon i prosent av pasientene. Men grunnårsaken til det som ber dem om å begynne å fungere i utgangspunktet, er fortsatt ukjent.

Lær mer: Hva gjør Alzheimer til hjernen?»

Diagnoseproblemet

Fordi Alzheimers sykdom har mange årsaker, kan symptomene variere enormt fra person til person.

For Diane var et uventet symptom hallusinasjoner. Hun begynte å se visjoner av mannen hennes (som døde i 2004) og å se bilder av sine to døtre som små barn.

"Alzheimer presenterer seg annerledes i hver enkelt person," sa Chris Riley. "Det er noen svært generelle ting som kan skje, men når folk har Alzheimers, er hver persons opplevelse unik for seg selv. "

Dette gjør en klinisk diagnose, eller en diagnose basert på symptomer, vanskelig.

Den kliniske diagnosen Alzheimers sykdom av en lege på grunn av hans eller hennes opplevelser i området er vanligvis riktig, men ikke alltid. Dr. Victor Henderson, Stanford University

"Den kliniske diagnosen Alzheimers sykdom av en lege på grunn av hans eller hennes opplevelser i området er vanligvis riktig, men ikke alltid," sa Dr. Victor Henderson, professor i helseforskning og politikk og nevrologi og nevrologiske fag ved Stanford University, og direktør for Stanford Alzheimers Disease Research Center, i et intervju med Healthline. "Kanskje 90 prosent av tiden klinisk diagnose er nøyaktig, litt mindre hvor det finnes atypiske egenskaper. "

I 2011 utviklet National Institute for Aging en rapport med nye retningslinjer for diagnose. Den innlemmet et vell av ny forskning, inkludert en rekke tester som ser på biomarkører i kroppen for å diagnostisere Alzheimers sykdom.

For et sjeldent få kan en genetisk test avdekke om personen er sannsynlig å utvikle Alzheimers tidligstart, en særlig rask bevegelsesversjon av sykdommen.

I mellomtiden mistenker folk at de har Alzheimers kan gjennomgå en PET-skanning for å se etter unormale amyloid- eller tau-proteiner i hjernen. Disse proteinene kan også måles i personens spinalvæske.

"Gjennom en kombinasjon av disse forskjellige spinalvæsker og imaging tester kan man være litt mer sikker på diagnosen, og selv disse er ikke 100 prosent," sa Henderson.

Disse testene er ikke dekket av Medicaid, Medicare, eller de fleste private helseforsikringsselskaper. Selv om testene kan forbedre diagnosetallene, er det ennå ikke bevis for at denne forbedrede frekvensen faktisk vil resultere i bedre resultater for pasienter.

Fargo planlegger å ta opp dette med en studie som han og Alzheimers forening jobber med: Imaging demens, bevis for Amyloid Scanning (IDEAS). Finansiert med $ 100 millioner og undersøker nesten 18, 500 mennesker, håper han å demonstrere at amyloid-skanning faktisk forbedrer pasientutfall. Han forventer at resultatene vil være klare en gang i 2019.

Lær mer: Ny blodprøve kan forutsi Alzheimers sykdom »

Problemet med behandling

Når Alzheimers sykdom er blitt detektert, er neste trinn behandling. Og bildet er ikke mye lysere.

Det beste målet, selvsagt, ville være å hindre at Alzheimers sykdom oppstår hos pasienter i det hele tatt.Og der kan livsstil spille en rolle.

"Vi kjenner ting som godt kosthold, trening, opprettholder kognitiv aktivitet, og sosial aktivitet kan redusere eller forsinke kognitiv tilbakegang," sa Fargo. "Det er ganske klart. Det vi ennå ikke vet er om det kommer til å forsinke starten på frank demenssymptomer. "

En klinisk studie i Finland som heter Finlands Geriatrisk Intervensjonsstudie for å forebygge kognitiv svekkelse og funksjonshemning (FinGer), håper å svare på dette spørsmålet. Den har 1, 200 deltakere, hvorav halvparten mottar normal medisinsk behandling og halvparten får ekstra forebyggende omsorg. Dette inkluderer et spesielt kosthold og strukturert trening, sosial og kognitive aktiviteter. Studien vil følge deltakere i ni år for å se om disse inngrepene gjør noen forskjell.

De nåværende tilgjengelige legemidlene har vist seg å ha symptomatisk fordel … men de er utilstrekkelige i den forstand at de bare fungerer for noen mennesker, ikke alle mennesker, og de jobber bare for en periode. Dr. Keith Fargo, Alzheimers Association

I tillegg har en rekke medisiner gått inn i kliniske studier som er utviklet for å redusere eller forhindre utbruddet av Alzheimers sykdom. Hittil har ikke en eneste vist seg å fungere, sier Fargo, selv om nye mennesker stadig går inn i nye runder av kliniske forsøk.

I mellomtiden, for personer som allerede har Alzheimers sykdom, er prospekter ikke mye bedre. Det finnes noen eksisterende medisiner på markedet, som Aricept (donepezil) og Namenda (memantine).

Selv disse er ikke hva de trenger å være, sier Fargo.

"De tilgjengelige stoffene har vist seg å ha symptomatisk nytte," forklarte han. "De er utilstrekkelige, men det er viktig at vi har dem, de gjør det bra for mange mennesker, men de er utilstrekkelige i den forstand at de bare fungerer for noen mennesker, ikke alle mennesker, og de jobber bare i en periode. Etter at de slutter å jobbe, faller folks kognisjon tilbake til det samme nivået som det ville vært hvis de aldri tok medisinen til å begynne med. “

Lær mer: Ny blodprøve kan forutsi Alzheimers sykdom »

Fremtidig finansiering

En del av det som har vært å sprenge Alzheimers sykdomsforskningsfremgang er mangel på finansiering.

Kongressen vedtok 2010 enstemmig Alzheimers prosjektlove, som erklærte målet om å forebygge eller effektivt behandle Alzheimers sykdom innen 2025.

For å oppnå dette har finansieringen gått opp. NIH forventes å finansiere 586 millioner dollar for forskning i 2015. Dette vil imidlertid falle langt fra de 2 milliarder dollar årlig som forventes å være nødvendig i løpet av de neste 10 årene for å møte 2025-målet.

Lovgivning er for tiden i både Hus og Senat å legge til ytterligere 300 millioner dollar i finansiering.

"Det er flott, men det setter oss fortsatt under en milliard i året, noe som er halvparten av det vitenskapelige samfunnet forteller oss," sa Fargo. "Så det er et stort skritt fremover, et stort skritt i riktig retning, men vi må fortsatt gjøre mer. "

Les mer: Alzheimer dreper så mange som kreft, hjertesykdom.

Hvordan hjelpe

Andre måter folk kan hjelpe, er å delta i Walk to End Alzheimers og å bli involvert i deres lokale Alzheimers Forening kapittel.

Og kanskje mest avgjørende, å registrere seg i kliniske studier.

"En stor barriere akkurat nå er rekruttering for kliniske forsøk," sa Petersen. "Det vil si at folk får frivillig til å delta i disse kliniske forsøkene, fordi vi ikke kommer til å vite hvilken som virker, med mindre vi prøver ut disse ulike terapiene og legemidlene. Det tar mange år å rekruttere for en full prøveperiode. Det krever hundre eller tusen pasienter, og det kan være ødeleggende sakte for stoffet. "

Disse forsøkene ser ikke bare på folk som allerede har Alzheimers sykdom.

"Det skjer nå forsøk på mennesker med bare en liten hukommelse," forklarer Petersen. "Det er enda en prøve som skjer for folk som er kognitivt normale, men kan ha noen av de biologiske egenskapene ved Alzheimers sykdom, og disse forsøkene rekrutteres, så vær oppmerksom på at det er en mulighet for alle å delta i denne innsatsen. "

Fargo legger til at det også er forsøk på helt friske mennesker og til og med forsøk på å støtte omsorgspersoner av mennesker med Alzheimers sykdom. Han foreslår at interesserte folk går til TrialMatch, som kan bidra til å matche kvalifiserte deltakere med en prøveversjon som trenger hjelp.

Siden min mors død er dette stressnivået borte. Jeg ønsker ikke å ta på stress for å tenke på det hele om igjen. Chris Riley, datter av Alzheimers pasient

Chris har tenkt på å bli med i et slikt forsøk, men på slutten av dagen må hun se opp for sitt eget velvære først.

"Etter å ha sett den virkelig dårlige delen av Alzheimers, det er der progresjonen skal gå," sa hun. "Siden min mors død er dette stressnivået borte. Jeg ønsker ikke å ta på stress for å tenke på det hele om igjen. Det er bare ikke noe jeg vil vurdere for livet mitt, selv om jeg skulle hjelpe vitenskapen. Det er en del av meg som er interessert i å hjelpe og gjøre det, men jeg ville tenke på det hele tiden. Det er ikke som om jeg bare kunne være en del av klinisk prøve, og compartmentalize det. Det ville spise inn i alt. Hvis mamma var i live, kan det være annerledes. "

I stedet er Chris med på andre måter å bidra til samfunnet. Hun utfører oppdrag og engasjement for en dokumentar om Alzheimers sykdom, "Genius of Marian", og jobber på en partnerwebside for omsorgspersoner, The Genius of Caring.

"Med screeningene og med nettstedet, er målet vårt å hjelpe til med å forbinde folk, slik at folk ikke føler seg så isolert, og hjelper å bryte stigmatisering av Alzheimers," sa hun. "Det er hyggelig å høre hvordan noen andre har behandlet en lignende situasjon. «

Relatert Reading: Alzheimer begynner mye tidligere i livet enn leger tenkte»

Håper for fremtiden

Selv om finansieringen ikke er hva den trenger å være, fortsetter Alzheimers sykdomsforskning fremover sitt tempo.

"Hvis du hadde spurt meg om dette for to år siden, ville jeg ikke være håpfull," sa Chris. "Å se alt som skjer, jeg er faktisk ganske håpfull. "

Henderson deler hennes optimisme, om enn mer bevoktet.

Det viste seg at sykdommen er mer komplisert enn folk trodde, og de gjennombruddene er ikke der. Dr. Victor Henderson, Stanford University

"For 15 år siden trodde jeg at vi ikke ville ha denne samtalen i dag," sa han. "Jeg trodde at nok begynte å være kjent med sykdommen [og det ville vært] viktige gjennombrudd som ville gjøre en enorm forskjell akkurat nå. Og det har ikke skjedd. Det viste seg at sykdommen er mer komplisert enn folk trodde, og de gjennombruddene er ikke der. Jeg er optimistisk at noe viktig, klinisk relevant, kommer til å skje, men jeg kan ikke si at det er rett rundt hjørnet. "Han konkluderte med:" Det kan være at det ikke vil være et stort gjennombrudd, det vil bli mye mer beskjeden gjennombrudd, og den endelige behandlingen vil bestå av flere forskjellige tilnærminger, som hver har en beskjeden effekt, men samlet sett er det en viktig stor effekt. Så jeg er optimistisk, men jeg ser ikke dette som rett rundt hjørnet, jeg ser dette som en stor felles innsats, og før eller senere må det fungere. "

Fortsett å lese: Alzheimers sykdom gjengitt i laboratoriet, åpningsdør for narkotiketesting